W 1916 roku, nieco ponad pół wieku po zniesieniu niewolnictwa, zamożny czarnoskóry rolnik, który ściągnął na siebie gniew zazdrosnych i zakorzenionych białych biznesmenów w Abbeville, został zamordowany przez linczujący tłum.

Człowiek ten, Anthony Crawford, był właścicielem 427-akrowej farmy bawełny w Abbeville. Był on jednym z wielu odnoszących sukcesy czarnych farmerów na Południu, którzy przekształcili handel, do którego ich rodziny były zmuszone przez Białych właścicieli plantacji, w opłacalny biznes, z którego mogli osobiście czerpać zyski.

Był on również jednym z 4743 osób zlinczowanych w Stanach Zjednoczonych w latach 1882-1968, których historie mogą nie być powszechnie znane. Ta historia jest teraz opowiedziana w nowym filmie dokumentalnym, który jest dostępny do streamingu.

Jest to tylko jedna historia wydobyta na światło dzienne pośród południowego rozrachunku, który w końcu zaczął przyznawać się do mrocznej historii czarnych linczów i morderstw. Pomniki Konfederatów zostały obalone w drugiej połowie dekady, ponieważ obywatele wszystkich ras szukali sprawiedliwości reparatywnej dla wypaczonej reprezentacji historycznej.

I kiedy National Memorial for Peace and Justice został otwarty w Montgomery, Ala…, w 2018 roku, był to pierwszy pomnik poświęcony dziedzictwu zniewolonych Czarnych ludzi z naciskiem na współczesne domniemania winy i przemoc policyjną jako reperkusje niewolnictwa, linczów i segregacji Jim Crow.

„Crawford: The Man the South Forgot” to najnowszy z serii powiązanych treści międzyplatformowych wyprodukowanych przez Hobo Films, które wpisują się w trwającą narrację tego południowego rozrachunku.

Ten dokument podąża za jednym z potomków Anthony’ego Crawforda, Dorią Dee Johnson, w jej dążeniu do odkopania i rozpowszechnienia prawdziwej historii i spuścizny jej pradziadka. Johnson, która zmarła w 2018 roku, jest główną postacią w materiale filmowym dokumentu, który sięga początku lat 2000, kiedy to podróż mieszkanki Illinois zaprowadziła ją do Abbeville.

Tam przeszukała historyczne archiwa, poznała członków rodziny, o których istnieniu nigdy nie wiedziała, i odkryła historię, która zarówno wzbudziła w niej głębokie poczucie dumy z tego, co osiągnął jej przodek, jak i gniew z powodu tego, co on i jego potomkowie stracili. To było nie tylko jego życie, ale to, co powinno być dziedzictwem jego rodziny na kolejne pokolenia.

„Przemoc na tle rasowym w Ameryce jest wszechobecna i dobrze udokumentowana”, powiedział założyciel Hobo, Howard Bowler. „Jednak znaczenie ziemi jako motywu nie zostało w pełni zbadane ani wyeksponowane. Jeśli chcesz zrozumieć historię ziemi skradzionej Czarnym Amerykanom, prześledź szlak linczu. Są one nieuchronnie i tragicznie powiązane.”

W przypadku Crawforda, jego rodzinie nakazano opuszczenie 427-akrowej farmy bawełny, której byli właścicielami, zaprzestanie dochodowego biznesu i ucieczkę z miasta po jego zabójstwie przez tłum żądnych krwi Białych ludzi, którzy byli zazdrośni o jego sukces jako konkurencyjnego czarnego właściciela biznesu.

Jego „zbrodnią”, za którą został przeciągnięty przez ulice, zlinczowany, a następnie zastrzelony, gdy wisiał już martwy na drzewie, było przeklinanie Białego człowieka za zaoferowanie mu niskiej ceny za nasiona bawełny, które próbował sprzedać.

Chociaż dzieci Crawforda legalnie odziedziczyły ziemię, obawiały się mieszkać na posiadłości, a później ją straciły, gdy nie były w stanie spłacić niewielkiej pożyczki bankowej.

Wiele obecnych różnic ekonomicznych między bogatymi a kolorowymi w Ameryce wiąże się z tym, co wydarzyło się we wczesnych latach 1900, zasugerowała redaktorka dokumentu, Tiffany Jackman.

„Chodzi o bogactwo jest skradzione od ludzi i że bogactwo nie jest w stanie trickle dół przez pokolenia,” Jackman powiedział. „I to wiąże się z wiele, że dzieje się dzisiaj. Nadal można zobaczyć różnicę między dzielnicami z przewagą białych i czarnych, jeśli chodzi o edukację i zasoby.”

Caroline DeVoe, reżyser filmu, wraz z Jackmanem, pracowali ramię w ramię nad opowiedzeniem nie tylko nadrzędnej historii utraty ziemi i szczegółowej relacji z życia Anthony’ego Crawforda, ale także dążenia Johnson, by historia jej przodka stała się znana w mieście Abbeville i poza nim.

Jackman weszła na pokład później, z zadaniem poskładania lat materiału filmowego w obszerny, ale zwięzły film. Mogła pójść w wielu różnych kierunkach, ale zdecydowała się na historię z Czarną kobietą w centrum, historię tragicznej straty, ale także determinacji, by naprawić krzywdy i opowiedzieć historię ze wszystkich stron.

„Czułem, że to musi rzucić światło na niesprawiedliwość, która się wydarzyła, ale także stworzyć poczucie dumy dla Czarnych ludzi, jak również, że nie wszystko jest okropne o tym okresie czasu,” powiedział Jackman. „Byli Czarni ludzie, którzy odnieśli sukces, byli bogaci Czarni ludzie w tym okresie czasu.”

DeVoe pracował z Johnsonem przez ponad dekadę, przeczesując archiwa NAACP i Towarzystwa Historycznego Karoliny Południowej oraz rejestrując ślady i wspomnienia potomków świadków i innych osób związanych z tą historią.świadków i innych osób związanych z tą historią.

Wśród nich jest Phillip Crawford, prawnuk Anthony’ego Crawforda. Mieszka on w Abbeville przez całe swoje życie, od 1968 roku, i osobiście był świadkiem niezgody rasowej i zamieszek. Uważa, że poszukiwania Johnsona i ten dokument już pomogły związać społeczność.

Oprócz nakłonienia miasta do wzniesienia historycznego punktu orientacyjnego na cześć Crawforda, Johnson w 2005 roku nakłoniła Senat S.C. do formalnego przeproszenia za wszystkie lincze, w tym jej pradziadka, które miały miejsce na ziemi amerykańskiej. Film dokumentalny opisuje te historyczne momenty oraz tych, którzy pomogli w Abbeville, aby stały się one możliwe.

„To może być mała historia, ale nigdy nie wiadomo, w co mała historia może się przekształcić, co może z niej wyniknąć”, powiedziała Crawford.

Niemniej jednak, pomnik Konfederatów nadal siedzi w centrum Abbeville, znacznie większy posąg niż tablica dana Anthony’emu Crawfordowi.

„Tak miły jak wszyscy w Abbeville, to nadal, jako osoba kolorowa, jest to trochę denerwujące mieć duży pomnik Konfederatów w centrum miasta,” powiedział Jackman.

Phillip Crawford zaoferował, „Gdyby to był mój wybór, nie byłoby go tam. Ostatecznie, to nadal odzwierciedla poglądy tego miasta.”