Nitrous oxide (N2O; skrattgas) används kliniskt som ett säkert bedövningsmedel (tandvård, ambulans, förlossning) och uppskattas för sin ångestdämpande effekt. Sedan fem år tillbaka ökar användningen av N2O i rekreationssyfte snabbt, särskilt på dans- och festivalscenen. I Storbritannien är N2O den näst mest populära fritidsdrogen efter cannabis. I de flesta länder är lustgas en laglig drog som är allmänt tillgänglig och billig. Den senaste månadens prevalens av användning bland klubbare och ravers varierar mellan 40 och nästan 80 procent. Efter en inhalation, oftast från en ballong, framkallas snabbt (inom 10 s) en euforisk, behaglig, glad, empatiserande och ibland hallucinogen effekt som försvinner inom några minuter. Fritidsanvändning av N2O är i allmänhet måttlig och de flesta användare tar mindre än 10 ballonger av N2O per tillfälle och cirka 80 % av användarna har mindre än 10 tillfällen per år. Biverkningar av N2O inkluderar tillfällig yrsel, dissociation, desorientering, balansförlust, nedsatt minne och kognition samt svaghet i benen. Vid berusning kan olyckor som snubblande och fall inträffa. Vissa dödsolyckor har rapporterats på grund av asfyxi (syrebrist). Kraftig eller långvarig användning av N2O inaktiverar vitamin B12, vilket resulterar i en funktionell vitamin B12-brist och initialt orsakar domningar i fingrarna, som kan utvecklas vidare till perifer neuropati och megaloblastisk anemi. Användning av N2O verkar inte leda till beroende. Med tanke på den generellt sett blygsamma användningen av N2O och dess relativa säkerhet är det inte nödvändigt att vidta rättsliga åtgärder. (Potentiella) användare bör dock informeras om risken för vitamin B12-bristrelaterade neurologiska och hematologiska effekter i samband med kraftig användning.