Reputarea internațională timpurie a lui George a crescut, totuși, nu atât datorită scrierilor sale, cât datorită implicării sale în afacerile publice din străinătate. În 1881 se mutase din California la New York, iar Irish World din acest oraș l-a trimis ca și corespondent în Irlanda. Condițiile din Irlanda nu fuseseră încă îmbunătățite prin reîmpărțirea terenurilor de către Gladstone, iar George spera să influențeze situația, precum și să o relateze. El a distribuit Progress and Poverty in Ireland (Progres și sărăcie în Irlanda), precum și o broșură despre The Land Question (1906-1911, vol. 3). A mers, de asemenea, la Londra, unde a stabilit o relație neplăcută cu H. M. Hyndman, bogatul marxist; s-a împrietenit cu Helen Taylor, executorul lit erar al lui John Stuart Mill, care spunea că Mill ar fi acceptat ideile lui George ca pe o prelungire a ideilor sale; și a făcut cunoștință cu Alfred Russel Wallace, teoreticianul evoluționistului care era, de asemenea, interesat de naționalizarea terenurilor, precum și cu alți oameni importanți precum John Morley și Joseph Chamberlain. George a ținut discursul despre care George Bernard Shaw spune că l-a convertit la reforma socială. George a apreciat cu mândrie recenzia lungă și semifavorabilă a cărții Progress and Poverty din London Times ca fiind o dovadă că era luat în serios la nivel înalt.
Prima vizită în Europa a dus la patru vizite ulterioare. Ultima, în 1890, a încununat o călătorie care a inclus un triumfător turneu de discursuri în Aus tralia. În ceea ce privește influența ideilor lui George în Regatul Unit, vizitele din 1883-1884 și 1884-1885 au reprezentat apogeul. Toate revistele britanice importante au recenzat Progress and Poverty, iar distinși economiști universitari au reacționat la carte, chiar dacă adesea în mod negativ. Sir Henry Fawcett de la Cambridge a obiectat față de opoziția lui George de a-i despăgubi pe proprietarii de terenuri ale căror drepturi de proprietate urma să le distrugă; Alfred Marshall, deși a recunoscut „prospețimea și seriozitatea” lui George, a concentrat o avalanșă de statistici asupra punctelor slabe ale concluziilor sale cu privire la salarii; Philip H. Wicksteed, ministru unitarian și economist distins, a recunoscut o datorie majoră față de George; iar Arnold Toynbee, tânărul economist pro-laboral de la Oxford, a încercat, chiar înainte de moartea sa prematură, să-l respingă pe George în cadrul unor prelegeri publice la Londra. În Scoția, George și-a descoperit mulți admiratori: Liga pentru restaurarea terenurilor de acolo a împărtășit preferința sa pentru impozitarea terenurilor ca fiind cel mai bun mijloc de reformă. Keir Hardie a devenit legătura politică dintre impactul lui George asupra Marii Britanii în anii 1880 și partidul laburist britanic modern. În timpul unei vizite la Oxford, studenții l-au tratat scandalos pe George; la Cambridge, lucrurile au mers mai bine. După cum a observat J. A. Hobson în 1897: „…se poate considera că Henry George a exercitat o influență formativă și educativă mai direct puternică asupra radicalismului englez din ultimii cincisprezece ani decât orice alt om” (p. 844).
După întoarcerea sa din Irlanda, activitățile lui George în America au luat mai multe direcții. El a scris o serie de articole pentru ziarul Illustrated News al lui Frank Leslie, care era îndreptată în mod polemic împotriva unei serii anterioare de articole despre problemele curente scrise de Sumner pentru Harper’s Weekly. Sub formă de carte, articolele lui Sumner au devenit What Social Classes Owe to Each Other, clasicul recunoscut al gândirii social-darwiniste. Articolele lui George, adunate și publicate sub titlul Social Problems (1871-1900, vol. 2), au fost inițial mai bine primite decât Progress and Poverty.
George a devenit activ și pe scena politică. În 1886, un important sindicat al muncitorilor din New York City l-a convins să fie candidatul Partidului Laburist pentru funcția de primar. El și-a atras un sprijin considerabil din partea primilor evangheliști sociali, a sindicatelor muncitorești și a alegătorilor imigranți recenți. La urne a ieșit pe locul al doilea, suficient de aproape de candidatul câștigător pentru a da crezare acuzației că ar fi câștigat dacă nu i s-ar fi furat voturi. A reușit totuși să atragă atenția la maximum asupra ideilor sale și să își consolideze adepții.
Următoarea aventură a lui George a fost reforma impozitului unic. Deși sintagma „impozit unic” nu apare în „Progres și sărăcie”, ideea reformei apare. A fost convingerea de durată a lui George că impozitarea valorii terenurilor ar putea și ar trebui să fie folosită pentru a transfera întregul produs al rentei economice de la proprietarii privați la comunitate. Un astfel de transfer ar fi mai ușor de realizat din punct de vedere politic în America decât naționalizarea terenurilor și ar avea același efect economic. George a început să folosească termenul de „impozit unic” la mijlocul anilor 1880, însă un convertit la ideile sale, Thomas G. Shearman, un avocat din New York, a fost cel care a transformat termenul într-un slogan și în numele unei mișcări de reformă. Până în 1888, în principalele orașe de pe coasta de est, în Vestul Mijlociu și în California se organizau reuniuni privind impozitul unic. Liderii pe termen lung ai mișcării -Louis F. Post, Tom Loftin Johnson, Warren Worth Bailey, William Lloyd Garrison n, Jackson S. Ralston și Lawson Purdy – erau deja activi și, înainte de 1890, apăruseră 130 de organizații cu taxă unică. Mișcarea timpurie a fost tensionată de o luptă internă între oamenii „cu o singură taxă, limitată”, precum Shearman, care doreau să fie însușită doar atâta chirie cât era necesară pentru serviciile publice obișnuite, și oamenii „cu o singură taxă, nelimitată”, precum George, care doreau să fie luată toată chiria. După moartea lui George, au predominat adepții „impozitului unic, limitat”. Mișcarea s-a restrâns, dar a rezistat. La începutul anilor 1900, programul său a fost încorporat în programele și legile de reformă municipală, în mod vizibil în Ohio; iar în anii 1910 a influențat progresismul wilsonian și democrat. Din 1887 până în prezent, prin intermediul unor organizații care au variat de la cluburi la școli și dotări, mișcarea a promovat în mod continuu impozitarea valorii terenurilor și comerțul liber.
În timpul anilor 1890, Henry George a lăsat promovarea impozitului unic în mare parte în mâinile altora, așa cum abandonase anterior politica sindicală. Cu excepția călătoriei sale în jurul lumii și a ultimei campanii pentru primăria New York-ului din 1897, el și-a dedicat timpul scrierii a trei cărți, care erau în esență testamente. 6-7), pe care nu a finalizat-o niciodată, a încercat, cu o nouă elaborare, dar fără să stăpânească modurile curente de gândire economică, să convingă cititorii că teoriile sale economice sunt solide din punct de vedere științific. Aceste codicile nu au avut niciodată impactul cărților sale anterioare, deși și ele au dezvăluit pasiunea lui George pentru dreptate și libertate, precum și îndrăzneala intelectuală și darul său de convingere. Declarațiile finale au completat o viață dedicată și profetică.
Charles A. Barker
BIBLIOGRAFIE
Barker, Charles A. 1955 Henry George. New York: Oxford Univ. Press.
Cord, Steven B. 1965 Henry George: Dreamer or Realist? Philadelphia: Univ. of Pennsylvania Press.
De Mille, Anna A. 1950 Henry George: Citi zen of the World. Chapel Hill: Univ. of North Caro lina Press.
Geiger, George R. 1933 The Philosophy of Henry George. New York: Macmillan.
George, Henry (1871-1900) 1906-1911 The Writings of Henry George. 10 vol. Garden City, N.Y.: Double-day.→ Volumul 1: Progress and Poverty. Volumul 2: Probleme sociale. Volumul 3: Chestiunea funciară; Proprietatea asupra pământului; Condiția muncii. Volumul 4: Protecție sau comerț liber. Volumul 5: A Perplexed Phi losopher. Volumele 6-7: Știința economiei politice; Moise: A Lecture. Volumul 8: Our Land and Land Policy; Speeches, Lectures, and Miscellaneous Writings. Volumele 9-10: The Life of Henry George, de Henry George, Jr.
Hobson, J. A. 1897 Influența lui Henry George în Anglia. Fortnightly Review 68:835-844.
Laveleye, Emile de 1880 La propriete terrienne et le pauperisme. Revue scientifique de la France et de Vetranger 2nd Series 18:708-710.→ O recenzie la Progress and Poverty.
Lawrence, Elwood P. 1957 Henry George in the BritishIsles. East Lansing: Michigan State Univ. Press.
New York, Public Library 1926 Henry George and the Single Tax: A Catalogue of the Collection in the New York Public Library, de Rollin A. Sawyer. The Library.
Nock, Albert J. 1939 Henry George: An Essay. New York: Morrow.
Young, Arthur N. 1916 The Single Tax Movement in the United States. Princeton Univ. Press.
.