Wyrosłam w Peoria, Illinois w kochającej rodzinie pełnych pasji opiekunów i innowacyjnych poszukiwaczy. Mój ojciec, Marvin Goodman, biznesmen o wielkim sercu, uosabiał solidne wartości, które wpoił mnie i mojej starszej siostrze, Susan. Nasza mama, Ellie Goodman, liderka harcerek i działaczka społeczna, rozświetlała pomieszczenia swoim żywym uśmiechem i żyła wiarą poprzez codzienne akty miłującej dobroci. Mama była cudem fundraisingu, częścią armii zwykłych ludzi, którzy w latach 50. wspierali naukowców w poszukiwaniu szczepionki przeciwko polio. Idąc razem z nią, Suzy i ja byłyśmy świadkami potężnej chemii troski i działania, która ukształtowała nasze życie.
Byłam chłopczycą i uwielbiałam jazdę konną. W szkole zmagałam się z dysleksją, kompensując to sobie poprzez trzymanie nosa przy kamieniu szlifierskim. Suzy zrównoważyła moją rutynę akademickiego mnicha swoim świeżym i zabawnym duchem, zawsze szybkim w żartach i gotowym na przygody. Została w Peorii, tworząc dom wypełniony sztuką, muzyką i miłością do męża i dwójki dzieci. Po ukończeniu studiów na Uniwersytecie Illinois w Urbana-Champaign przeniosłam się do Dallas, rozpoczęłam karierę w Neiman-Marcus, a następnie pracowałam w branży PR i radiowo-telewizyjnej, zawsze po łokcie angażując się w zbieranie funduszy dla różnych organizacji charytatywnych. Mój syn Eric, największa radość w moim życiu, urodził się w 1975 roku.
Suzy zdiagnozowano raka piersi w 1977 roku i zmarła w 1980 roku. Przy jej boku przez trzy brutalne lata operacji, chemioterapii i naświetlań, obiecałem mojej siostrze, że zrobię wszystko, co w mojej mocy, by powstrzymać bezduszny postęp i społeczne piętno tej choroby, nawet jeśli zajmie mi to resztę życia. I tak się stało.
W 1981 roku wyszłam za mąż za Normana Brinkera, genialnego przedsiębiorcę, który mentorował i zachęcał mnie, gdy wraz z małą grupą przyjaciół kładliśmy podwaliny pod organizację, która miała się stać Susan G. Komen for the Cure. Odzew ze strony wolontariuszy, sympatyków i rodzin dotkniętych rakiem piersi przerósł moje najśmielsze oczekiwania, ale prawdziwy wpływ naszej pracy uderzył mnie, kiedy zdiagnozowano u mnie raka piersi w 1983 roku i przeszłam podwójną mastektomię, po której nastąpił sztywny kurs chemioterapii.
Do tej pory organizacja Susan G. Komen zebrała ponad 3 miliardy dolarów na badania nad rakiem piersi, edukację i usługi. Imprezy Race for the Cure zjednoczyły wolontariuszy na całym świecie. Pokornie wdzięczna za ludzi, którzy kontynuowali misję, gdy ja odeszłam z pozycji lidera, służyłam jako ambasador Stanów Zjednoczonych na Węgrzech od 2001 do 2003 roku oraz jako szef protokołu Białego Domu prezydenta George’a W. Busha od 2007 do 2009 roku.
Moja niesamowita matka była siłą natury, która walczyła o kobiety chore na raka piersi w pamięci Suzy. Była ze mną, gdy prezydent Obama wręczył mi Prezydencki Medal Wolności w 2009 roku, a my czuliśmy, że mój ojciec jest tam w duchu. Z Ericiem u boku i Suzy w sercu, stałam ze łzami w oczach, gdy wielkie pomniki i historyczne punkty orientacyjne na całym świecie były podświetlane na różowo.
Jestem przepełniona wdzięcznością i miłością do wszystkich ludzi, którzy pomogli mi spełnić obietnicę daną mojej siostrze. Sprawiliście, że moje życie stało się niezwykłą przygodą.
.