Peter Dazeley/Getty Images

En español | Într-o viață medie, picioarele vă ajută să parcurgeți 110.000 de mile – mai mult de patru ori în jurul Pământului. Pentru a face acest lucru, ei reprezintă o adevărată performanță anatomică, cu un număr impresionant de 28 de oase, 33 de articulații și peste 100 de tendoane, mușchi și ligamente.

Și, da, modul în care toate aceste articulații și mușchi se uzează, sau se rup, poate avea un impact semnificativ asupra stilului dumneavoastră de viață. „Problemele picioarelor au un impact asupra calității vieții dumneavoastră, fie că este vorba de a ieși în oraș seara sau de a juca o partidă de golf”, spune Alan Bass, un podiatru din New Jersey și purtător de cuvânt al Asociației Americane de Medicină Podiatrică (APMA).

Nu este de mirare că uneori vă dor – și chiar mai mult pe măsură ce îmbătrânim. Un studiu din 2016 publicat în revista europeană Maturitas a constatat că 1 din 4 persoane cu vârsta de 45 de ani sau mai mult se confruntă cu dureri de picioare, în special la nivelul antepiciorului și al degetelor de la picioare, ceea ce poate afecta mobilitatea și echilibrul și poate fi chiar un factor de risc pentru căderi. Așadar, ce anume cauzează aceste dureri și când ar trebui să consultați un medic în legătură cu ele?

„Cele mai frecvente probleme ale piciorului, indiferent de vârstă, sunt generate de suprasolicitare și cauzate de forma piciorului, de structura piciorului, de suprafața pe care se află, de nivelul de activitate, de greutatea pe care o poartă picioarele și de pantofii pe care îi purtăm”, spune Alex Kor, un podiatru din Indiana, care este, de asemenea, purtător de cuvânt al APMA.

Dacă mergeți la un podiatru cu dureri de picior, spune Bass, „mai întâi ne uităm la structura piciorului și la modul în care mergeți și stați în picioare, iar apoi am putea face radiografii. Dar orice tratament pe care îl facem este adaptat individului.” Ținând cont de acest lucru, aceste afecțiuni sunt cele mai susceptibile de a fi diagnosticate ca fiind rădăcina problemei dumneavoastră:

Fasciita plantară

Această inflamație a ligamentului fasciei plantare, care merge de la călcâi până la tălpile picioarelor, poate provoca durere atât în călcâi, cât și în boltă și este uneori asociată cu pinteni de călcâi (depozite de calciu sub osul călcâiului). „Vorbiți cu 10 podiatri și toți vor spune că fasceita plantară este cea mai frecventă problemă pe care o văd intrând în cabinetul lor în fiecare zi”, spune Kor. „Am văzut-o la toată lumea, de la sportivi care sunt adolescenți până la persoane de 95 de ani.” O cauză comună, spune el, este purtarea pantofilor nepotriviți, indiferent de ceea ce faceți. „Piciorul tău nu face diferența între a merge pe pistă, a alerga pe o bandă de alergare sau a sta în casă opt până la 10 ore pe zi.”

Cele mai multe cazuri de fasceită plantară dispar în decurs de opt până la 12 luni, spune Pedro Cosculluela, un chirurg ortoped de la Houston Methodist Hospital, specializat în probleme ale piciorului și gleznei. Unii medici, spune el, tratează afecțiunea cu injecții de cortizon sau plasmă bogată în trombocite. În rest, Kor recomandă să nu cumpărați niciodată pantofi fără să-i vedeți și să-i simțiți mai întâi. „Trebuie să ridicați un pantof – fie că este un pantof de gimnastică, un pantof de alergare sau un pantof vestimentar – și să îl îndoiți. Dacă se îndoaie la arcadă, de obicei este un pantof prost și veți fi mai predispus la afecțiuni de suprasolicitare, cum ar fi fasciita plantară.” Iar pantofii buni de susținere nu trebuie să fie neapărat scumpi, adaugă Kor, care își amintește un pacient recent care a cumpărat perechea potrivită de pantofi de 14 dolari și a obținut o reducere semnificativă a durerii într-o lună.

Osteoartrita

„Odată cu procesul de îmbătrânire apar și defecțiuni la nivelul articulațiilor”, spune Bass, „pentru că nu mergem pe nisip, ci pe beton și asfalt.” Asta înseamnă adesea osteoartrită, o boală degenerativă dureroasă a cartilajului articular și a osului adiacent. „Vedem artrită la gleznă, la articulația de sub gleznă, la mijlocul piciorului, la degetul mare – o mulțime de locuri”, spune Cosculluela.

Ce puteți face? Limitați activitatea care implică piciorul, slăbiți, purtați încălțăminte adecvată, adăugați inserții de încălțăminte căptușite, faceți fizioterapie, luați antiinflamatoare, faceți injecții cu steroizi și limitați-vă la exerciții fără impact. „Le spun oamenilor tot timpul că, dacă ai dureri de picior de un an, alergatul, mersul pe jos sau săriturile sunt probabil exercițiile nepotrivite pentru tine”, spune Kor. „În schimb, faceți un exercițiu precum o bicicletă staționară, înot, aerobic în apă, mașina eliptică, mașina de vâslit, lucruri care nu vă vor deranja piciorul”, spune Kor. „Dacă sunteți greu, atunci pierderea a 20 de kilograme ar putea face ca mersul să fie mai puțin dureros în viitor.”

Bunions

Numele tehnic este hallux valgus și este o afecțiune dureros de comună care implică o acumulare osoasă pe articulația degetului mare de la picior, cu acel deget îndoindu-se uneori spre degetele mai mici. Cauzele? Ereditatea, în primul rând, care poate fi agravată de ani de zile de purtare a pantofilor prea strâmți sau cu tocuri înalte. „Și persoanele care au o boltă mai mică sau un picior mai plat sunt mai predispuse la monturi”, spune Bass. „Nu sunt prea multe de făcut pentru un chiparos în afară de o intervenție chirurgicală”, spune Cosculluela. „Dar, cu excepția cazului în care provoacă durere și limitează activitatea, nu facem operație”. Indiferent dacă vă operați sau nu, trebuie să vă ocupați de biomecanică, ceea ce înseamnă să purtați orteze. Un podiatru poate face un mulaj al piciorului dumneavoastră pentru a vă potrivi unele personalizate, care pot fi costisitoare; Bass recomandă, de asemenea, marca de orteze Powerstep, disponibilă pe scară largă.

Degete în ciocan

Acestea se întâmplă atunci când oricare dintre degetele mai mici se încovoaie, uneori din cauza – ați ghicit – purtării de pantofi care sunt prea strâmți în zona degetelor, iar alteori atunci când cineva cu un picior foarte plat nu primește un sprijin adecvat în timp. „Dacă structurile tendinoase și ale țesuturilor moi nu primesc suficient sprijin”, spune Kor, „tendoanele care merg spre degetele de la picioare încep să se tragă, ceea ce poate duce la un deget în ciocan.” Ce puteți face? Purtați pantofi cu cutii de degete mai largi cât de des puteți. „La fel ca și monturile, degetele în ciocan sunt deformări ale piciorului și nu există niciun dispozitiv care să le vindece definitiv”, spune el, deși niște mici protecții pentru degete purtate pe partea superioară a degetelor pot reduce frecarea cu pantofii.