Förvirringscirkeln (CoC) uppstår under fokuseringsprocessen i en kamera. Det är ett passande namn eftersom det kan bli ganska tekniskt och förvirrande att förklara det!

Cirkeln av förvirring påverkar bildernas ”skärpa”. Eftersom vissa motiv kräver skärpa och vissa fotografer försöker få ultraskarpa bilder är det bra att ha en förståelse för hur det fungerar.

Den här guiden kommer att hjälpa till att undanröja en del av förvirringen genom att förklara Circle of Confusion i enkla steg. Vi ger sedan flera exempel på hur den kan påverka bilder i praktiken.

Vad är Circle of Confusion i fotografi?

Det kan låta som något att undvika, men Circle of Confusion är inget att oroa sig för! Att veta lite om vad som händer inuti kameran hjälper dig att bli en mer känslig och medveten fotograf.

Förvirringscirkeln uppstår när en ljuspunkt från en bild kommer in i kameran genom objektivet och landar på sensorn på baksidan av kameran. Det är en mätning av en ljuspunkt som faller på fokalplanet (dvs. kamerans sensor) som ofta kallas för brännpunkt.

När vi flyttar fokusringen för att fokusera bilden rör sig brännpunkten framför och bakom sensorn. För att få det ”rätt” vrider vi ofta fokusringen till höger och sedan till vänster flera gånger tills vi är nöjda med att bilden vi ser är ”i fokus”.

Men vad händer inuti kameran? Som diagrammet nedan visar kommer ljusstrålarna in i kameran genom objektivet och konvergerar i en punkt.

Om vi vrider på objektivringen som håller fokuselementet rör sig denna punkt – fokuspunkten – fram och tillbaka tills den vilar på kamerans sensor och vi kan vara nöjda: ”

I teorin passerar ljusstrålarna genom objektivet och landar som en perfekt fokuserad punkt på sensorn eller filmplanet. Detta är den svarta punkten i diagrammet.

I praktiken landar den dock som en liten suddig ljuspunkt; och när vi säger liten talar vi om mått som 0,018 mm – alltså mycket liten!

Detta är den röda punkten i diagrammet och kallas ”förvirringscirkeln” – som i exakta optiska termer inte är en punkt eller helt i fokus. Men vi talar om variationer av mikromillimetrar så för alla ändamål accepterar vi detta som att det är i ”skarpt” fokus.

Det är också så att ett område framför och bakom fokalplanet utökar det område av motivet som vi uppfattar som fokuserat. I diagrammet visas detta med gult.

Om man tittar från sidan ser man att de gula områdena är olika för en stor bländare och för en liten bländare.

Alla områden i rött och gult uppfattas av det mänskliga ögat som fokuserade, även om de inte är perfekt fokuserade. Detta är vad fotograferna kallar ”acceptabel skärpa” eller ”tillåten förvirringscirkel”.

Enklare uttryckt är detta det område av en bild som verkar vara i fokus.

Skärpedjup och förvirringscirkeln

När du ställer in objektivets bländare ökar eller minskar du storleken på förvirringscirkeln, vilket resulterar i att ett större eller mindre område framför och bakom fokalplanet är fokuserat.

Om man tittar bortom kameran på en scen kallas detta fenomen – att våra ögon uppfattar att saker och ting är fokuserade – för ”skärpedjup”. Små bländare som f/16 ger ett stort skärpedjup. Stora bländare som f/2 ger ett grunt skärpedjup.

De flesta objektiv har en kalibrering på bländarringen som anger förändringen av skärpedjupet när du går från en bländare till nästa. Kom bara ihåg – liten bländare ger stort skärpedjup och stor bländare ger litet skärpedjup.

Om allt detta är nytt är det ytterligare ett fall av att gå ut och provfotografera en rad olika bländare av samma scen och jämföra resultaten.

Hyperfokalt avstånd, skärpedjup och förvirringscirkeln

Det hyperfokala avståndet är det exakta fokusavstånd vid vilket skärpedjupet är maximalt för en given kombination av bländare och brännvidd.

Det används ofta i landskapsfotografering för att få en fullständig känsla av skärpa ”genom scenen”.

Att ställa in bländaren på f/16 och fokusringen på oändlighet är inte alltid den bästa lösningen för att få ett skarpt landskap. Att välja ett fokalplan närmare dig och en lägre f-stop kan faktiskt öka skärpedjupet och det område i landskapet som verkar skarpt.

En annan allmän synpunkt är att det ibland är bäst att byta från automatiska inställningar för fokus och bländare. I det automatiska läget fattar kameran beslut om fokus och exponering baserat på punkter i scenen som den ”ser” som betydelsefulla, eller på medelvärdesmätningar över hela scenen.

Punktmätning hjälper, men ibland är det bäst att arbeta manuellt – att använda en kamera med live view, fokus peaking och att zooma in i en bild för att kontrollera skärpan kan verkligen vara till hjälp. Prova det.

För att studera ämnet ytterligare kan du konsultera ”tabeller över skärpedjup”. Men de är inte enhetliga; viktigt är att olika kameror och objektiv har olika tabeller.

Tabellerna för skärpedjup använder det lilla måttet Circle of Confusion som ett element i formeln med vilken de beräknar sina resultat.

De flesta kameraobjektiv kommer med en tabell i de där små arken med vikta papper i lådan som du antagligen inte läste vid den tidpunkten.

Det finns också ”DOF-kalkylatorer” som är gratis att använda på nätet, så du kan konsultera dessa hemma eller via appar på din mobil.

Ditt val av objektiv

En anledning till att dyra objektiv är, tja, dyra är att fokuselementet i dem ger en mindre förvirringscirkel vid brännpunkten och därmed en skarpare bild.

I praktiken skaffar vi det bästa objektivet vi kan och fortsätter, och känner oss lite bättre i vetskapen om att även världens bästa objektiv inte är optiskt perfekta.

Exempelbilder som visar förvirringscirkeln

I det här avsnittet tittar vi på tre olika situationer – porträtt, ett stadslandskap och en närbild – och funderar på hur förvirringscirkeln och DoF kan påverka dem.

Grunt skärpedjup och Circle Of Confusion

Väljer man ett lågt bländartal som f/2,0 får man ett grunt skärpedjup. I en närbild som det här porträttet blir skärpedjupet så smalt att inte bara bakgrunden utan även större delen av huvudet och ansiktet är oskarpt.

Fokus sattes på ett öga – standardpraxis vid porträttfotografering – vilket resulterade i att små områden med höga detaljer plockades fram i håret och den röda huvudbonaden.

Specialistobjektivet som användes – det fantastiska Nikon 0.95 Noct 58mm – är av så hög kvalitet att de fokuserade områdena i bilden är exceptionellt skarpa, vilket ger bilden en hyperrealistisk kvalitet.

Plockar ut motivet från förgrunden och bakgrunden

Det här är ett bra exempel på hur man kan minska Circle of Confusion men ändå behålla intresset utanför motivet. I den här bilden används en zoom (en 70-200mm) vid f/2,8 och motivet – en brud – har vänt ansiktet in i fokusområdet.

Förgrunden och bakgrunden kastas ur fokus på grund av skärpedjupet, en effekt som förstärks av zoomobjektivets rumsliga komprimering.

Bruden är inramad av lövverket som inte helt förlorar sin form i lövmönstret, eller överminskar tonal- och färgskalorna.

Välj brännpunktsplan för skarpa landskap

Den här bilden, som togs tidigt på kvällen, är ett bra exempel på hur man reagerar på en plats och väljer ett brännpunktsplan mellan kameran och horisonten. Den visar ett ”enkelt”, pittoreskt motiv – båtar som ligger i en hamn i skymningen.

För en bild av landskapstyp – eller stadslandskap som den här verkligen är – skulle det traditionella tillvägagångssättet vara att blända ner, till f/6,3 eller högre, och ställa in fokus på oändligheten. I det här fallet fotograferades den med ett relativt litet skärpedjup – f/2,5 – men ändå med en skarp, fokuserad bild.

Fokalplanet var placerat långt framför kajkantens linje. Den raka positionen utan förgrundsobjekt bidrar också till att göra den övergripande in-fokuserade bilden.

Om du zoomar in kommer du naturligtvis att se att förgrunden och bakgrunden är lite mjukare, men i helfigur ser hela bilden skarp ut.

Bokeh och förvirringscirkeln

”Bokeh” har blivit en av de mest populära teknikerna som används inom fotografi. Ordet bokeh kommer från det japanska språket och betyder bokstavligen ”oskärpa”.

I den här bilden fångar en närbild en fot i rörelse och de vattendroppar som slungas av när den korsar en förtöjd båt.

Ljusen som reflekteras i vattnet, som ligger en bit nedanför, är precis utanför förvirringscirkelns räckvidd och har blivit ett mönster av vita fläckar mot det intensiva mörkret i vattnet.

En svartvittkonvertering är perfekt för att förstärka kontrasterna och luminansen i bilden.

Naturfotografer använder sig mycket av bokeh för att separera till exempel en blomma, fågel eller fjäril från bakgrunden och förse betraktaren med mer visuell information om motivet.

Ett ord om skärpningsverktyg i Photoshop och andra program

Appar för digital manipulering, till exempel Photoshop, tillhandahåller verktyg för att skärpa en bild. De förvandlar naturligtvis inte en ofokuserad bild till en fokuserad bild, men kan användas med försiktighet för att öka upplevelsen av skärpa för betraktaren.

Detta görs genom att överdriva kontrasten – ljuset och mörkret – tillsammans med det som appen känner igen som en kant, vilket ger ett intryck av ökad skärpa i bilden för betraktaren.

Påverkas det för mycket kommer appen att överkompensera, och bilden kommer att börja se onaturlig ut. Det är ett fall av ”lite räcker långt”, särskilt för utskriftsresultat, även om bilder för webbpresentation kommer att kräva lite mer skärpning.

Slutord om förvirringscirkeln

Lär dig om vetenskapen om kameran och objektiven hjälper dig att få en känsla för din utrustning och dina tekniker.

Förhoppningsvis har en del av förvirringen som du kan ha haft om förvirringscirkeln klarats upp en smula. Du bör ha en större förståelse för skärpedjup och idén om ”acceptabelt skarp” och hur du kan använda dessa variabler.

Så, lämna förvirringen bakom dig och gå sedan ut och experimentera. Tekniker är alltid ett medel för att nå målet: som resefotografen Peter Adams påpekade: ”Bra fotografi handlar om känslans djup, inte om skärpedjup”

.