Mike ‘Doc’ Emrick, unul dintre cei mai aclamați, respectați și îndrăgiți prezentatori sportivi din toate timpurile, și-a anunțat astăzi retragerea după o carieră de 47 de ani de transmisiuni de hochei profesionist, inclusiv ultimii 15 în calitate de voce principală play-by-play pentru acoperirea NHL de către NBC Sports.

Sinonim cu hocheiul din Statele Unite, Emrick a trecut de la a anunța hocheiul din facultăți și din ligile minore în anii 1970 la a da voce celor mai importante meciuri de hochei din ultimele trei decenii, inclusiv 22 de finale ale Cupei Stanley, 45 de meciuri din playoff-ul/finala Cupei Stanley, șase Olimpiade, clasicele de iarnă ale NHL și All-Star Games. În total, Emrick estimează că a transmis peste 3.750 de meciuri de hochei profesioniste și olimpice, entuziasmând telespectatorii cu un stil de neegalat care îmbina emoția febrilă cu un vocabular nesfârșit de cuvinte pentru a descrie mișcarea pucului în jurul patinoarului.

Celebrul pentru munca sa este de neegalat. În 2011, Emrick a devenit primul radiodifuzor inclus vreodată în U.S. Hockey Hall of Fame. În total, el este membru a șapte Halls of Fame. În același an, Emrick a câștigat primul dintre cele opt premii Sports Emmy® Awards din carieră pentru Personalitate sportivă remarcabilă – Play-by-Play, acesta fiind cel mai mare număr de premii obținute vreodată la această categorie, inclusiv o serie fără precedent de șapte consecutive în perioada 2014-2020.

Deși se retrage, Emrick va rămâne un membru al familiei NBC Sports, scriind și narând ocazional eseuri video pentru acoperirea NHL în viitor.

„În urmă cu 50 de ani, în această toamnă, cu pixul și blocul în mână, în vechea Civic Arena din Pittsburgh, am avut prima mea șansă de a acoperi Liga Națională de Hochei. Gordie Howe era un Red Wing, Bobby Hull era un Blackhawk, Bobby Orr era un Bruin”, a declarat Emrick. „Un moment ca acesta mă face să-mi amintesc că am văzut multe împreună. Cea mai mare mulțime din toate timpurile, 105.000 de oameni pe Michigan Stadium. Un meci pentru medalia de aur care a necesitat prelungiri între cele două puteri nord-americane la Vancouver.

„Lucrurile se schimbă în 50 de ani, dar mare parte din ceea ce iubesc este neschimbat de atunci până acum și în anii care vor urma. Încă am frisoane când văd Cupa Stanley. Îmi place mai ales când sună goarna și când o echipă a câștigat și o altă echipă nu, toată ostilitatea se poate dizolva în marea demonstrație atemporală de sportivitate – linia de strângere de mână. Vă las cu mulțumiri sincere.”

„Mike ‘Doc’ Emrick este o comoară națională – pur și simplu, este unul dintre cei mai buni care și-au pus vreodată căștile în urechi în istoria transmisiunilor sportive”, a declarat Sam Flood, producător executiv și președinte, producție, NBC și NBCSN. „Dragostea lui Doc pentru joc și stilul său de neegalat au produs o adevărată măiestrie artistică, au atras noi fani și au devenit rapid coloana sonoră a hocheiului. El a trăit la patinoar în zilele de meci, petrecând nenumărate ore la patinajul de dimineață pentru a găsi încă o poveste pe care să o împletească perfect cu frenetica, dar lirica, chemare a jocului. Doc a găsit întotdeauna cuvintele potrivite pentru a răspunde momentului. Este imposibil de descris în cuvinte impactul pe care Doc l-a avut nu doar asupra jocului de hochei, ci pentru toți cei care au avut plăcerea deosebită de a lucra cu el.”

„A fost un privilegiu și o educație pe cea mai mare scenă a hocheiului să stau lângă Doc în ultimii 14 ani”, a declarat Eddie Olczyk, analistul principal al NHL de la NBC Sports, care a împărțit cabina cu Doc în ultimele 14 sezoane. „Îmi vor lipsi poveștile sale, pregătirea sa, play-by-play-ul său, prietenia sa și cinele noastre pe drum. Dar, mai presus de toate, îmi va lipsi încrederea lui. Familia mea și cu mine îi urăm lui, lui Joyce, cățeilor și cailor multă dragoste pe mai departe.”

Cariera lui Emrick a început în timpul sezonului 1970-71 din NHL, când a acoperit echipa Pittsburgh Penguins ca reporter independent pentru Beaver County Times. Emrick este cunoscut în mod afectuos sub numele de „Doc”, deoarece și-a primit doctoratul în comunicare audiovizuală de la Bowling Green State University în 1976.

El a transmis meciuri de hochei la colegiu (Bowling Green, 1971-73) și în liga secundară de hochei (IHL’s Port Huron Flags, 1973-77; AHL’s Maine Mariners, 1977-80) înainte de a se muta în NHL, unde a transmis meciuri pentru trei echipe din NHL, inclusiv aproximativ 20 de sezoane cu New Jersey Devils, precum și pentru trei rețele de difuzare în ultimele patru decenii.

***

Doc ‘By the Numbers’

3.750 – Meciuri de hochei profesioniste și olimpice

100+ – Diferite verbe folosite pentru a descrie o lovitură sau o pasă

50 – Sezoane de acoperire a hocheiului
1970-71: Reporter NHLWA acoperind echipa Pittsburgh Penguins
1971-73: Bowling Green State University (play-by-play)
1974-2020: IHL, AHL, NHL

47 – Sezoane de transmisiuni de hochei profesionist
1973-1977: Port Huron Flags (IHL)
1977-80: Maine Mariners (AHL)
1980-83, 88-93: Philadelphia Flyers
1983-86, 93-2011: New Jersey Devils
1986-88: New York Rangers (radio)
1986-88, 2000-04: ESPN/ABC
1995-99: FOX Sports
2006-2020: NBC Sports (exclusivitate din 2011)

45 – Meciul 7 din playoff-ul Cupei Stanley

22 – Finala Cupei Stanley
– Cel mai urmărit meci NHL din istorie (8,9 milioane de telespectatori); Meciul 7 Blues-Bruins (2019)
– Cea mai urmărită finală din istorie (5.753 milioane de telespectatori; 6 meciuri); Blackhawks-Bruins (2013)

19 – Meciuri NHL Winter Classic și Stadium Series
– Primul NHL Winter Classic din istorie; Penguins-Sabres (2008)
– Cel mai urmărit meci NHL din sezonul regulat înregistrat (4.53 milioane de telespectatori); Capitals-Penguins (2011 NHL Winter Classic)

14 – NHL All-Star Games

8 – Sports Emmy Awards for Outstanding Sports Personality – Play-by-Play
– Cele mai multe de până acum la această categorie
– Fără precedent, șapte consecutive din 2014-2020

7 – Halls of Fame
1997: Port Huron, Michigan, Sports Hall of Fame
2008: Premiul Foster Hewitt acordat de Hockey Hall of Fame
2010: Beaver County Sports Hall of Fame
2011: U.S. Hockey Hall of Fame
2019: Sports Broadcasting Hall of Fame
2019: National Sports Media Hall of Fame
2020: Fort Wayne Komets Hall of Fame

6 – Jocurile Olimpice de iarnă
– Cel mai urmărit meci de hochei din ultimii 40 de ani (27,6 milioane); meciul pentru medalia de aur SUA-Canada de la Vancouver 2010

.