Chlamydomonas jest bardzo duży rodzaj jednokomórkowych, ruchliwych flagellates występujących w wodzie stojącej i na wilgotnej glebie, w wodzie słodkiej, wodzie morskiej, a nawet w śniegu jako „glony śniegowe”. Komórki mają ścianę glikoproteinową (nie celulozową, mimo częstych wzmianek w starszych podręcznikach) i dwie równe flagelle. Jądro komórkowe jest zamknięte w miseczkowatym chloroplaście, który ma jeden duży pyrenoid, gdzie z produktów fotosyntezy powstaje skrobia. W pobliżu flagelli znajdują się dwie małe kurczliwe wakuole, które pełnią funkcję wydalniczą. Znajduje się tam również czerwona plamka pigmentowa, która jest wrażliwa na światło, dzięki czemu komórka może płynąć w kierunku światła. Istnieje wiele różnic w reprodukcji w różnych gatunkach rodzaju, a ostatnie badania jego flogenezy sugerują, że kilka rodzajów jest zaangażowanych.

Istnieją dwa typy cyklu w historii życia: bezpłciowy i płciowy. Zazwyczaj rozmnażanie bezpłciowe odbywa się przez rozszczepienie (podział na fragmenty jak rozszczepienie nulcear), protoplasta dzieli się tworząc 4-8 zoospor podobnych do rodzica. W cyklu płciowym, pozbawienie związków azotu skłania komórki do tworzenia izogamet, które łączą się w pary, tworząc zygotę; zygota traci flagelle i tworzy grubą ścianę, która jest odporna na niekorzystne warunki; gdy warunki są ponownie korzystne, zygota przechodzi mejozę, tworząc 4 haploidalne zoospory.

Najpowszechniej stosowanym gatunkiem laboratoryjnym jest Chlamydomonas reinhardtii, który może rosnąć na prostym podłożu z soli nieorganicznych, wykorzystując światło do dostarczenia energii. Mogą one również rosnąć w całkowitej ciemności, jeśli dostarczane jest alternatywne źródło węgla, takie jak octan. Gdy pozbawione są związków azotowych, haploidalne komórki przeciwnych typów kojarzenia (zwykle określane jako „plus” i „minus”) zwykle łączą się, tworząc diploidalny zygospor, który tworzy twardą zewnętrzną ścianę, chroniącą go przed niekorzystnymi warunkami środowiska. Kiedy warunki ulegną poprawie (lub kiedy naukowiec przywróci związki azotowe do podłoża hodowlanego oraz zapewni światło i wodę), diploidalna zygota przechodzi mejozę i uwalnia cztery haploidalne komórki, które następnie wznawiają wegetatywny cykl życiowy.
Chlamydomonas jest wykorzystywany jako system modelowy do badań nad wieloma bardzo podstawowymi pytaniami z zakresu biologii komórki i biologii molekularnej, takimi jak: jak poruszają się komórki? Jak reagują na bodźce środowiskowe, takie jak światło? Jak przebiega fotosynteza? Jak komórki rozpoznają się nawzajem?

Przyprawy z rodzaju są szeroko rozpowszechnione w wodach słodkich, chociaż gatunki morskie są znacznie mniej powszechne. Siedliska obejmują glebę, tymczasowe baseny, eutroficzne jeziora i topniejący śnieg (np. C. nivalis). Dwa gatunki morskie (C. provasolii i C. hedleyi) występują wyłącznie w symbiotycznych związkach z foraminiferami.

*AlgaeBase zawiera około 250 gatunków Chlamydomonas. Na stronie znajduje się pełny opis rodzaju.

Powrót do strony indeksu.