Den indiska pytonen (Python molurus) är en jättelik orm som tillhör familjen Pythonidae och som huvudsakligen lever i skogar och skogsmarker på den indiska subkontinenten. Dess genomsnittliga längd som vuxen är 13 fot (4 meter), men individer kan växa till mer än 20 fot (6 meter), vilket gör den till den tredje längsta ormen i världen.

Det långa, triangulära huvudet har en trubbig nos. Ögonen är ganska små och har vertikala pupiller. Den kraftiga kroppen är täckt med små, iriserande fjäll. Färgningen är blekt solbränd eller grå med ett djärvt mönster av fyrkantiga bruna fläckar med gula konturer. Ett framträdande pilformigt mönster på huvudets krona, som pekar framåt, skiljer den indiska pyton från den något liknande nätpyton, P. reticulatus, som överlappar dess utbredningsområde.

Den indiska pyton är en mångsidig, anpassningsbar orm som kan leva i en mängd olika livsmiljöer men som aldrig är långt borta från vatten. Den solar sig ofta i trädgaveln på dagen och blir aktiv från skymning till gryning. Den gör främst byte på små däggdjur, fåglar och andra reptiler och färdas ofta längs floder och simmar i långsamt vatten. Den kryper in i byar och på fält i jakt på råttor och gårdsdjur. Värmesensorer i dess läppar kan upptäcka alla föremål vars temperatur överstiger den omgivande miljöns. Dessa organ är en användbar anpassning för att lokalisera byten. Liksom alla pytonfiskar är den indiska pytonfisken ett rovdjur som sitter och väntar. Istället för att förfölja ett byte väntar den tills bytet är inom räckhåll och tar sedan tag i offret med tänderna och dödar det genom att dra ihop det. Den indiska pytonen har dock ett lugnt temperament och är lätt att tämja.

Den indiska pytonen är produktiv. Det är inte ovanligt med kullar med 25-50 ägg och kullar med upp till 100 ägg har rapporterats. Honan trycker upp äggen i en pyramid med sina slingor och förblir tätt inbäddad runt högen tills de kläcks och lämnar den endast då och då för att dricka. Honan höjer sin kroppstemperatur under ruvningen och skapar eventuellt värme genom att rytmiskt rycka i sina muskler. Kläckarna är cirka 46 till 61 centimeter långa, beroende på moderns storlek.

Den indiska pytonen, som tidigare var mycket vanlig, har exploaterats i stor utsträckning för läder- och sällskapsdjurshandeln. Båda underarterna, den indiska stenpytonen (P. molurus molurus) i sydvästra Asien och den burmesiska pytonen (P. molurus bivittatus) i sydöstra Asien och Indonesien, är nu utrotningshotade. Den burmesiska pytonen föds upp i fångenskap och kan köpas från välrenommerade återförsäljare. Den är mörkare än den indiska bergpytonen och har rödbruna fläckar. Genom selektiv uppfödning har en albino burmesisk pyton kunnat uppfödas. Den har ett vitt och gult mönster och är känd som den gyllene pytonen. (Se även pyton.)

Kritiskt granskad av David Cundall