Tvångsreglering
Som sociala medier har inneburit fördelar för samhället och företagen har de också medfört nackdelar och faror, till exempel cybermobbning, trakasserier på nätet, depressioner, osäkerhet i fråga om kroppsuppfattning och rädsla för att missa något (FOMO). Den brittiska regeringen har nyligen meddelat att övervakningsorganet Ofcom kommer att få mer makt för att tvinga sociala medieföretag att ta ett större ansvar för sitt innehåll.
Trycket på reglering inom den digitala sfären kommer med största sannolikhet att begränsa hur annonsörer kan rikta sig till målgrupper och vilket innehåll som kan främjas, vilket leder till större öppenhet i fråga om hur data används. Till exempel tillåter Facebook redan användare att hantera intressebaserade annonser under kontoinställningar och vi bör förvänta oss att fler företag följer denna trend.
Enforcerad reglering skulle kunna uppmuntra användarna att öka förtroendet för sociala medier-nätverk. Detta kommer potentiellt att återspeglas i ett högre engagemang. Å andra sidan kommer annonsörer att få begränsade möjligheter till målinriktning, vilket kan leda till slöseri med medieutgifter, lägre annonsengagemang och minskade möjligheter till reklamanpassning.
Organisatoriskt sett kan sociala plattformar se en minskad förmåga att servera användarna kuraterat innehåll om de begränsas i datainsamlingen.
Data och personlig integritet
Händelser som Cambridge Analytica-skandalen fick oss att inse kraften i sociala medier och data, men också begränsningarna i de nuvarande reglerna för sociala medier. Användarna börjar bli medvetna om att data är makt. Ett tecken på detta är att sökningarna efter ”My Activity” på Google har ökat år för år.
Användare ändrar redan sina sekretessinställningar för att inkludera ett minimum av information på sociala medier och konton raderas. Användarna kommer att fortsätta att kräva detta med ökad oro för integriteten i takt med att världen blir allt mer digital. Demografiskt sett är yngre målgrupper alltmer medvetna om dataintegritet och säkerhet, vilket ytterligare kommer att öka de mjuka och hårda restriktioner som ställs på sociala medier.
Denna trend kan mycket väl öppna upp för alternativa kommersiella modeller för sociala medienätverk, t.ex. prenumerationer som gör det möjligt att minska behovet av personuppgifter. En annan möjlig lösning skulle vara att belöna användare som delar med sig av sina uppgifter.
WeChat-liknande sociala nätverk
I takt med att allt fler människor förlitar sig på sina telefoner för att göra betalningar, lagra boardingkort och sköta sina finanser, ökar möjligheten för aktörer inom sociala medier att blanda sociala och finansiella funktioner i en och samma plattform.
WeChat är det perfekta exemplet på hur sociala medier, handel och underhållning kan smälta samman. Mer än ett nätverk för sociala medier gör det möjligt för användarna att utföra vardagliga uppgifter som att lagra sina ID-handlingar, betala sina hushållsavgifter och få tillgång till offentliga tjänster, inklusive att boka läkarbesök, ansöka om visum och kontrollera körjournaler.
Facebook experimenterar redan på detta område och hade planer på att lansera en egen kryptovaluta vid namn Libra i år. Denna tjänst behöver inte nödvändigtvis integreras med Facebooks sociala medieplattform, men den ger en antydan om framtida möjligheter.
Västerländska sociala plattformar kommer oundvikligen att försöka följa WeChat, men det är osannolikt att de kommer att tillåtas spela rollen lika fullt ut som WeChat gör i Kina. Detta beror på att i de flesta länder kommer oro för dataintegritet och ökad reglering att driva de sociala nätverken i motsatt riktning.
Multi-nätverk
Antalet konton i sociala medier per person har ökat bland alla demografiska grupper. Multi-nätverkseffekten är ett svar på det ökade antalet plattformsalternativ, men den orsakas också av en viss grad av specialisering (t.ex. Twitch, Pinterest och TikTok).
Användningen av sociala medier kommer att fortsätta att öka i utvecklingsländerna, men den har generellt sett planat ut bland i avancerade ekonomier. I takt med att mer specialiserade sociala medieplattformar uppstår kan antalet sociala medieplattformar per användare fortfarande öka i alla åldersgrupper, särskilt bland millennieungdomar och generation X. Den tid som spenderas på sociala medier kommer dock att likna den tid som spenderas för närvarande.
Hur vi konsumerar innehåll kommer att förändras
Sättet vi konsumerar innehåll förändras hela tiden och därför kommer nya sociala medienätverk att dyka upp som ett naturligt svar på dessa förändringar. Yngre befolkningsgrupper kommer att vara de tidigare användarna, vilket vi såg med Snapchat och nu ser med TikTok.
Video har blivit det överlägset mest populära formatet. Visningar av varumärkesbaserat videoinnehåll har ökat med 258 % sedan 2016, och på Twitter har en video 6 gånger större sannolikhet att bli retweetad än ett foto. Det är inte svårt att gissa att nya plattformar för sociala medier kommer att fokusera på video och drivas av artificiell intelligens.
Den röstbaserade sökningen ökar dessutom exponentiellt, vilket också kommer att påverka beteendet i sociala medier under det kommande decenniet, eftersom människor skriver mindre och börjar förlita sig på att systemen för röstigenkänning gör detta jobb åt dem.
Men även om telefoner kommer att förbli den viktigaste enheten för att få tillgång till sociala medier kommer användningen av AR- och VR-enheter också att öka under det kommande decenniet i takt med att de blir lättare och mer mångsidiga, vilket gör att deras användning sträcker sig längre än till spel.
Förändringar i förhållande till det rådande klimatet
I slutet av decenniet gjorde de sociala medierna rubriker för sina negativa effekter. På grund av COVID-19 kommer skärmtiden att öka eftersom individer åter/hämtar appar för att hålla kontakten med vänner och familj och för att hålla sig underhållna. Vissa plattformar kommer att gå ur denna mörka tid med en större, mer diversifierad och mer engagerad användarbas än någonsin tidigare och kanske kommer sociala medier att återfå respekt genom att återuppliva sin ursprungliga charm som ett sätt för oss alla att hålla kontakten.
Det kan vara en utmaning att förutsäga sociala mediers framtid eftersom det är en miljö i snabb förändring, men förhoppningsvis kommer den att röra sig mot en säkrare och mer demokratisk plats.
Erika Mendes är chef för biddable på Roast
.