Progression är en väg som leder till en bättre förståelse av livet. Charlie Kaufman, manusförfattare till filmer som Adaptation, Eternal Sunshine of the Spotless Mind och Synecdoche, New York, skapar en avgrund där slutpunkten alltid är obestämd. Han väver ärlighet, underliggande genom flera lager av existentiell mening. Särskilt märker vi likheter i dessa filmer där huvudpersonerna känner facetter av förtvivlan tills de kan kontrollera sin tidslinje som slutar med att acceptera ett avslut. Men denna brist på acceptans kommer från deras ångest, samtidigt som de förlorar sin autenticitet ur sikte.

Joel Barish är en vanlig människa som arbetar från nio till fem och känner en ångest över att hans mänsklighet är okänd. Han ger oss många kända idéer, där det okända kommer från en karaktärs självutforskande. Joel är vilse i sin egen värld. Han önskar fly från det fundamentala i att leva varje dag som om det vore den föregående. En dag, i ett infall, släpper han allt och sjukanmäler sig mitt i ett blåsigt snöfall bara för att kunna ta nästa tåg till Montauk, Long Island. Han försöker finna acceptans i vad han anser vara ett icke-adventiöst liv. Joel skulle senare säga i sitt band att Clementine har egenskaperna av en förförerska som tar dig bort från det vardagliga, vilket för honom skulle ha varit en stor egenskap. Men han låter det bli en börda.

Clementine Kruczynski lever äventyrligt, men hon vill ha båda världarna för att vara oöverträffad. Ibland är hon ännu en vild fri själ som är redo att ta sig an världen. Andra gånger vill hon att världen ska förbli konstant, så att hon kan ta itu med den som en lugn – redo att slå sig till ro – vuxen. Hon vill vara nedbäddad, utan att känna sig instängd.

Men vad försöker de egentligen finna acceptans i?

De försöker finna acceptans i det avslut som de kontrollerar och det liv som de inte vill leva, förutom att de är för rädda för att jaga det.

Filmen handlar om dessa två älskande som gick bortom alla åtgärder för att acceptera ett öppet avslut, inte ett slutgiltigt avslut. De två valde att genomgå en procedur på Lacuna.

Lacuna är en institution som hjälper människor att oförbehållsamt kontrollera känslomässig avslutning på impuls eller efter mycket eftertanke. Allt detta beror på vilken typ av person du är. Det kommer med nackdelar, mekaniska och mänskliga, för när Patrick, en tekniker för dem, använder alla Joels rörelser och repliker för att svepa Clementine med sig. Och ändå, när detta fortsätter börjar det utlösa flashbacks av förlorade minnen. Hjärnans inre arbete är nyckfullt. Du kan radera minnen från ditt huvud, men du kan ändå få tillbaka fragment utan den fullständiga tanken. När Patrick fortsatte att använda dikter och ge liknande gåvor började Clementine få konstiga neurotiska utlösare som fortsatte att skada hennes hjärna. Dessa triggers har ingen bild till minnet, trots att de känslomässiga resterna finns där.

Clemetine valde att använda Lacuna som en form av avslutning, även om det kanske inte var vad hon verkligen ville acceptera. Vi kanske vill bli av med dessa minnen eller inte, men smärtan kan vara alltför verklig. Hon verkade vara någon som bara gjorde det på dessa impulser som är en del av hennes personlighet.

Som Clementine beskrev sig själv för Joel i bokhandeln: ”Alltför många killar tror att jag är ett begrepp eller att jag fullbordar dem eller att jag kommer att få dem att leva, men jag är bara en jävla tjej som letar efter min egen själ”. Här behövdes aldrig någon ytterligare förklaring eftersom hon avslutade med att konstatera att hon inte ville bli tilldelad hans själsbit. Joel vill tro att det är att leva ett fullt adventivt sinne och liv som fulländar honom och leder honom till sin avslutning att äntligen hitta kärleken, men hans undermedvetna är mer rotad än så. Han låter den idén dölja det verkliga avslut som han har letat efter… inre lycka. Ett liv kan inte räddas förrän man accepterar sig själv för den man är. Han genomskådar vad han tror att Clementine verkligen är, ner till de mångfacetterade lagren av hennes ”fucked up” sätt. Clementine å andra sidan ser hans lager.

Clementine blir denna frälsare som Joel börjar projicera henne att vara, på grund av att Joels sinne spelar huvudrollen i filmen. Denna idé om att hennes egen kamp bara är en projektion av vad hon ville ha i vissa minnen. När hon går ut och Joel stannar inne, börjar tråkigheten infinna sig och hennes idé om Joel förvandlas till något hon inte längre vill ha. Clementines äkthet är att veta att hon kommer att vara fri i sinnet, samtidigt som hon har ömsesidig förståelse med sin partner i livet och kärleken.

/ \

Joel Barish valde samma sak efter att ha lärt känna Clementine och insett vart hans liv potentiellt var på väg utan att hon visste vem han är. Det var som att prata med en främling på det mest obekväma sätt. Men när han låg under maskinen insåg han att Clementine i själva verket, även om hon inte verkligen var hans frälsare, hade en positiv inverkan på hans liv och vem han vill vara.

Clementine var redo att bli mamma och lära sig att vara någon som hon inte var så mycket av tidigare. Inuti Joels sinne ville han inte helt och hållet samma sak. Det var sporadiskt tänkande utan att ha ett riktigt utarbetande samtal bestående av för- och nackdelar. I Joels sinne var han inte redo att gå tillbaka till ett liv som kanske var slingrande, medan Clementine äntligen höll på att mogna från sitt gamla jag. Han angrep hennes omognad som den enda anledningen till att han ansåg att hon inte var lämplig för den rollen. Detta var ett av de mycket få sista halmstråna.

De idéer om misstolkningen av lycka bryts ner i olika ideologier som kanske bara är tillfälliga former av lycka. Joel letar helt enkelt efter distinkt kärlek till en punkt där hans verklighetsuppfattning alltid skiftar i det sammanhanget.

”Varför blir jag förälskad i varje kvinna jag ser som visar mig minsta lilla uppmärksamhet”

– Joel Barish

Det är inte allmängiltigt uppenbart för han älskar bara en person, och ser egentligen bara en person. Under samma mikroskop har kärleksförlust och slagna valpar känt på samma sätt. Det kan härröra från en brist på känslomässiga förbindelser som känns mellan två individer. Eller som gymnasiekompisarna brukade säga: ”Ögonsex.”

För Clementine vill hon känna sig konstant. Hon studsar runt distraktioner snabbare än en studsboll för 25 cent som man köper på köpcentret. Hon längtar efter människor som återspeglar Joels typ, ”trevlig”. Istället för att hitta någon som liknar henne själv och som skulle kunna se henne motsatsen till ett koncept, utan snarare en verklig person med verklig karaktär.

”Och jag kommer att bli uttråkad av dig och känna mig instängd, för det är vad som händer med mig.”

– Clementine Kruczynski

Joel säger att han inte ser det… tills han så småningom inser att det är vad han ser. För honom blev hon ytterligare en person som han trodde skulle rädda honom från sitt dissociativa deprimerade tillstånd. Även om det han för honom egentligen ville var att låta sina beklaganden lämna den lilla låsta kammaren i hans sinne. Detta framgick särskilt tydligt när Lacuna tar honom tillbaka till den tid då de träffades vid sammankomsten i Montauk. Clementine och Joel var i strandhuset och de var tända nära varandra, men Joel fegade ur, vilket ledde till att Clementine blev ledsen. Hon bad honom att gå. Det var inte första gången hans feghete natur samlade på sig den smuliga skit som gjorde att de splittrades.

/ \

Under all den skit som de har byggt upp inom sig är dessa två mer deprimerade än de flesta karaktärer man sett i film. Deras personligheter fluktuerar 50-50 och förlorar sig därmed i en avgrund av upprepning.

När filmen slutar lyssnar de två på sina respektive band och i varje band överträffar listan över problem listan över svartlistade personer under McCarthyismen. Naturligtvis är detta en överdrift, men de hatar verkligen mycket om varandra. Så mycket att de åter listar och går på djupet med problemen. Men de låter inte detta förstöra ytterligare en potentiell chans att få ett nytt förhållande. De finner ett slut på det hela i vetskapen om att banden ger dem föreställningar om att de kommer att hata varandra och släppa allting. Det kan dock lösas och om det inte gör det så bryr de sig inte om det eftersom det i deras bakhuvud är en ny start på ett förhållande som skapade enorm lycka och förtvivlan. Kärleken är en oändlig cykel.

”Hur lycklig är inte den klanderfria vestalens lott!

Världen glömmer, världen glömmer

Det fläcklösa sinnets eviga solsken!

Varje bön accepteras, varje önskan avges.”

– Alexander Pope