După trei luni și jumătate de lucru în subsolul meu, aveam nevoie disperată de o schimbare de peisaj. De preferință un loc cu mult spațiu în aer liber pentru drumeții și aruncarea de frisbee (o artă pierdută!). Fără aglomerație. Multă natură. Aer curat.

Răspunsul? Închirierea unei mici cabane pe coasta mediană slab populată a statului Maine. Am făcut fotografia de mai sus de pe veranda noastră într-o seară. Cu siguranță o priveliște mult mai bună decât subsolul meu.

Acum, se pare că a ajunge de la Boston la una dintre numeroasele peninsule bifurcate de pe coasta Maine este un studiu interesant în ceea ce privește distanța. Dintr-o vizualizare la nivel înalt în Google Maps, se pare că trebuie să călătorești destul de mult de la Boston la Portland, iar apoi este doar un salt scurt până la un punct de pe coasta de la nord de oraș.

În realitate, acel aparent „salt scurt” din Portland durează aproape la fel de mult timp pentru a traversa ca și etapa Boston-Portland a călătoriei. Acest lucru este cel mai bine explicat vizual:

Nu este doar o chestiune de autostrăzi versus drumuri secundare. Distanța pe care trebuie să o parcurgeți de-a lungul coastei se extinde pe măsură ce măriți harta – sau mergeți efectiv să o conduceți. Nu este o linie dreaptă, ci un traseu în zig-zag. Devine din ce în ce mai zig-zagată pe măsură ce căutați să vă apropiați de marginea dintre uscat și mare.

Acesta este un fenomen cunoscut sub numele de paradoxul liniei de coastă: lungimea unei linii de coastă crește pe măsură ce folosiți unități mai mici și mai precise pentru a o măsura.

Exemplul clasic al acestui fenomen este măsurarea liniei de coastă a Marii Britanii. Dacă unitățile tale de măsură sunt bucăți de 100 km, atunci linia de coastă are aproximativ 2.800 km. Dacă însă o măsurați cu bucăți de 50 km, atunci lungimea totală sare la 3.400 km – cu 600 km mai mult.

Cum folosiți unități de măsură mai mici, surprindeți curburile subtile ale coastei cu o precizie din ce în ce mai mare. Iar acest zig-zag crește lungimea.

În teorie, dacă continui să folosești unități de măsură din ce în ce mai mici, lungimea crește spre infinit. (Aceasta este o variantă a paradoxului lui Zeno.) Este un fractal. Într-adevăr, Benoit Mandelbrot, părintele geometriei fractale, a publicat un articol în revista Science despre acest fenomen chiar în 1967, How Long Is the Coast of Britain? Statistical Self-Similarity and Fractional Dimension.

Desigur, din punct de vedere practic, limita de măsurare utilă se oprește departe de infinit. Pentru a conduce pe coasta statului Maine, este vorba de kilometrii de drum. Colțurile fractale, subatomice ale marginii apei sunt irelevante pentru cât timp îmi ia să merg de la cabană la magazinul alimentar. (Mi se pare o călătorie infinit de lungă, mai ales când uit untul și trebuie să o fac de două ori într-o după-amiază.)

Dar, dacă îmi plimb câinele pe malul apei, conturul mai bogat și mai apropiat al liniei de coastă este dintr-o dată mult mai relevant. Vreau să trag cu ochiul în bălțile interesante ale mareelor și să mă cațăr cu grijă pe lângă aflorimentele stâncoase alunecoase. Pentru această experiență mai restrânsă și individuală, o navigare mai precisă a peisajului local fractal este semnificativă.

Și ce legătură are acest lucru cu software-ul și martech?

Am sugera că există un „paradox digital al litoralului” analog. Lumea reală este minunat de complexă și subtilă. Și acest lucru este valabil și în cazul proceselor pe care le folosim pentru a ne face munca și a ne angaja cu clienții într-un set de circumstanțe fractal de diverse. Pe măsură ce ne străduim să modelăm și să automatizăm această complexitate în domeniul digital, software-ul pe care îl aplicăm poate deveni din ce în ce mai specializat, adresându-se unor cazuri de utilizare din ce în ce mai de nișă.

Desigur, ca și în cazul cartografierii unei linii de coastă fizice, există o limită a gradului util de precizie și specializare. Deplasarea clienților de-a lungul călătoriei de la prospect la achiziție a fost suficient de precisă pentru majoritatea afacerilor atunci când a fost cartografiată în „mile” analoge în loc de „microni”. (Deși microconversiile sunt un exemplu al celei din urmă.)

Dar dinamica în evoluție a software-ului în cloud schimbă rapid linia de demarcație a locului în care specializarea aplicațiilor este „utilă” – adică, atractivă din punct de vedere economic – atât pentru aplicațiile comercializate, cât și pentru aplicațiile personalizate, adaptate la afacerile individuale.

Ultimul deceniu de expansiune a peisajului martech a fost o demonstrație concretă a acestui fenomen.

Pentru a alege un exemplu, sunt unul dintre numeroșii fani ai Descript, o aplicație grozavă dedicată producției și editării uimitoare de podcasturi. Sigur, ați fi putut folosi înainte alte programe mai puțin specializate pentru această sarcină (de exemplu, GarageBand). Dar Descript este mult mai bun în această misiune specializată.

Ați putea spune că „urmărește coasta digitală” a producției de podcasturi mult mai strâns.

Vreți un alt exemplu? Tocmai am primit ieri un demo de la echipa de la Docket, care ajută la organizarea și desfășurarea de întâlniri virtuale. Se integrează profund cu Zoom (de fapt, au câștigat concursul Zoom’s App Marketplace Competition în luna mai). De asemenea, se integrează profund cu HubSpot (dezvăluire: conduc programul de parteneriat al aplicațiilor HubSpot). Agendele întâlnirilor apar în cadrul interfeței Zoom și toate notele sunt sincronizate automat cu înregistrările de contact din CRM-ul HubSpot. Este șmecher.

Sigur, ați fi putut face manual acest lucru cu Zoom și HubSpot înainte. Dar această integrare face experiența mult mai eficientă și mai încântătoare – și oferă o valoare crescută în datele capturate și în coordonarea între mai multe părți pe care o automatizează.

Se face „zoom in” – scuze – pe coasta digitală fractală tot mai interesantă a colaborării.

Am putea să vă dau mii de exemple doar în domeniul martech. Dar ați înțeles ideea. Poate doar pentru a o duce acasă, permiteți-mi să vă împărtășesc harta incredibilă a software-ului de management al canalelor și al relațiilor cu partenerii, curatoriată de Jay McBain de la Forrester Research:

Jay a identificat 159 de firme în acest sector extrem de specializat al managementului de marketing și vânzări – și apoi le-a subdivizat în șapte subcategorii și mai specializate. Împreună, acestea reprezintă o piață de software adresabilă de 2,1 miliarde de dolari. Ceea ce, ca să fim sinceri, nu este imens. De fapt, tocmai asta este ideea: cele mai multe dintre aceste companii sunt relativ mici. Dar specializarea lor este punctul lor forte.

Cu cât vă uitați mai atent, cu atât mai bogat devine conturul coastei noastre digitale.

Și exemplele pe care le-am împărtășit sunt aplicații comercializate – oameni care construiesc o afacere în jurul vânzării aplicației lor către alții. Mișcarea din ce în ce mai mare „fără cod” dă posibilitatea tot mai multor persoane non-tehnice să își construiască propriile aplicații personalizate la o cu totul altă scară. Acest motor al creării de aplicații hiperspecializate va aduce o lupă pe fiecare mică secțiune a coastei digitale.

Predicția IDC de 500 de milioane de aplicații până în 2023 nu este atât de nebună pe cât pare.

.