Efter att ha skjutit ner två obeväpnade svarta män utanför en strippklubb i Miami 2012 hävdade säkerhetsvakten Lukace Kendle att skjutningen var berättigad enligt Floridas lag Stand Your Ground. Under rättegången, där Kendle valde att agera som sin egen advokat, jämförde han sig själv med George Zimmerman och hävdade att bevisen var påhittade ”för att jag är vit”.

Oförvånansvärt nog fällde juryn Kendle, som senare dömdes till livstids fängelse. Han lämnade snabbt in en överklagan och hävdade att han förmodligen borde ha haft en riktig advokat trots allt.

Förra veckan avslog den tredje distriktets appellationsdomstol hans begäran om en ny rättegång. Appellationsdomstolen påpekade att Miami-Dade Circuit Judge Dava Tunis flera gånger hade varnat Kendle för att agera som sin egen advokat.

”Kendle avstod medvetet, intelligent och fritt från sin rätt att företrädas av ett ombud och utövade sin rätt att företräda sig själv”, skrev Third DCA:s chefsdomare Leslie Rothenberg i beslutet från den 15 augusti.

Skottlossningen ägde rum den 1 juni 2012 utanför Club Lexx, där Kendle arbetade som beväpnad säkerhetsvakt trots sin kriminella historia och sitt tvivelaktiga mentala tillstånd. Michael Smathers och Kijuan Byrd hade just anlänt till klubben när Kendle avlossade flera skott mot männens parkerade bil och hävdade att han såg dem rulla en joint. Byrd dödades och Smathers förlamades från midjan och nedåt.

Polisen arresterade Kendle för mord av andra graden och mordförsök, men innan fallet kunde gå till rättegång förklarades Kendle två gånger som mentalt inkompetent att fortsätta. Senare, efter att han bedömdes vara mentalt kompetent, insisterade han på att företräda sig själv i rätten.

Innan fallet gick till rättegång 2015 avvisade Kendle återigen domarens erbjudande om att låta en utbildad advokat hjälpa honom med sitt försvar. På frågan om han skulle ta emot vägledning från advokaten Abe Bailey sa Kendle till domaren: ”

Istället fumlade Kendle sig igenom en fem dagar lång rättegång och hävdade att hans gripande var en konspiration mot vita människor.

”De personer jag sköt var afroamerikaner. Jag kan bevisa det”, sade Kendle till juryn. ”Vad de inte tillåter mig att berätta är att jag arresterades på grund av George Zimmermans skottlossning.”

Trots dessa misstag konstaterade appellationsdomstolen att Kendle hade ”blivit tillräckligt informerad … om de fallgropar och svårigheter som är förknippade med självrepresentation”.

Enligt fängelseregistren avtjänar han sitt livstidsstraff på Cross City Correctional Institution, ett fängelse för män ungefär en timme väster om Gainesville.

• Crime