Har du någonsin känt en brännande känsla som går upp från bröstkorgen och in i halsen? Det börjar kännas som ett irritationsmoment, men i vissa fall blir det ihållande och förvandlas till en sjukdom.

Jim Palmer, en av de största kastarna i basebollens historia, hade skrivit om sin kamp mot halsbränna. ”Jag hade ofta och ihållande halsbränna i många år under min baseballkarriär. Jag trodde att det var normalt. Jag försökte ändra mina matvanor i ett försök att ge tre timmar mellan måltid och sänggående. Inget av dessa försök löste problemet. Jag har upptäckt att fler och fler människor identifierar sina egna erfarenheter av frekvent och ihållande halsbränna som refluxsjukdom”, hade han skrivit en krönika. I dag, vid 74 års ålder, anses han vara en av de kända talesmännen, förutom de tidigare amerikanska presidenterna Bill Clinton och George Bush, som har hjälpt till att öka medvetenheten om gastroesofageal refluxsjukdom (GERD) – som i lekmannatermer betyder ”surhet”.

Hyperaciditet är ett vanligt symtom som är synonymt med brännande smärta i övre delen av buken och/eller bröstet, vanligen sekundärt till en bakteriell infektion, intag av vissa läkemedel, livsstilsvanor som alkoholkonsumtion och rökning. Och det drabbar inte bara äldre människor – även aktiva, friska tonåringar kan drabbas av surhet, förklarar experter.

Dr G.V. Rao, direktör, chef för kirurgisk gastroenterologi, transplantationstjänster och minimalt invasiv kirurgi, Asian Institute of Gastroenterology, förklarar det vidare. ”Att äta stora mängder mat och otillräcklig tuggning av maten orsakar fyllighet i övre delen av buken, uppblåsthet, illamående och kräkningar. När man har syra upplever man en brännande känsla under bröstbenet, tillsammans med återflöde av bittert innehåll. Det förvärras vanligtvis när man böjer sig framåt eller ligger ner”, säger dr Rao.

Vad orsakar surhet?

Enligt dr Nitesh Pratap, rådgivande gastroenterolog vid KIMS-sjukhusen, finns det flera orsaker till surhet, bland annat att man äter kryddig mat, äter tunga måltider och äter citrushaltiga livsmedel.

”Faktum är att choklad också kan orsaka surhet. Och rökning och alkoholintag kan förvärra symtomen. Magsäcksinfektioner med H. pylori, smärtstillande läkemedel som ibuprofen och aspirin och höga nivåer av stress/ångest kan också utlösa surhet”, tillägger Dr Pratap.

En annan allmänt ignorerad aspekt som framkallar surhet hos de flesta människor är felaktig timing och avstånd mellan måltiderna under dagen. Enligt Dr Rao kan det också förvärra symtomen om man äter stora mängder mat sent på kvällen och omedelbart går till sängs.

Hur kan man behandla sjukdomen?

Behandlingen av surhet innefattar såväl livsstilsförändring som medicinering. ”Livsstilsförändring inkluderar att äta små täta måltider, undvika kryddig mat och undvika överskott av te och kaffe”, råder Dr Pratap.

Läkaren tillägger också att antacider, protonpumpshämmare och antibiotika mot H. pylori, enligt läkares råd, är några av de mediciner som används för att behandla surhet.

I vissa fall tar människor antacider men reagerar ändå inte på dem. I sådana fall utvärderar den behandlande läkaren om det finns sjukdomar som orsakar surhet. ”Dessa tester inkluderar blodprov och vid behov en övre gastrointestinal endoskopi där ett flexibelt skop förs in i magsäcken för att leta efter orsaken till surhet. Om en person med surhet har betydande viktnedgång, aptitlöshet, kräkningar eller svartfärgad avföring bör han eller hon kontakta specialisten tidigast”, tillägger läkaren.

Hur hanterar man GERD?

”Gastroesofageal refluxsjukdom (GERD) är en livsstilsrubbning som uppkommer när magsyra ofta flödar tillbaka in i matstrupen. Detta sura återflöde irriterar slemhinnan i matstrupen. GERD är en mild syreåterflöde som inträffar minst två gånger i veckan; måttlig till svår syreåterflöde inträffar minst en gång i veckan”, förklarar Dr Ujawal Gajula, Senior Gastroenterologist, Apollo Hospitals.

Högre vanliga symtom på GERD:

• Brännande känsla i bröstet (halsbränna), vanligtvis efter att ha ätit, vilket kan vara värre på natten
• Smärta i bröstet
• Svårt att svälja
• Regurgitering av mat eller sur vätska
• Känsla av en klump i halsen

Förebyggande:

• Förvara små, täta måltider
• Undvik utlösande livsmedel som choklad, citrusfrukter och -juicer, pepparmynta, tomatprodukter, stekt, fet eller kryddig mat samt vitlök och lök
• Minska på alkohol, te, kaffe och kolsyrade drycker
• Undvik att äta före sänggåendet (försök att inte äta mellanmål eller äta middag minst 2-3 timmar innan du ska sova)
• Höj sänggaveln med 6 till 10 tum.
• Tappa vikt
• Sluta röka
• Kronisk hosta
• Laryngit
• Ny eller förvärrad astma
• Sömnstörningar

Gemensamma orsaker till GERD

• ”När du sväljer, slappnar ett cirkulärt muskelband runt botten av matstrupen (nedre matstrupsfinktern) av så att mat och vätska kan flöda in i magsäcken. Sedan sluter sfinktern sig igen. Om sfinktern slappnar av onormalt eller försvagas kan magsyran strömma tillbaka upp i matstrupen. Detta ständiga återflöde av syra irriterar slemhinnan i matstrupen, vilket ofta leder till att den blir inflammerad”, förklarar dr Gajula.

Tillstånd som kan öka risken för GERD

• Fetma
• Hiatalbråck
• Graviditet
• Sjukdomar i bindväven, såsom sklerodermi
• Försenad tömning av magen (gastroparesis)

Faktorer som förvärrar sura uppstötningar

• Rökning
• Ätande av stora måltider eller ätande sent på kvällen
• Ätande av vissa livsmedel (utlösande faktorer), t.ex. fet eller friterad mat
• Drickande av vissa drycker, såsom alkohol eller kaffe
• Driva vissa mediciner, såsom aspirin och NSAID

Komplikationer av GERD

Med tiden kan kronisk inflammation i matstrupen orsaka följande:

• En förträngning av matstrupen (svalgstriktur)
• Ett öppet sår i matstrupen (svalgssår)

Tester för GERD

• Precancerösa förändringar i matstrupen (Barretts matstrupe). Enligt Dr Gajula: ”Skador från syra kan orsaka förändringar i vävnaden som fodrar den nedre matstrupen. Dessa förändringar är förknippade med en ökad risk för cancer i matstrupen. För att bekräfta diagnosen GERD eller för att kontrollera komplikationer kan läkare rekommendera övre endoskopi. För det ambulatoriska syra (pH)-sondtestet placeras en monitor i matstrupen för att identifiera när och hur länge magsyra regurgiteras där. Ösofagusmanometri är ett annat test för GERD. Det mäter de rytmiska muskelsammandragningarna i matstrupen när du sväljer.”

Behandling av GERD

• Man kan vanligtvis kontrollera GERD med läkemedel som t.ex. antacida som neutraliserar magsyran, Läkemedel som minskar syraproduktionen (dessa läkemedel – kända som H-2-receptorblockerare – inkluderar rantidin och famotidin
• Läkemedel som blockerar syraproduktionen och läker matstrupen (dessa läkemedel – kända som protonpumpshämmare – är starkare syrablockerare än H-2-receptorblockerare och ger tid åt skadad matstrupsvävnad att läka)
• Också, läkaren kan rekommendera radiofrekvensablation och endoskopisk eller kirurgisk fundoplikation