Miután három és fél hónapig a pincémben dolgoztam, kétségbeesetten szükségem volt egy kis környezetváltozásra. Lehetőleg olyan helyre, ahol sok szabadtéri hely van túrázáshoz és frizbi-dobáláshoz (elveszett művészet!). Nincs tömeg. Sok természet. Friss levegő.

A válasz? Egy kis házikó bérlése Maine ritkán lakott középső partvidékén. A fenti képet a verandánkról készítettem egy este. Határozottan sokkal jobb a kilátás, mint a pincémből.

Most kiderült, hogy Bostonból a Maine partján található sok elágazó félsziget egyikére eljutni érdekes tanulmány a távolságról. A Google Maps magasabbrendű nézetéből úgy tűnik, hogy Bostonból Portlandbe elég messzire kell utazni, és onnan már csak egy rövid ugrás a várostól északra fekvő partvidékre.

A valóságban ez a látszólag “rövid ugrás” Portlandből majdnem ugyanannyi időt vesz igénybe, mint az út Bostonból Portlandbe tartó szakasza. Ezt legjobban vizuálisan lehet elmagyarázni:

Ez nem csak az autópályák kontra mellékutak kérdése. A távolság, amelyet a part mentén kell megtenni, a térképen való nagyítással – vagy a tényleges vezetéssel – egyre nagyobb lesz. Ez nem egy egyenes vonal, hanem egy cikk-cakkos útvonal. Egyre cikcakkosabbá válik, ahogy igyekszik közelebb kerülni a szárazföld és a tenger közötti határhoz.

Ezt a jelenséget partvonal-paradoxonnak nevezik: a partvonal hossza növekszik, ahogy kisebb, pontosabb egységeket használunk a mérésére.

A klasszikus példa erre Nagy-Britannia partvonalának mérése. Ha a mértékegységek 100 km-es darabok, akkor a partvonal körülbelül 2800 km. Ha azonban 50 km-es darabokkal mérjük, akkor a teljes hossz 3400 km-re ugrik – 600 km-rel hosszabbra.

Amint kisebb mértékegységeket használunk, egyre nagyobb pontossággal ragadjuk meg a partvidék finom görbületeit. És ez a cikk-cakkozás növeli a hosszúságot.

Elméletileg, ha egyre kisebb és kisebb mértékegységeket használsz, a hossz a végtelen felé növekszik. (Ez Zénón paradoxonának egy változata.) Ez egy fraktál. Valóban, Benoit Mandelbrot, a fraktálgeometria atyja 1967-ben a Science magazinban publikált egy tanulmányt éppen erről a jelenségről, How Long Is the Coast of Britain? Statistical Self-Similarity and Fractional Dimension.

Gyakorlatilag persze a hasznos mérés határa messze a végtelen előtt áll meg. Maine állam partvidékének vezetésénél ez a mérföld az út hossza. A vízpart fraktális, szubatomikus zugai és rései lényegtelenek abban a tekintetben, hogy mennyi idő alatt jutok el a nyaralótól a közértbe. (Csak végtelenül hosszú útnak tűnik, különösen, ha elfelejtem a vajat, és egy délután kétszer kell megtennem.)

Viszont ha a kutyámat sétáltatom a vízparton, a partvonal gazdagabb, közeli kontúrja hirtelen sokkal relevánsabbá válik. Érdekes árapály-medencékbe akarok bekukkantani, és óvatosan megmászni csúszós sziklákat. Ehhez a szűkebb és egyedibb élményhez a fraktális helyi tájban való pontosabb navigálásnak van értelme.

Szóval mi köze van ennek a szoftverekhez és a martech-hez?

Az a véleményem, hogy van egy analóg “digitális partvonal-paradoxon”. A való világ csodásan összetett és finom. És ez igaz azokra a folyamatokra is, amelyeket a munkánk elvégzéséhez és az ügyfelekkel való kapcsolattartáshoz használunk a körülmények töredékesen változatos halmazában. Ahogy igyekszünk modellezni és automatizálni ezt a komplexitást a digitális területen, az általunk alkalmazott szoftverek egyre specializáltabbá válhatnak, egyre több szűk felhasználási esetet kezelve.

Természetesen, akárcsak a fizikai partvonal feltérképezésénél, a pontosság és a specializáció hasznos mértékének is van határa. Az ügyfelek mozgatása az érdeklődőtől a vásárlásig vezető úton a legtöbb vállalkozás számára kellően pontos volt, amikor a “mikronok” helyett analóg “mérföldekben” térképezték fel. (Bár a mikrokonverzió az utóbbira is példa.)

A felhőben lévő szoftverek fejlődő dinamikája azonban gyorsan eltolja azt a határt, ahol az alkalmazásspecializáció “hasznos” – ill, gazdaságilag vonzó – mind a kereskedelmi forgalomba hozott alkalmazások, mind az egyedi vállalkozásokra szabott, testreszabott alkalmazások esetében.

A martech tájkép elmúlt évtizedes terjeszkedése konkrétan demonstrálta ezt a jelenséget.

Hogy egy példát hozzak, én is a Descript, a csodálatos podcast-gyártásra és -szerkesztésre szánt groove-os alkalmazás számos rajongója közé tartozom. Persze, korábban is lehetett volna más, kevésbé specializált szoftvereket használni erre a feladatra (pl. GarageBand). De a Descript sokkal jobban teljesíti ezt a speciális küldetést.

Mondhatni, sokkal szorosabban “követi a podcast-készítés digitális partvonalát”.

Kér még egy példát? Épp tegnap kaptam egy demót a Docket csapatától, amely a virtuális találkozók szervezésében és lebonyolításában segít. Mélyen integrálódik a Zoomba (sőt, májusban megnyerték a Zoom App Marketplace versenyét). Szintén mélyen integrálódik a HubSpotba (közzététel: én vezetem a HubSpot alkalmazás-partnerprogramját). Az értekezletek napirendjei a Zoom felhasználói felületen jelennek meg, és minden jegyzet automatikusan szinkronizálódik a HubSpot CRM-ben található kapcsolati adatokkal. Ez nagyon ügyes.

Kétségtelen, hogy ezt korábban is megtehette volna manuálisan a Zoom és a HubSpot segítségével. De ez az integráció sokkal hatékonyabbá és élvezetesebbé teszi az élményt – és nagyobb értéket nyújt a rögzített adatokban és az automatizált többoldalú koordinációban.

Ez “ráközelít” – bocsánat – az együttműködés egyre érdekesebb fraktális digitális partvonalára.

Csak a martech területén ezernyi példát tudnék mondani. De érted a lényeget. Talán csak azért, hogy hazavezessem, hadd osszam meg önökkel a csatorna- és partnerkapcsolat-kezelő szoftverek hihetetlen térképét, amelyet Jay McBain, a Forrester Research munkatársa kurátora állított össze:

Jay 159 céget azonosított a marketing- és értékesítési menedzsment e rendkívül specializált ágazatában – majd hét, még speciálisabb alkategóriára osztotta őket. Ezek együttesen egy 2,1 milliárd dolláros megszólítható szoftverpiacot képviselnek. Ami, hogy őszinte legyek, nem is olyan hatalmas. Valójában éppen ez a lényeg: e cégek többsége viszonylag kicsi. De a specializációjuk az erősségük.

Minél közelebbről nézzük, annál gazdagabbá válik digitális partvonalunk kontúrja.

És a példák, amelyeket megosztottam, kereskedelmi alkalmazások – emberek, akik az alkalmazásuk másoknak való eladására építenek üzletet. A növekvő “no code” mozgalom egyre több nem műszaki beállítottságú egyént tesz képessé arra, hogy saját, teljesen más léptékű, egyéni alkalmazásokat készítsen. A hiperspecializált alkalmazások létrehozásának ez a motorja a digitális partvonal minden kis szakaszára nagyítóval fog hatni.

AzIDC előrejelzése, miszerint 2023-ra 500 millió alkalmazás lesz, nem is olyan őrültség, mint amilyennek hangzik.