De jaarlijkse Vans Warped tour kwam vorig jaar tot een einde, waarvan velen dachten dat het veroorzaakt werd door een slinkend publiek. Volgens Kevin Lyman, medeoprichter van het festival, waren het echter zaken als fan elitisme en het verlies van een gemeenschap die het festival op zijn breekpunt brachten, in plaats van financiële problemen.
“Iedereen keek me aan als ‘Hij is gestopt met ‘Warped Tour’ en in onze business kijken we er altijd naar als geld. Het eerste waar ze naar kijken: geld. ‘Hij verdient geen geld.’ En dat was het niet. Dat was het niet. ‘Warped Tour’ voedde mijn ziel en mijn hart niet zo veel als je erin stopt,” legde Lyman uit in een recent interview. “Omdat ‘Warped Tour’ voor 90% over de gemeenschap ging en voor 10% over het geld, dat was het echt. En ik weet zeker dat sommige mensen onzin zullen zeggen, maar het is waar. Ik heb dat opgebouwd omdat ik wilde dat mensen bleven komen om live muziek te zien. Ik wilde een gemeenschap opbouwen… En dat was ik kwijt, die spirit was me om meerdere redenen ontnomen.”
Hij werkte verder uit dat Lyman in het begin deze tournee organiseerde en een grote gemeenschap had van gelijken, zoals de bands Bad Religion, Pennywise en Reel Big Fish. Naarmate de jaren vorderden en hij ouder werd, begon de scene te veranderen, waardoor zijn rol als leeftijdsgenoot veranderde in meer een mentor.
Zo legde Lyman uit:
“En toen veranderden de bands. Maar ik realiseerde me dat ik ook ouder werd, mijn leeftijdsgenoten toerden niet meer met me mee – de Bad Religion’s en die bands die mijn vrienden waren… Deze jongere bands keken naar me als een mentor of een disciplinair. Ik had niet die relatie met misschien de artiest. Dus plotseling zou ik wakker worden en zij zouden hun mening geven over de tournee waar ze mee bezig zijn zonder eerst met mij te komen praten.”
Met het veranderende muzieklandschap veroorzaakt door sociale media, begonnen bands en fans andere acts te beoordelen, wat spanningen veroorzaakte tussen acts die op de line-up stonden. Lyman legde uit dat groepen zoals Attila acts afstootten van deelname aan het festival vanwege hun fanbase, en eigen persoonlijke overtuigingen (de frontman van de band heeft Chris Froznak in 2014 controverse opgevangen voor het gebruik van homofobe slurs, maar heeft herhaaldelijk ontkend homofoob te zijn).
“En dan kwamen mensen naar me toe en zeiden ‘Nou ik wil niet op ‘Warped Tour’ zijn omdat Attila op ‘Warped Tour’ is. En ik zei dan ‘heb je de jongens van Attila ontmoet?’ ‘Nee, ik hou gewoon niet van hun muziek. Wat is dat verdomme? Ik zei ‘kijk, we zijn hier niet om elkaars muziek te beoordelen,’ Lyman ging verder: ‘De fans zullen elkaars muziek beoordelen. Attila brengt mensen. Loop ik persoonlijk rond om ‘suck my fuck’ te zingen? Nee. En jij? Nee. Maar weet je wat… Het zijn goede muzikanten en het zijn geen slechte mensen. Ik heb ze nog nooit iets slechts zien doen met iemand. Sommige dingen die hij zegt, zijn misschien gewoon meer domheid.”
Terwijl deze kwesties al jaren koken, legde Lyman uit dat 2017 zijn breekpunt bereikte:
“Het werd erg frustrerend rond 2017. Ik werd uitgedaagd door de gebroken fanbasis, de gebroken bandbasis, het gemeenschapsgevoel en waarvoor ik hierbij betrokken raakte, en wat me in de punkrock bracht dat ik zei ‘weet je, als het zo veranderd is, is het misschien tijd voor mij om dit ding af te wikkelen.’ 2017, wie ik ook plaatste, het was van ‘F die band, F die band, waar is die band? Het was net als, wat is er gebeurd met de acceptatie van muziek en die liefde voor muziek? En ik realiseerde me dat we het publiek naar beneden hadden geduwd naar een jong niveau-‘Warped werd bekend als een jonge Maar ik deed dat omdat ik wilde dat jonge mensen werden blootgesteld aan deze muziek, om misschien onafhankelijke muziek voor een langere tijd te ondersteunen.”