Februarie 11, 2020 – Joseph Brain, Cecil K. and Philip Drinker Professor of Environmental Physiology la Harvard T.H. Chan School of Public Health, a fost recent co-autor al cărții The Education of Alice Hamilton (Indiana University Press). Hamilton, prima femeie membră a facultății de la Harvard, a fost numită profesor asistent de medicină industrială la Facultatea de Medicină în 1919. Ea și restul Diviziei de Igienă Industrială au devenit parte a Școlii de Sănătate Publică în 1922, când aceasta a înlocuit Harvard MIT School for Health Officers.

În afară de marcarea centenarului numirii lui Alice Hamilton, ce v-a inspirat să scrieți o carte despre ea?

Am auzit pentru prima dată despre ea când eram student absolvent la Harvard, mai întâi în cadrul Diviziei de Inginerie și Fizică Aplicată, cunoscută acum sub numele de SEAS, și apoi aici, la Harvard T.H. Chan School of Public Health. Cu cât am aflat mai multe despre ea, cu atât am admirat-o mai mult. În momentul în care a fost recrutată de Harvard, făcuse studii revoluționare în domeniul sănătății și toxicologiei ocupaționale timp de 20 de ani. Mai mult decât atât, nu a fost doar un mare om de știință și epidemiolog, a fost pacifistă și sufragistă și a modelat legile de protecție a muncii.

În carte, după ce îi descriem anii petrecuți la Harvard, ne întoarcem apoi și analizăm ce i-a format abilitățile științifice și angajamentul față de reforma socială.

Ce ați aflat despre ea în timpul cercetării dumneavoastră?

Dr. Hamilton a fost autodidactă și a învățat acasă. A fost crescută de femei puternice care i-au insuflat independența și importanța de a da înapoi. Ea și cele trei surori ale sale au rămas toate singure – o opțiune sensibilă la acea vreme pentru femeile care își doreau o carieră. Toate au ajuns să fie foarte reușite în domeniile lor respective.

Alice a fost întotdeauna atrasă de știință și medicină. Când i-a cerut tatălui ei permisiunea de a merge la facultatea de medicină, acesta s-a întrebat dacă era suficient de dură. Au făcut un târg. Mai întâi urma să studieze timp de un an la o mică școală medicală din Fort Wayne, Indiana, aproape de casa lor. A fost mai mult decât pregătită pentru această provocare. Un an mai târziu, tatăl ei a fost de acord ca ea să aibă acces la cea mai bună educație medicală deschisă femeilor. Ea a continuat să exceleze la Universitatea din Michigan și la Johns Hopkins, și și-a continuat studiile în Germania cu Paul Ehrlich, care a ajuns să câștige Premiul Nobel.

O parte foarte importantă a educației sale a venit în timpul anilor petrecuți la Hull House – renumita casă de colonizare din Chicago, făcută celebră de Jane Addams. Acolo a trăit cu imigranții și cu cei săraci. Pe măsură ce a acordat îngrijiri medicale, a ajuns să realizeze că locurile de muncă erau o sursă majoră de vătămări și boli pentru muncitori și familiile lor. De exemplu, bărbații care lucrau cu azbest sau plumb își expuneau familiile prin intermediul hainelor de lucru pe care le aduceau acasă pentru a fi spălate.

Ea și colegii ei au colectat și analizat o cantitate remarcabilă de date despre populația pe care o deserveau – inclusiv date demografice, venituri, etnie și rezultatele bolilor. Hărțile epidemiologice pe care le-au realizat seamănă cu genul de hărți pe care le realizăm astăzi cu ajutorul tehnologiilor de analiză spațială.

Când fondatorii Școlii noastre și-au dat seama că au nevoie de un lider în domeniul sănătății ocupaționale, au descoperit că Alice era de departe cel mai bun candidat. Universitatea a spus la început că Harvard educă doar bărbați – și, desigur, doar bărbații pot educa bărbați. Dar liderii școlii noastre au persistat. Viitorii decani ai SPH, David Edsall și Cecil Drinker, care se aflau la HMS la acea vreme, au insistat să o susțină și să spargă bariera de gen. În toamna anului 1919, Universitatea a cedat.

Alice a avut o carieră foarte distinsă de 20 de ani aici. Când a ieșit la pensie, era încă profesor asistent – cei din clubul fanilor lui Alice Hamilton ne întrebăm de ce. Timp de încă 30 de ani, ea a continuat să facă fabricile și minele din SUA mai sigure.

Ce îi poate învăța Alice Hamilton pe studenții de astăzi din domeniul sănătății publice?

Ea este un model de responsabilități ale privilegiului, care este o combinație de bogăție și educație adecvată. Dacă le ai pe amândouă, trebuie să le desfășori pentru a face o schimbare incluzivă pozitivă permanentă pentru toți.

Dr. Hamilton întreaga sa viață a fost despre a face o diferență. Nu a fost interesată doar să învețe și să măsoare leziunile și bolile cauzate de ocupații. Munca ei a fost neterminată până când și-a transpus știința în acțiune și în politică națională. Și acesta este genul de cercetare pe care ar trebui să o facem și genul de cariere pe care ar trebui să le căutăm.

Învățați mai mult

Op-ed: Celebrarea lui Alice Hamilton, care a fost pionier al standardelor naționale de siguranță (Școala Harvard Chan news)

Pionierul în domeniul sănătății publice Alice Hamilton a documentat condițiile dezastruoase de sănătate din Germania de după Primul Război Mondial (Școala Harvard Chan news)

– Amy Roeder

Foto: Kent Dayton

.