När det gäller tidskriftsreklam tänker de flesta på de stora, glansiga, nationella publikationerna som är fulla av annonsörer med stora varumärken.Och det kan tyckas som om ditt eget företag inte hör hemma tillsammans med de ”stora killarna”, särskilt om du inte säljer din produkt utanför en radie på 160 mil – eller till och med utanför din egen stat. Men så är inte fallet.

Det är faktiskt mycket möjligt att du nästa gång du öppnar en av de nationella tidningarna ser en annons för ett företag som ligger i din egen stad och som bara har ett enda ställe. Det beror på att många nationella tidningar, liksom många andra former av reklam, har lokala avdelningar som riktar sig till mindre företag. Naturligtvis är dessa lokalavdelningar lite större än vad du kanske är van vid och täcker områden som nordöstra eller sydvästra delarna av USA. Så även om du når ut till människor långt utanför ditt närområde, kommer du också att locka till dig lokala företag (och kanske imponera på lokalbefolkningen som ser din annons på dessa sidor).

Vem bör annonsera i de lokala delarna av de nationella tidskrifterna? Även om det inte verkar så vid första anblicken är dessa annonser verkligen bra för små, ”nischade” butiker som säljer mycket specialiserade produkter, t.ex. hobbyartiklar. Människor kommer att resa långt för att hitta en ny leverantör, expert eller specialist för sin hobby, och de kommer att sprida ordet om din existens till andra med liknande intressen. Dessa annonser är också utmärkta om ni har platser i mer än ett område i en delstat eller i mer än en fastighet. Du kan förmodligen täcka de flesta eller till och med alla med en enda annons om de alla ligger inom ett av de breda geografiska områden som säljs som ”lokala”. Kolla de första sidorna i alla tidningar för att hitta kontaktuppgifter till annonsavdelningen, där du kan be om ett media-kit och få information om priser och tidsfrister. Och se till att be om en karta som visar vad varje lokalt område omfattar.

Naturligtvis kommer det att bli dyrt att annonsera i tidskrifter med nationell distribution även om du bara annonserar i de lokala avdelningarna, och det är inte rätt väg att gå för de flesta små eller medelstora företag. Du behöver egentligen inte kasta ut ett så stort nät – vad du verkligen behöver är att välja publikationer som är nära förknippade med din målgrupp.

Ett alternativ är att gå riktigt lokalt med gratistidningar som du hittar i livsmedelsbutiker eller apotek. Dessa typer av publikationer fokuserar på försäljning av bostäder, bilar, båtar och andra ämnen – du har antagligen tagit upp en själv. Ditt företag behöver inte vara direkt knutet till ämnena i någon av tidningarna, så länge som läsarna av dessa tidningar också skulle vara intresserade av din produkt eller tjänst. Kom ihåg att det är publiken som räknas, och du kan hitta den publiken på många olika ställen. Kontaktuppgifter för annonsering i dessa publikationer finns också på de första sidorna. En sak att vara medveten om är att dessa typer av gratis publikationer publiceras enligt olika tidtabeller, ibland bara några gånger om året. Och som i de flesta tidskrifter kommer din deadline att ligga långt före utgivningen, så vänta inte till sista minuten med att ringa för att placera en annons.

En fördel med tidskrifter, särskilt månadstidningar, är att de har en mycket längre hållbarhetstid än tidningar; de bläddras ofta igenom i flera månader efter utgivningen. Din annons kan alltså ha en publik i upp till sex månader efter det att den först publicerats.Dessutom tillbringar läsarna mer tid i en tidskrift än i en tidning, så chansen är större att de kommer att stöta på din annons.

Oavsett vilken typ av publikation du köper utrymme i bör du ställa följande frågor innan du köper annonsutrymme:

• Hur stor är tidskriftens upplaga?
• Vilken demografisk sammansättning har läsarna?
• Hur ofta ges tidningen ut?
• Hur distribueras den?
• Vilka specialavdelningar eller teman planeras för året?

Också observera att du har möjlighet att med alla tidningar spara pengar på varje annons genom att gå med på att annonsera i mer än ett nummer. Innan du köper utrymme i en tidskrift är det faktiskt en bra idé att se vilka företag som riktar sig till samma målgrupp som du annonserar i varje tidskrift på en konsekvent basis. Kom ihåg att om annonserna inte fungerade skulle de inte finnas kvar nummer efter nummer.

Du kan hitta publikationer som är lämpliga för dina annonseringsbehov genom att titta på referenser som de kataloger som ges ut av Standard Rate and Data Service (SRDS). SRDS-förteckningarna innehåller all relevant information om konsument- och handelspublikationer, inklusive en kort beskrivning av varje publikation, dess redaktionella innehåll, vem publikationen skickas ut till och en fördelning av upplagan. Med hjälp av denna information kan du sammanställa en lista över publikationer som lämpar sig för din annonsering.

För mer ingående information kan du kontakta en annonsrepresentant för varje publikation som du har valt och begära ett media kit. Dessa innehåller provexemplar av publikationen, detaljerad information om det redaktionella innehållet, en uppdelning av läsarnas demografi, publikationens annonspriser och en granskad upplagedeklaration från förlaget.

Det finns två primära granskningar: Audit Bureau of Circulation (ABC) och Business Publications Audit (BPA). Granskade upplagor är ett svordomar från utgivaren, som verifieras av en utomstående källa, om att publikationen distribueras till det antal personer som anges i upplagesiffrorna.

Med denna information i handen kan du bedöma hur kostnadseffektivt det är att annonsera i en publikation genom att fastställa förhållandet mellan dess upplaga och annonspriserna. Detta förhållande är din CPM, eller kostnad per tusen. Om upplagan till exempel är 30 000 och priset för en helsidesannons är 600 dollar, dela 600 dollar med 30. Du kan se att annonsering i denna publikation kostar 20 dollar för att nå ut till tusen läsare.

För att ta reda på varje publikations CPM bör du också fråga vilken typ av avtal du kan komma överens om med annonsföreträdaren från varje publikation. Ibland kan du t.ex. förhandla om specialplacering i publikationen; på insidan av omslaget, på baksidan eller på de första sidorna av boken är de främsta platserna för annonser. Publikationer tar ofta ut en extra avgift på 10-20 procent av annonskostnaden för specialplacering, men om du är en bra förhandlare kan du ibland få det utan extra kostnad. Be alltid om att få placera din annons i den första tredjedelen av publikationen (där läsarna är benägna att läsa mer ingående) på en högersida, vilket inte anses vara en särskild placering.

Du kan också förhandla med annonsförmedlaren om en frekvensrabatt.Om du kör din annons tre, sex eller tolv gånger i stället för bara en gång, får du ett lägre pris för varje annonsering.Publikationer har standardrabatter på frekvensen i SRDS-directory eller på det prislista som annonsförmedlaren ger dig, men ofta kan de ge dig ett ännu bättre avtal än standardrabatterna om du kör din annons enligt ett regelbundet schema och om annonsförmedlaren vill ha ditt företag.

De flesta tidskrifter erbjuder också att placera annonser på deras webbplats, ibland till ett mycket rimligt pris – till och med gratis – om du annonserar i deras tryckta utgåvor. Om du har möjlighet och är intresserad av att sälja över hela världen eller nå ut till en större publik i din egen hemstad är detta en utmärkt idé. Se till att ange din webbadress, eller URL, på varje tryckt annons, oavsett var den publiceras, och ange en länk på din online-annons som leder folk direkt till din egen webbplats.

Oavsett vilken tidning du väljer att annonsera i måste ditt budskap vara starkt och iögonfallande. Du har bara några få sekunder på dig att fånga läsarnas uppmärksamhet och få dem att läsa resten av annonsen. En djärv grafik och en intressant rubrik hjälper dig att skapa en kontakt med läsarna redan från början. Grafiken och rubriken måste tillsammans identifiera ett problem och erbjuda läsaren en lösning.