Brittany O’Neil a trecut prin două schimbări unice în ultimul deceniu.

În primul rând, a decis să se ocupe de sănătatea ei și s-a antrenat pentru maratonul din New York, pierzând 60 de kilograme în acest proces și modificându-și traseul profesional. În al doilea rând, prietenul ei apropiat și fost coleg de cameră, scenaristul și regizorul Paul Downs Colaizzo, a decis să scrie un film despre experiența ei.

Acest film, Brittany Runs a Marathon, este pe cale să se lanseze în cinematografe.

O’Neil a trecut de la a alerga zero mile la 26,2, și de la o carieră în teatru la una în domeniul drepturilor omului. Ea încă încearcă să se obișnuiască cu faptul că filmul există, că Jillian Bell (22 Jump Street) joacă rolul principal inspirat de O’Neil și că este intervievată în legătură cu el.

„Este super ciudat”, spune ea râzând pentru PEOPLE. Ceea ce a început ca un obiectiv orientat spre fitness pentru O’Neil a sfârșit prin a fi mult mai mult.

„Îmi doream mai mult pentru mine și alergarea a fost modul în care am simțit că a fost începutul unei schimbări”, explică ea, menționând că acele bătăi emoționale și motivaționale inițiale din film sunt foarte asemănătoare cu ceea ce a trăit ea însăși. „Prima mea alergare a fost cred că a fost de trei kilometri, nu de un bloc ca în film, iar progresul treptat, faptul că de fiecare dată puteam să merg puțin mai departe sau să devin puțin mai rapidă, a fost într-adevăr un fel de ceea ce m-a împins înainte și m-a motivat și mai mult.”

RELATED: I’m a Single Mom of 2 Training for the New York City Marathon – and It’s Starting to Freak Me Out

Colaizzo, care este un prieten apropiat de mult timp și fost coleg de cameră al lui O’Neil, i-a spus de la început că vrea să transforme povestea ei într-un film.

„Eram colegi de cameră la acea vreme și stăteam pe canapea”, își amintește O’Neil. „Pierdusem deja, probabil, aproximativ 60 de kilograme în acel moment și mă antrenam pentru maraton. Paul fusese o parte importantă a faptului că m-am întrebat încotro mă îndreptam în viața mea și am vrut să fac o schimbare. El fusese un bun sistem de sprijin și un prieten pentru mine în acea perioadă și stăteam împreună și ne uitam la Real Housewives sau ceva de genul ăsta, iar el mi-a spus: ‘Deci, scriu un film despre tine’. L-am întrebat: „Cum se numește?” Mi-a spus: „Se numește Brittany Runs a Marathon”. Iar eu am întrebat: „Cât de repede îl aleargă?”. Iar el a spus: „Ah, ei bine, aproape că nu vreau să-ți spun asta, dar se accidentează”. Devine vorba despre distanța parcursă.”

Cu totul întâmplător, O’Neil, care era sănătoasă la momentul anunțului lui Colaizzo, și-a sucit mai târziu o gleznă în timp ce se antrena, ceea ce a ținut-o „departe de maraton timp de doi ani”, spune ea. „L-a scris în mod ficțional înainte ca asta să se concretizeze în viața reală, ceea ce este total nebunesc.”

O’Neil spune că inima și sufletul filmului sunt foarte asemănătoare cu propria ei experiență, dar că Brittany Runs a Marathon, care a câștigat Premiul Publicului la Festivalul de Film de la Sundance la începutul acestui an, nu este o biografie – este doar inspirat de povestea lui O’Neil.

„Călătoria emoțională este fixă. Faptul că personajul este propriul ei protagonist și antagonist, aș spune că acel fel de luptă pe tot parcursul ei, a surprins-o perfect”, spune ea. „Și călătoria de a dori mai mult pentru tine însuți, de a dori să te schimbi. Dar eu lucram în teatru, nu lucram la un box office ca în film. Conduceam o companie de teatru off-Broadway la acea vreme, așa că a existat un anumit nivel de a avea totul împreună.”

O’Neil are cuvinte de laudă la adresa lui Bell, care joacă rolul fictiv al lui Brittany.

„Întotdeauna mi-a plăcut munca ei, dar nu am vrut să o cunosc spre început. Personajul este creația lui Paul, iar ea a trebuit să își găsească propria interpretare a acestuia”, spune O’Neil despre faptul că a vrut să aștepte să o cunoască pe Bell. „M-am dus pe platou de câteva ori și am avut un cameo foarte scurt, la un colț de stradă și într-unul dintre planurile de execuție. Așa că am întâlnit-o de câteva ori în timpul filmărilor și de atunci am ieșit la o cafea și am stat mult de vorbă, iar eu o ador. Mă simt legată pentru totdeauna de ea prin acest film. A nimerit-o atât de bine încât simt că mă cunoaște extrem de intim datorită modului în care a portretizat acest personaj.”

O’Neil vrea, de asemenea, ca oamenii să știe că încă se luptă cu propriile nesiguranțe și probleme care au motivat-o inițial să alerge un maraton, pentru început.

„Cred că este important să știți că nu este ca și cum povestea s-a terminat ca și cum ar fi: „Ai făcut-o și acum ai terminat-o.”” Este încă o luptă constantă pentru mine”, recunoaște ea. „Am făcut pași uriași, mai ales pentru că a trebuit să-mi identific sentimentele în legătură cu asta, știind că va trebui să vorbesc despre asta. Și astfel, în acest sens, sunt foarte recunoscătoare pentru toată această experiență, deoarece mi-a adus mult mai multe progrese decât cred că aș fi făcut vreodată. Dar este cu siguranță ciudat să trebuiască să o fac.”

O’Neil s-a stabilit cu plăcere într-o nouă carieră în domeniul drepturilor omului.

„Lucrez pentru o organizație numită Comitetul Internațional de Salvare care relochează refugiați în New York și New Jersey”, spune ea. „Asta mi-a adus multă claritate în ceea ce privește ceea ce contează și faptul că știu că munca mea are un impact asupra unei comunități mai largi.”

Și mai aleargă în continuare?

„Când eram în plin proces, făceam cam 100 de kilometri pe săptămână. Cred că punctul meu cel mai bun a fost la vreo 35 de mile pe săptămână”, spune O’Neil. „Iar acum, nu alerg foarte mult pentru că, de fapt, chiar în timp ce vorbim, port un bandaj Ace. Am tendinită, care se mai manifestă din când în când. Așa că încerc să mă limitez la nu mai mult de trei sau patru kilometri la un moment dat.”

Brittany Runs a Marathon se lansează vineri în anumite cinematografe.

.