Ce este neuroterapia & Cum poate ajuta la îmbunătățirea concentrării, dispoziției & performanței creierului?

Neuroterapia este o abordare terapeutică pentru probleme precum anxietatea, depresia, ceața cerebrală și oboseala care vizează schimbarea stărilor creierului. Termenul include neurofeedback și biofeedback, care au ca scop reeducarea creierului, fie prin dezvoltarea de noi abilități, fie prin creșterea capacității și performanței creierului prin exerciții fizice. Dar neuroterapia acoperă, de asemenea, utilizarea tehnicilor de stimulare a creierului, cum ar fi stimularea trans-craniană cu curent continuu (tDCS), antrenamentul audio-vizual (AVE sau AVS) și electrostimularea craniană (CES).

Neuroterapia se bazează pe ideea că modul în care gândim, simțim și acționăm se reflectă în funcționarea noastră fiziologică, în special în creier și în sistemul nervos. Probleme precum depresia și anxietatea rezultă atunci când creierul rămâne blocat în stări și tipare dezadaptative. Adesea, aceste tipare nefolositoare sunt într-un fel învățate – de exemplu, ați devenit condiționat să deveniți anxios și panicat atunci când trebuie să vă urcați într-un tren sau autobuz aglomerat. Neuroterapia deschide oportunitatea unei noi învățări, creând noi căi cerebrale care să ne servească mai bine.

Pentru că neuroterapia este legată de învățare, schimbările pe care le induce sunt de durată (dincolo de perioada de terapie), iar neuroterapia este în general sigură și doar minim invazivă.

Aplicații & Beneficii ale neuroterapiei

Dar, pur și simplu, neuroterapia urmărește să îmbunătățească performanța creierului. Aplicațiile comune includ:

• eliberarea stresului și gestionarea anxietății (de asemenea, a panicii)
• îmbunătățirea stării de spirit și dezvoltarea rezilienței emoționale
• îmbunătățirea atenției, a concentrării, a focalizării și a altor aspecte ale funcției executive
• îmbunătățirea performanței cognitive și a învățării
• îmbunătățirea motivației și a energiei și învățarea gestionării poftelor, a problemelor legate de obiceiuri și a dependențelor.

Denegare de răspundere importantă: Nu sunt personal calificat ca medic și nu pretind că ofer tratament pentru probleme clasificate ca fiind tulburări medicale (de exemplu, depresia și ADHD).

Cum funcționează neuroterapia?

Strategia neuroterapiei este de a stimula schimbarea neuroplastică, adică schimbarea structurii și/sau a funcției celulelor creierului. De obicei, schimbarea neuroplastică înseamnă într-un fel „recablarea” neuronilor. Această schimbare poate fi determinată fie intern, fie extern (adică motorul sau declanșatorul poate fi în creierul însuși sau poate proveni de la un stimul din afara creierului).

Psihiatrul și cercetătorul Norman Doidge este o autoritate recunoscută în materie de neuroplasticitate, iar în cartea sa recentă „The Brain’s Way of Healing” (Calea de vindecare a creierului) el enumeră cinci elemente ale vindecării neuroplastice (nu este necesar ca toate să fie prezente în fiecare caz):

1. Vindecarea celulară generală

În cazuri de (de exemplu) leziuni cerebrale traumatice sau de insulte toxice (de exemplu, toxicitate cu metale grele), primul lucru care trebuie să se întâmple este recuperarea funcției celulare generale atât la nivelul neuronilor, cât și al glia (care sunt celule de sprijin din creier).

2. Neuro-stimularea

Dr. Doidge consideră că trebuie să existe un anumit stimulent pentru a reactiva circuitele cerebrale care au devenit latente. El dă mai multe exemple în cartea sa, inclusiv lumina lazer de joasă intensitate (lazer moale sau lazer rece) și gândirea și comportamentele intenționate (adică schimbarea neuroplastică determinată intern). Mai enumăr câteva mai târziu în acest articol.

3. Neuro-modularea

Creierul își poate modula propria funcționare – echilibrând exaltarea și inhibiția. Dr. Doidge descrie acest lucru ca renunțând la un creier zgomotos, și ca îmbunătățind „raportul semnal-zgomot” al creierului.

4. Neuro-relaxarea

Rapidarea somnului este importantă pentru vindecarea creierului – în somnul profund este cunoscut faptul că creierul suferă un fel de proces de curățare celulară.

5. Neuro-diferențierea și învățarea

Creierul recuperat este acum în măsură să înceapă să reînvețe funcțiile pierdute. Orice proces de învățare implică schimbări neuroplastice, așa cum a demonstrat Dr. Doidge în prima sa carte, „The Brain That Changes Itself”.

Tipuri de neuroterapie

Pentru a repeta un aspect pe care l-am menționat mai devreme, neuroplasticitatea poate fi determinată fie intern, fie extern. Acest lucru înseamnă, în linii mari, că există două tipuri de neuroterapie:

• Neuroterapia bazată pe învățare, condiționare și antrenament (adică implicând schimbări neuroplastice determinate intern). Biofeedback și neurofeedback sunt exemple proeminente (mai multe despre acestea mai jos). Aceste metode pot implica dezvoltarea abilităților sau creșterea „fitness-ului creierului” prin exerciții fizice (ca un fel de antrenament cu greutăți pentru creier) sau o combinație a celor două. În ceea ce privește cele cinci elemente ale vindecării neuroplastice ale Dr. Doidge, acest tip de neuroterapie este, probabil, predominant o chestiune de etapa 5, neurodiferențiere și învățare, dar cu contribuții din partea neuro-modulării și neuro-relaxării.
• Neuroterapie bazată pe stimularea creierului (adică neuroplasticitate determinată din exterior). În mod clar, în schema Dr. Doidge, neuro-stimularea este elementul dominant – dar asta nu înseamnă că nu sunt implicate și alte elemente.

Gândul meu este că stimularea creierului scoate (sau împinge) creierul din tiparul sau starea sa obișnuită (care poate fi o stare „blocată” sau un tipar dezadaptativ) și apoi intră în acțiune propensiunea naturală a creierului pentru autoreglare, sau autoechilibrare, sau chiar autovindecare. Cu alte cuvinte, stimularea este un fel de factor de stres din care creierul se „recuperează” în mod natural, cât de bine poate.

Procesul poate fi paralel cu alte forme de schimbare – de exemplu, dacă mergeți la sală și ridicați greutăți, vă stresați mușchii provocând leziuni minore. În orele și zilele următoare, mușchii se vindecă singuri, poate că revin mai puternici decât înainte (mai ales dacă repetați exercițiul).

Dacă acesta este într-adevăr mecanismul, ar ajuta la explicarea faptului că atât de multe forme diferite de stimulare par să aibă beneficii similare. Să luăm un exemplu, tDCS, pe care îl explic mai pe larg mai jos. În această tehnică se aplică de obicei o tensiune de la emisfera stângă la cea dreaptă. Dar ce se întâmplă dacă vă puneți electrozii în sensul „greșit”? Poți face rău? Am pus această întrebare unei persoane bine informate și se pare că tot are un efect benefic, dar este mai lent decât în sensul „corect”.

Exemple de neuroterapie

1. Neurofeedback & Biofeedback

Biofeedback-ul este un instrument de antrenament care măsoară o anumită formă de activitate fiziologică din corp și transmite înapoi semnalul în schimbare în timp real, creând oportunitatea de a dezvolta o mai mare conștientizare de sine și, de asemenea, de a învăța să îți influențezi fiziologia într-o direcție dezirabilă.

Neurofeedback-ul este o formă de biofeedback care se bazează pe o măsurătoare directă a activității cerebrale, cum ar fi EEG-ul. (Descriu neurofeedback-ul EEG mai pe larg în acest articol.)

În mod clar, biofeedback-ul și neurofeedback-ul sunt forme de neuroterapie dirijată intern, deși s-ar putea ca sesiunea de antrenament în sine să fie un fel de stimulare care, într-un anumit sens, stresează creierul și provoacă o „recuperare”.

Un practician de frunte în neurofeedback, Dr. Paul Swingle, a dezvoltat o tehnică pe care o numește „brain driving” care leagă stimularea creierului de feedback (cu alte cuvinte, stimularea este condiționată de o anumită stare a creierului).

2. Stimularea creierului

Neuroterapia bazată pe stimularea creierului poate lua mai multe forme.

tDCS – Trans-cranial Direct Current Stimulation

tDCS presupune aplicarea unei tensiuni continue (constante) la nivelul scalpului, astfel încât să activeze (sau să crească excitabilitatea neuronală) sau să inhibe creierul în punctele de contact. Aveți nevoie de doi electrozi, între care circulă curent electric. Unul sau ambii pot fi pe cap (al doilea ar putea fi în apropiere, de exemplu, pe umăr). Curentul mic (în jur de 1 miliamperiu) poate fi simțit ca o ușoară furnicătură.

Practicianul poate alege unde să plaseze electrozii (și astfel ce parte a creierului să stimuleze) și poate inversa polaritatea, astfel încât să activeze sau să inhibe creierul.

Tehnologia este remarcabil de simplă și cu costuri reduse – într-adevăr, mai multe dispozitive de consum se află acum pe piață (probabil cel mai cunoscut este Focus tDCS.) În mod obișnuit, se pot face ceva de genul a zece ședințe pe o perioadă de câteva săptămâni.

Cercetarea preliminară pentru tDCS sugerează o promisiune considerabilă – deși trebuie privită încă ca o terapie experimentală. De exemplu, studiile au arătat că ajută la depresie. Deși nu există (din câte știu eu) nicio dovadă că ar fi nesigură, efectele pe termen lung nu sunt cu adevărat cunoscute.

Audio-visual Entrainment (AVE)

Audio-visual Entrainment (AVE) folosește lumina și sunetul pulsat pentru a produce schimbări în funcțiile creierului. Cunoscută și sub numele de stimulare audio-vizuală (AVS), această tehnologie provoacă răspunsul natural al creierului de urmărire a frecvenței, ceea ce înseamnă că undele cerebrale (EEG) urmează (sau se antrenează cu) ritmul stimulării – de exemplu, pulsarea luminii și a sunetului la 10Hz (de zece ori pe secundă) stimulează activitatea EEG alfa (deoarece 10Hz se află în intervalul alfa).

Dovezile indică faptul că AVE poate produce modificări ale neurotransmițătorilor (de ex.de ex. serotonină, endorfine) și, de asemenea, în fluxul sanguin cerebral (care se constată adesea că este alterat în tulburările cerebrale).

AVS poate fi un adjuvant util la biofeedback și neurofeedback.

CES – Electrostimularea craniană

Electrostimularea craniană (CES) – cunoscută și sub numele de electroterapie craniană sau stimulare prin electroterapie craniană – este asemănătoare cu tDCS în sensul că aplică un stimul electric la nivelul creierului. Dar, în loc să se folosească o tensiune constantă, se folosește un curent alternativ sau pulsat. Electrozii sunt de obicei atașați la lobii urechii.

Dezvoltată pentru prima dată la sfârșitul anilor 1940, CES este acum destul de bine stabilită ca o terapie bazată pe dovezi. Unul dintre cele mai cunoscute și mai bine documentate produse CES disponibile este Alpha-Stim. Acest dispozitiv utilizează o formă de undă unică, complexă și patentată. (Numele Alpha-Stim derivă din constatarea că acesta crește activitatea alfa EEG). Mai mult de o sută de studii de cercetare independente (inclusiv studii dublu-orb – a se vedea graficele de mai jos) susțin eficacitatea lui Alpha-Stim pentru anxietate, stres, depresie, dureri de cap și migrene și insomnie. În SUA, Alpha-Stim are aprobarea FDA ca dispozitiv medical pentru anumite afecțiuni. Cercetările sugerează că Alpha-Stim crește semnificativ nivelurile de substanțe chimice din creier, în special serotonina (măsurată în lichidul cefalorahidian) – de asemenea, beta endorfinele (care sunt legate de plăcere).

Cum puteți avea acces la neuroterapie

Toate formele de neuroterapie pe care le-am menționat pot fi încercate acasă, folosind dispozitive de consum, la un cost rezonabil. Adică, sunt în general considerate a fi sigure și (relativ) neinvazive. Personal, cred că ar trebui să se manifeste o oarecare prudență. Orice lucru care poate avea un efect pozitiv asupra funcției cerebrale, poate avea, potențial, și un efect dăunător dacă este folosit într-un mod greșit sau la momentul nepotrivit. Efectul pe care neuroterapia îl are asupra creierului dumneavoastră trebuie să depindă într-o anumită măsură de starea în care se află creierul dumneavoastră. Dacă creierul se află într-o stare delicată, fragilă sau excesiv de sensibilă, atunci orice neuroterapie dată poate avea consecințe negative. Acestea fiind spuse, cred că este foarte puțin probabil să provoace un rău de durată.

Cum vă pot ajuta

Practica mea profesională se bazează pe biofeedback (și în special pe forme de biofeedback legate de respirație) plus ceva neurofeedback. Nu organizez ședințe de stimulare cerebrală în cabinetul meu, în principiu pentru că (i) asigurarea mea profesională nu o acoperă și (ii) este atât de ieftin să cumperi un dispozitiv pentru a-l încerca singur. Cu toate acestea, am un număr foarte mic de dispozitive disponibile pentru închiriere.

Pentru clienții care doresc să încerce forme de neuroterapie și de stimulare cerebrală la domiciliu, pot oferi câteva îndrumări cu privire la protocolul care ar putea funcționa cel mai bine, pe baza unei simple evaluări EEG. (Pentru mai multe informații despre evaluarea EEG, consultați acest articol.) Prin protocol, mă refer la alegerea specifică a modului de aplicare a neuroterapiei – în cazul majorității formelor de neuroterapie, practicianul trebuie să ia unele decizii. De exemplu, în cazul tDCS, unde ar trebui să plasați electrozii pe scalp? Sau cu AVE, ce frecvență de stimulare ar trebui să acordați? Cu neurofeedback EEG, ce aspect particular al EEG ar trebui să antrenați și în ce parte a capului? Aceste decizii nu sunt simple.

Chiar dacă vă pot oferi câteva îndrumări (bazate pe evaluare), decizia de a încerca un dispozitiv de neuroterapie pentru dumneavoastră în cele din urmă vă aparține. Sfatul meu este să învățați cât de mult puteți mai întâi și, cel puțin, să faceți o alegere în cunoștință de cauză.

Articole Acasă