Angelii au decis să nu-l readucă pe managerul general Billy Eppler pentru sezonul 2021, a anunțat clubul după înfrângerea de duminică cu 5-0 în fața celor de la Dodgers. Eppler a semnat în liniște o prelungire de un an în iulie, potrivit unei surse din Major League, dar Angels a decis să meargă mai departe oricum după ce a terminat cu un record perdant în fiecare dintre cele cinci sezoane ale lui Eppler ca GM.

„Organizația Angels ar dori să-i mulțumească lui Billy pentru dedicarea și etica sa de muncă din ultimii cinci ani”, a declarat președintele Angels, John Carpino, într-o declarație. „Îi dorim lui și familiei sale toate cele bune.”

Managerul Angels, Joe Maddon, a vorbit frumos despre Eppler atât înainte cât și după meciul de duminică. El a aflat sâmbătă seara că Eppler nu se va întoarce. Angels urmează să organizeze miercuri o conferință de presă virtuală cu mai multe detalii despre motivul pentru care s-au despărțit de Eppler cu un an rămas de joc și ce fel de candidat caută la un nou GM.

„Am crezut că am lucrat foarte bine împreună”, a spus Maddon. „Din momentul în care l-am întâlnit, m-am gândit: „Acesta este un tip direct, absolut direct”. Este unul dintre cei mai cinstiți oameni pe care i-am întâlnit în această industrie. Un mare evaluator de talente”.

Franciza nu a mai ajuns în postsezon din 2014, în ciuda faptului că îl are pe superstarul Mike Trout pe lista de jucători din 2011. Dar Eppler a semnat cu Trout o prelungire pe 12 ani pentru 426,5 milioane de dolari înainte de sezonul trecut și a semnat cu Shohei Ohtani ca agent liber foarte râvnit înainte de sezonul 2018. Trout și Eppler au dezvoltat o prietenie strânsă, iar Trout a declarat vineri că speră că Eppler va fi păstrat.

„Billy a fost un motiv important pentru care am semnat din nou aici”, a declarat Trout vineri. „Billy și cu mine am construit o prietenie de-a lungul anilor. El a pus împreună o mulțime de echipe grozave și, evident, nu a funcționat în ultimii ani.”

Eppler a moștenit o situație dificilă, deoarece Angels avea unul dintre cele mai proaste sisteme de ferme din joc, dar nu a putut intra într-o reconstrucție completă cu Trout pe listă. În schimb, Eppler a încercat să facă ceea ce el a numit „reconstrucție din mers”, ceea ce înseamnă că echipa a încercat în continuare să adauge veterani, dar a căutat, de asemenea, să își îmbunătățească sistemul de ligi minore.

A făcut tranzacții de succes pentru jucători precum Andrelton Simmons și Dylan Bundy, dar s-a luptat să semneze cu aruncători de start eficienți, ratând inclusiv Matt Harvey, Trevor Cahill și Julio Teheran. Angels a semnat, de asemenea, cu jucătorul de câmp Zack Cozart pentru un contract pe trei ani în valoare de 38 de milioane de dolari înainte de sezonul 2018 și a fost nevoită să își schimbe alegerea din prima rundă din 2019 cu Giants în ultimul sezon pentru a scăpa de contractul lui Cozart.

Niciodată nu a funcționat pe deplin pentru Angels, fie că a fost din cauza accidentărilor sau pur și simplu din cauza lipsei de aruncări. Angajarea înainte de sezonul trecut a managerului Brad Ausmus a durat doar un an înainte ca Maddon să fie adus în acest sezon. Speranțele au fost mari după semnarea lui Anthony Rendon pentru un contract pe șapte ani, dar Angels s-a zbătut de la poartă și a fost eliminat vineri din postsezon. Echipele lui Eppler au terminat cu un record combinat de 332-376 (.469) din 2016.

Se așteaptă ca Angels să caute un manager general veteran și au fost deja legate de Dave Dombrowski, care a fost cel mai recent GM al lui Red Sox, care a câștigat titlul World Series în 2018. Proprietarul Angels, Arte Moreno, asistentul special Tony La Russa și Carpino vor avea influență asupra deciziei finale. Maddon a declarat, în calitate de manager, că nu se așteaptă să aibă vreun cuvânt de spus.

„Eu sunt managerul și treaba mea este să gestionez grupul care ne-a fost dat”, a spus Maddon. „Și așa anticipez că acesta va fi rolul meu.”

.