În acest an, nu va exista o modalitate mai bună de a sărbători istoria Americii Latine decât să participați la celebrarea Zilei Independenței Guatemalei pe 15 septembrie. În timp ce localnicii onorează cea de-a 190-a aniversare a separării lor de stăpânirea spaniolă, vizitatorii se pot aștepta să se întâlnească cu festivități patriotice care durează toată ziua și toată noaptea.

Înainte de independența Guatemalei din 1821 față de Spania, națiunea a avut o lungă istorie de stăpânire europeană. În secolul al XVI-lea, conchistadorul spaniol Hernando Cortes i-a dat permisiunea căpitanului Pedro de Alvarado să cucerească regiunea care este acum Guatemala. După ce a învrăjbit diverse grupuri de băștinași locali unii împotriva altora, Alvarado a reușit să aducă controlul spaniol în zonă. Apoi, în timpul perioadei coloniale, Guatemala a devenit o căpitănie generală a Spaniei și parte a Noii Spanii, un teritoriu care va deveni mai târziu Mexicul de astăzi. În această perioadă, națiunea se întindea din sudul Mexicului până în Costa Rica. Cu toate acestea, deoarece zona nu conținea aur sau alte exporturi valoroase, nu a fost una dintre prioritățile Spaniei. Poate din acest motiv, atunci când Guatemala a anunțat că nu se mai află sub dominație spaniolă la 15 septembrie 1821, au existat surprinzător de puține violențe și vărsări de sânge.

Acum, în fiecare an, la 15 septembrie, guatemalezii își sărbătoresc țara de Ziua Independenței. Înainte de eveniment, multe școli publice, clădiri și autobuze sunt decorate în mod elaborat cu steagul țării și alte imagini patriotice. Apoi, când vine ziua festivităților, unul dintre punctele culminante este o paradă masivă, care include membri ai armatei guatemaleze, elevi care cântă la instrumente în uniformele lor asortate și oameni care flutură bastoane. Deasupra capului, în mod normal, are loc un spectacol aerian, în timp ce localnicii trag focuri de artificii pe cer. De-a lungul trotuarelor, vizitatorii pot găsi o mulțime de oameni care vând mâncare caldă, inclusiv tortillas proaspete umplute cu pui, fasole și orez.

Când soarele apune, localnicii trimit „globos” pâlpâitoare pe cer. Acestea sunt sfere realizate cu hârtie de țesut colorată. Ele au la bază un fitil de bumbac, ceea ce le face să se ridice spre cer atunci când sunt eliberate. Pe măsură ce micile felinare plutitoare sunt trimise pe cerul nopții, ele creează o scenă frumoasă pentru toți cei care privesc de jos.

Vizitatorii care decid să participe la această sărbătoare festivă ar trebui să aducă un aparat de fotografiat, deoarece grupurile de localnici în uniformele lor imaculate alături de vechile clădiri de inspirație spaniolă ale orașului vor crea fotografii care îți vor tăia respirația. Mulți dintre cei care participă aduc și un mic steag guatemalez pe care să îl fluture de pe trotuare. Cu toate acestea, o mulțime de vânzători ambulanți le vor vinde la paradă dacă oaspeții uită să împacheteze acest obiect patriotic.