Începuturile și educațiaEdit

Nadia Boulanger s-a născut la Paris la 16 septembrie 1887, la Paris, din familia compozitorului și pianistului francez Ernest Boulanger (1815-1900) și a soției sale Raissa Myshetskaya (1856-1935), o prințesă rusă, care descindea din St. Mihail Tchernigovski.

Ernest Boulanger a studiat la Conservatorul din Paris și, în 1835, la vârsta de 20 de ani, a câștigat râvnitul Prix de Rome pentru compoziție. A scris opere comice și muzică incidentală pentru piese de teatru, dar a fost cel mai cunoscut pentru muzica sa corală. S-a remarcat ca director de grupuri corale, profesor de canto și membru al juriilor de concursuri corale. După ani de respingere, în 1872 a fost numit la Conservatorul din Paris ca profesor de canto.

Raissa s-a calificat ca meditator la domiciliu (sau guvernantă) în 1873. Potrivit lui Ernest, el și Raissa s-au cunoscut în Rusia în 1873, iar ea l-a urmat înapoi la Paris. Ea s-a alăturat clasei sale de canto de la Conservator în 1876, iar ei s-au căsătorit în Rusia în 1877. Ernest și Raissa au avut o fiică, Ernestine Mina Juliette, care a murit în copilărie înainte ca Nadia să se nască, la cea de-a 72-a aniversare a tatălui ei.

În primii ani de viață, deși ambii părinți erau foarte activi din punct de vedere muzical, Nadia se supăra auzind muzică și se ascundea până când aceasta înceta. În 1892, când Nadia avea cinci ani, Raissa a rămas din nou însărcinată. În timpul sarcinii, răspunsul Nadiei la muzică s-a schimbat drastic. „Într-o zi am auzit un clopot de incendiu. În loc să țip și să mă ascund, m-am repezit la pian și am încercat să reproduc sunetele. Părinții mei au fost uimiți”. După aceasta, Boulanger a acordat o mare atenție lecțiilor de canto pe care tatăl ei le dădea și a început să studieze rudimentele muzicii.

Sora ei, numită Marie-Juliette Olga, dar cunoscută sub numele de Lili, s-a născut în 1893, când Nadia avea șase ani. Când Ernest a adus-o pe Nadia acasă de la casa prietenilor lor, înainte de a-i permite să o vadă pe mama ei sau pe Lili, a pus-o să promită solemn că va fi responsabilă de bunăstarea noului copil. El a îndemnat-o să ia parte la îngrijirea surorii sale.

De la vârsta de șapte ani, Nadia a studiat din greu pentru a se pregăti pentru examenele de admitere la Conservator, asistând la orele lor și luând lecții particulare cu profesorii săi. Lili rămânea adesea în cameră la aceste lecții, stând în liniște și ascultând.

În 1896, Nadia, în vârstă de nouă ani, a intrat la Conservator. Ea a studiat acolo cu Fauré și alții. S-a clasat pe locul al treilea la concursul de solfegiu din 1897, iar ulterior a muncit din greu pentru a câștiga premiul întâi în 1898. A luat lecții particulare de la Louis Vierne și Alexandre Guilmant. În această perioadă, a primit, de asemenea, instruire religioasă pentru a deveni o catolică practicantă, făcându-și prima împărtășanie la 4 mai 1899. Religia catolică a rămas importantă pentru ea pentru tot restul vieții sale.

În 1900, tatăl ei, Ernest, a murit, iar banii au devenit o problemă pentru familie. Raissa avea un stil de viață extravagant, iar drepturile de autor pe care le primea din interpretările muzicii lui Ernest erau insuficiente pentru a trăi permanent. Nadia a continuat să muncească din greu la Conservator pentru a deveni profesoară și pentru a putea contribui la întreținerea familiei sale.

În 1903, Nadia a câștigat primul premiu de armonie al Conservatorului; ea a continuat să studieze ani de zile, deși începuse să câștige bani din interpretări la orgă și pian. A studiat compoziția cu Gabriel Fauré și, la concursurile din 1904, a obținut primul loc la trei categorii: orgă, accompagnement au piano și fugă (compoziție). La examenul de acompaniament, Boulanger l-a întâlnit pe Raoul Pugno, un renumit pianist, organist și compozitor francez, care ulterior s-a interesat de cariera ei.

În toamna anului 1904, Nadia a început să predea din apartamentul familiei, la numărul 36 din rue Ballu. În plus față de lecțiile particulare pe care le ținea acolo, Boulanger a început să țină miercuri după-amiaza o clasă de grup de analiză și de cântat la vedere. Ea a continuat aceste cursuri aproape până la moartea sa. Acest curs a fost urmat de faimoasele ei „la domiciliu”, saloane la care studenții se puteau amesteca cu muzicieni profesioniști și cu alți prieteni ai lui Boulanger din domeniul artelor, cum ar fi Igor Stravinsky, Paul Valéry, Fauré și alții.

Viața profesionalăEdit

După ce a părăsit Conservatorul în 1904 și înainte de moartea prematură a surorii sale în 1918, Boulanger a fost o compozitoare pasionată, încurajată atât de Pugno, cât și de Fauré. Caroline Potter, scriind în The New Grove Dictionary of Music and Musicians, spune despre muzica lui Boulanger: „Limbajul ei muzical este adesea foarte cromatic (deși are întotdeauna o bază tonală), iar influența lui Debussy este evidentă.” Scopul ei era să câștige Primul Grand Prix de Rome, așa cum o făcuse și tatăl ei, și a lucrat neobosit în acest sens, pe lângă angajamentele tot mai mari de predare și interpretare. A trimis pentru prima dată lucrări pentru jurizare în 1906, dar nu a reușit să treacă de prima rundă. În 1907 a progresat până la runda finală, dar din nou nu a câștigat.

La sfârșitul anului 1907 a fost numită să predea pian elementar și accompagnement au piano la nou creat Conservatoire Femina-Musica. De asemenea, a fost numită ca asistentă a lui Henri Dallier, profesor de armonie la Conservator.

În concursul Prix de Rome din 1908, Boulanger a provocat agitație prin faptul că a prezentat o fugă instrumentală în loc de fuga vocală cerută. Subiectul a fost preluat de ziarele naționale și internaționale și a fost rezolvat doar atunci când ministrul francez al Informațiilor Publice a decretat ca lucrarea lui Boulanger să fie judecată doar după meritul său muzical. Ea a câștigat al doilea Grand Prix pentru cantata sa, La Sirène.

În 1908, pe lângă faptul că au interpretat duete de pian în concerte publice, Boulanger și Pugno au colaborat la compunerea unui ciclu de cântece, Les Heures claires, care a fost suficient de bine primit pentru a-i încuraja să continue să lucreze împreună. Sperând în continuare la un Grand Prix de Rome, Boulanger s-a înscris la concursul din 1909, dar nu a reușit să obțină un loc în runda finală. Mai târziu în acel an, sora ei, Lili, pe atunci în vârstă de șaisprezece ani, și-a anunțat familia despre intenția de a deveni compozitoare și de a câștiga ea însăși Prix de Rome.

În 1910, Annette Dieudonné a devenit eleva lui Boulanger, continuând cu ea pentru următorii paisprezece ani. Când și-a încheiat studiile, a început să le predea elevilor lui Boulanger rudimentele muzicii și solfegiul. A fost prietena apropiată și asistenta lui Boulanger pentru tot restul vieții sale.

Boulanger a asistat la premiera baletului Pasărea de foc a lui Diaghilev la Paris, cu muzică de Stravinsky. Ea a recunoscut imediat geniul tânărului compozitor și a început o prietenie pe viață cu acesta.

În aprilie 1912, Nadia Boulanger și-a făcut debutul ca dirijor, conducând orchestra Société des Matinées Musicales. Au interpretat cantata La Sirène din 1908, două dintre cântecele sale și Concertstück pentru pian și orchestră de Pugno. Compozitorul a cântat ca solist.

Cu apariția războiului în Europa în 1914, programele publice au fost reduse, iar Boulanger a fost nevoită să își pună pe pauză interpretarea și dirijatul. Ea a continuat să predea în particular și să îl asiste pe Dallier la Conservator. Nadia a fost atrasă în activitatea de război în expansiune a lui Lili, iar până la sfârșitul anului, surorile au organizat o organizație caritabilă considerabilă, Comité Franco-Américain du Conservatoire National de Musique et de Déclamation. Acesta a furnizat alimente, îmbrăcăminte, bani, scrisori de acasă etc. soldaților care fuseseră muzicieni înainte de război.

Dobosită de munca ei din timpul războiului, Lili a început să sufere de probleme de sănătate. A murit în martie 1918.

Viața după moartea lui Lili, 1918-21Edit

Nadia s-a luptat cu moartea surorii sale și, potrivit lui Jeanice Brooks, „dihotomia dintre durerea privată și puterea publică a fost puternic caracteristică stării de spirit a lui Boulanger în perioada imediat următoare Primului Război Mondial. Vinovăția de a fi supraviețuit fratelui ei talentat pare să fi dus la determinarea de a merita moartea lui Lili, pe care Nadia a încadrat-o ca pe un sacrificiu răscumpărător, aruncându-se în muncă și în responsabilitatea domestică: așa cum scria Nadia în agenda sa în ianuarie 1919, „Pun acest nou an în fața ta, micuța mea iubită Lili – fie ca el să mă vadă împlinindu-mi datoria față de tine – astfel încât să fie mai puțin teribil pentru mama și să încerc să mă asemăn cu tine.'”

În 1919, Boulanger a cântat în peste douăzeci de concerte, programând deseori propria muzică și pe cea a surorii sale. Deoarece Conservatorul Femina-Musica s-a închis în timpul războiului, Alfred Cortot și Auguste Mangeot au fondat o nouă școală de muzică în Paris, care s-a deschis mai târziu în acel an, École normale de musique de Paris. Boulanger a fost invitată de Cortot să se alăture școlii, unde a ajuns să predea cursuri de armonie, contrapunct, analiză muzicală, orgă și compoziție.

Mangeot i-a cerut, de asemenea, lui Boulanger să contribuie cu articole de critică muzicală la ziarul său Le Monde Musical, iar ea a furnizat ocazional articole pentru acesta, și pentru alte ziare, pentru tot restul vieții sale, deși nu s-a simțit niciodată în largul ei să își fixeze opiniile pentru posteritate în acest mod.

În 1920, Boulanger a început să compună din nou, scriind o serie de cântece pe versuri de Camille Mauclair. În 1921, ea a cântat la două concerte de susținere a drepturilor femeilor, la ambele fiind programată muzică de Lili. Mai târziu în viață, ea a susținut că nu a fost niciodată implicată în feminism și că femeile nu ar trebui să aibă drept de vot deoarece „nu aveau sofisticarea politică necesară”.”

Școala Americană de la Fontainebleau, 1921-1935Edit

În vara anului 1921 s-a deschis la Fontainebleau Școala Franceză de Muzică pentru Americani, cu Boulanger înscrisă în program ca profesor de armonie. Prietenul său apropiat Isidor Philipp a condus departamentele de pian atât la Conservatorul din Paris, cât și la noua Școală din Fontainebleau și a fost o atracție importantă pentru studenții americani. Ea a inaugurat obiceiul, care avea să continue pentru tot restul vieții sale, de a-i invita pe cei mai buni studenți la reședința sa de vară de la Gargenville, într-un weekend, pentru prânz și cină. Printre studenții care au frecventat primul an la Fontainebleau s-a numărat și Aaron Copland.

Programul neîntrerupt al lui Boulanger de predare, interpretare, compoziție, scriere de scrisori etc. a început să își pună amprenta asupra sănătății sale; avea migrene și dureri de dinți frecvente. A încetat să mai scrie ca critic pentru Le Monde musical, deoarece nu putea participa la concertele necesare. Pentru a menține nivelul de trai pentru ea și pentru mama sa, s-a concentrat asupra predării. Aceasta a fost cea mai profitabilă sursă de venit. Fauré a crezut că a greșit că a încetat să mai compună, dar ea i-a spus: „Dacă există un lucru de care sunt sigură, acela este că am scris muzică inutilă.”

În 1924, Walter Damrosch, Arthur Judson și Societatea Simfonică din New York au aranjat ca Boulanger să facă un turneu în SUA spre sfârșitul anului. A plecat pe nava amiral Cunard RMS Aquitania în ajunul Crăciunului. Nava a ajuns în ajunul Anului Nou la New York, după o traversare extrem de dificilă. În timpul acestui turneu, a interpretat lucrări de orgă solo, piese de Lili și a interpretat în premieră noua Simfonie pentru orgă și orchestră a lui Copland, pe care acesta o scrisese pentru ea. Ea s-a întors în Franța la 28 februarie 1925.

La sfârșitul aceluiași an, Boulanger a abordat editorul Schirmer pentru a întreba dacă ar fi interesat să publice metodele sale de predare a muzicii pentru copii. Când nu s-a obținut nimic, a renunțat să mai încerce să scrie despre ideile sale.

Gershwin a vizitat-o pe Boulanger în 1927, cerându-i lecții de compoziție. Au vorbit timp de o jumătate de oră, după care Boulanger a anunțat: „Nu vă pot învăța nimic”. Luând acest lucru ca pe un compliment, Gershwin a repetat povestea de mai multe ori.

Marea Depresiune a crescut tensiunile sociale din Franța. La câteva zile după revoltele Stavisky din februarie 1934, și în mijlocul unei greve generale, Boulanger și-a reluat dirijatul. Și-a făcut debutul la Paris cu orchestra de la École normale într-un program cu Mozart, Bach și Jean Françaix. Cursurile particulare ale lui Boulanger au continuat; Elliott Carter își amintea că studenții care nu îndrăzneau să traverseze Parisul în timpul revoltelor arătau doar că nu „luau muzica suficient de în serios”. Până la sfârșitul anului, dirija Orchestre Philharmonique de Paris la Théâtre des Champs-Élysées cu un program de Bach, Monteverdi și Schütz.

Mama sa, Raissa, a murit în martie 1935, după un lung declin. Acest lucru a eliberat-o pe Boulanger de unele dintre legăturile sale cu Parisul, care o împiedicaseră să accepte oportunități de predare în Statele Unite.

Turnee și înregistrăriEdit

În 1936, Boulanger l-a înlocuit pe Alfred Cortot la unele dintre cursurile sale de măiestrie pentru pian, pregătindu-i pe studenți în lucrările pentru claviatură ale lui Mozart. Mai târziu, în cursul anului, a călătorit la Londra pentru a-și transmite recitalurile-conferințe pentru BBC, precum și pentru a dirija lucrări, printre care Schütz, Fauré și Lennox Berkeley. Remarcată ca fiind prima femeie care a dirijat Orchestra Filarmonicii din Londra, ea a fost aclamată pentru interpretările sale.

Pasiunea de lungă durată a lui Boulanger pentru Monteverdi a culminat cu înregistrarea a șase discuri de madrigale pentru HMV în 1937. Acest lucru a adus muzica lui la un public nou, mai larg. Nu toți criticii au aprobat utilizarea de către ea a instrumentelor moderne.

Când Hindemith a publicat lucrarea sa The Craft of Musical Composition, Boulanger i-a cerut permisiunea de a traduce textul în franceză și de a adăuga propriile comentarii. Hindemith nu a răspuns niciodată la oferta ei. După ce acesta a fugit din Germania nazistă în Statele Unite, ei nu au mai discutat subiectul.

La sfârșitul anului 1937, Boulanger s-a întors în Marea Britanie pentru a transmite pentru BBC și pentru a ține popularele sale conferințe-recitaluri. În noiembrie, a devenit prima femeie care a dirijat un concert complet al Societății Filarmonice Regale din Londra, care a inclus Requiemul lui Fauré și Amor (Lamento della ninfa) de Monteverdi. Descriindu-i concertele, Mangeot scria,

Niciodată nu folosește un nivel dinamic mai tare decât mezzo-forte și îi face plăcere sonoritățile voalate, murmurânde, din care obține totuși o mare putere de expresie. Ea își aranjează nivelurile dinamice astfel încât să nu aibă niciodată nevoie de fortissimo …

În 1938, Boulanger s-a întors în SUA pentru un turneu mai lung. Ea a aranjat să țină o serie de prelegeri la Radcliffe, Harvard, Wellesley și la Longy School of Music, și să transmită pentru NBC. În timpul acestui turneu, a devenit prima femeie care a dirijat Orchestra Simfonică din Boston. În cele trei luni petrecute acolo, a susținut peste o sută de prelegeri-recitaluri, recitaluri și concerte Printre acestea se numără și premiera mondială a Concertului de la Dumbarton Oaks de Stravinski. În acea perioadă a fost văzută de sculptorul american Katharine Lane Weems, care a consemnat în jurnalul său: „Vocea ei este surprinzător de profundă. Este destul de zveltă, cu o siluetă excelentă și trăsături fine, Pielea ei este delicată, părul ușor încărunțit, poartă pince-nez și gesticulează când se entuziasmează vorbind despre muzică.”

HMV a mai scos două înregistrări cu Boulanger în 1938: Concertul pentru pian și orchestră în Re de Jean Françaix, pe care l-a dirijat; și Brahms Liebeslieder Waltzes, în care ea și Dinu Lipatti au fost duo de pianiști cu un ansamblu vocal, și (tot cu Lipatti) o selecție din Brahms Waltzes, Op. 39 pentru pian la patru mâini.

În timpul turneului lui Boulanger în America în anul următor, ea a devenit prima femeie care a dirijat Orchestra Filarmonicii din New York la Carnegie Hall, Orchestra din Philadelphia și Orchestra Simfonică Națională din Washington. Ea a ținut 102 prelegeri în 118 zile în SUA.

Al Doilea Război Mondial și emigrarea, 1940-45Edit

În timp ce se apropia cel de-al Doilea Război Mondial, Boulanger și-a ajutat elevii să părăsească Franța. Și-a făcut planuri să o facă ea însăși. Stravinsky i s-a alăturat la Gargenville, unde au așteptat vești despre atacul german împotriva Franței. Așteptând să părăsească Franța până în ultimul moment înainte de invazie și ocupație, Boulanger a ajuns la New York (via Madrid și Lisabona) la 6 noiembrie 1940.După sosire, Boulanger a călătorit la Longy School of Music din Cambridge pentru a ține cursuri de armonie, fugă, contrapunct și compoziție avansată. În 1942, a început să predea, de asemenea, la Conservatorul Peabody din Baltimore. Cursurile ei au inclus istoria muzicii, armonie, contrapunct, fugă, orchestrație și compoziție.

Viața ulterioară la Paris, 1946-79Edit

Plecată din America la sfârșitul anului 1945, s-a întors în Franța în ianuarie 1946. Acolo a acceptat un post de profesor de acompaniament la pian la Conservatorul din Paris. În 1953, a fost numită director general al Școlii din Fontainebleau. De asemenea, și-a continuat turneele în alte țări.

În calitate de prieten de lungă durată al familiei (și oficial în calitate de maestru de capelă al Prințului de Monaco), Boulanger a fost rugată să organizeze muzica pentru nunta Prințului Rainier de Monaco și a actriței americane Grace Kelly, în 1956. În 1958, s-a întors în SUA pentru un turneu de șase săptămâni. Ea a combinat transmisiunile, prelegerile și realizarea a patru filme de televiziune.

De asemenea, în 1958, a fost inclusă ca membru de onoare în Sigma Alpha Iota, frăția muzicală feminină internațională, de către filiala Gamma Delta de la Școala de Muzică Crane din Potsdam, New York.

În 1962, a efectuat un turneu în Turcia, unde a dirijat concerte cu tânăra sa protejată Idil Biret. Mai târziu, în același an, a fost invitată la Casa Albă a Statelor Unite de către președintele John F. Kennedy și soția sa Jacqueline, iar în 1966, a fost invitată la Moscova pentru a juriza Concursul Internațional Ceaikovski, prezidat de Emil Gilels. În timp ce se afla în Anglia, a predat la Școala Yehudi Menuhin. De asemenea, a ținut prelegeri la Royal College of Music și la Royal Academy of Music, toate fiind transmise de BBC.

Vederea și auzul ei au început să se diminueze spre sfârșitul vieții. La 13 august 1977, înainte de împlinirea vârstei de 90 de ani, a avut parte de o aniversare surpriză la Grădina Engleză din Fontainebleau. Bucătarul școlii a pregătit un tort mare, pe care era inscripționat: „1887-Happy Birthday to you, Nadia Boulanger-Fontainebleau, 1977”. Când tortul a fost servit, 90 de lumânări albe mici care pluteau pe iaz au luminat zona. Emile Naoumoff, protejatul de atunci al lui Boulanger, a interpretat o piesă pe care a compus-o pentru această ocazie. Boulanger a lucrat aproape până la moartea sa, în 1979, la Paris. Este înmormântată la Cimitirul Montmartre, alături de sora sa Lili și de părinții lor.

.