Logen (zo’n slinks woord!) over je lengte, hoewel niet strikt de beste look in elke denkbare situatie, komt ook heel vaak voor. Ik heb een knappe vriend die waarschijnlijk net 5’8″ is, maar op zijn rijbewijs staat 5’9″ en op een of andere manier heb ik me kunnen inhouden om geen contact op te nemen met de DMV om ze te treiteren omdat ze hem laten wegkomen met zijn Talented Mr. Ripley bedrog. Niet alleen is dit soort stat-juking gebruikelijk, omdat je weet wel, de verpletterende druk van de samenleving, het is ook absurd onschuldig. En net zoals mijn knappe vriend zachtjes de “waarheid” over zijn lengte verdraait voor een geheim groter goed of voor zijn eigen innerlijke vrede of wat dan ook, zo heeft ook zowat elke NBA-speler die er bestaat, en nu hebben commissaris Adam Silver en zijn trawanten besloten om de lichte overdrijving partij te breken en deze onrechtvaardige bedriegers te onthullen, deze opportunistische inch-padders die al jaren liegen over hun lengte.
Ja, de machthebbers bij de NBA braintrust zijn op een van hun gekke en quixotische wet-en-orde kicks (zie: dress code, ninja-stijl hoofdbanden verbod, knoeien), en heeft alle 30 teams bevolen om nauwkeurige feiten en cijfers te verstrekken over de leeftijd en lengte van elke speler. De leeftijd, prima, terughoudend en mysterieus zijn over je geboortejaar, zeker, dat kan worden opgevat als opzettelijk misleidend. Maar de lengte van de spelers? Dat lijkt ingewikkelder, en tegelijkertijd minder belangrijk, om gegevens te verzamelen. Het is niet zo dat Luka Dončić hier beweert “grote sexy voet lang” te zijn en geen van de Lopez tweeling zijn vermeld als Elventy-Tween Middle Earth inch.
Dit nieuws zal zeker pedanten, zaalwachters, trivia nacht ringers, Neil deGrasse Tyson, en het soort van NBA fans die de inhoud van een man’s karakter kan voorspellen door de lengte van zijn spanwijdte. Voor de meesten onder ons, is het een groot ja, oké. Tuurlijk. Bedankt, denk ik. Zo blij om te weten dat Gordon Hayward, de absolute nerd, eigenlijk geen 1.80m is, maar 1.70m. Nogal een bom. Het is waarschijnlijk dat sommige van de meer gehaaide en sluwe coaches, zoals Erick Spoelstra of Mike Budenholzer, hun draaiboeken helemaal overboord gooien en nieuwe spelplannen bedenken, nu we weten dat Spencer Dinwiddie is gekrompen tot een ongelukkige 6’5 lomperik. Nee, het heeft bijna iets strafachtigs. En voor wat, commissaris? Was je misschien bang voor de toorn van de totale maniakken die de totale maniak website Celebeights.com beheren? Wat was precies uw eindspel hier? Was het nodig dat de wereld precies zou weten wat degenen onder ons met ogen die min of meer werken al heel goed weten, namelijk dat J.J. Barea, NBA kampioen, duidelijk niet 1,80 m lang is? Laat hem dat hebben! We hebben allemaal behoefte aan een beetje fantasie, een beetje emotionele vulling op onze marges, ballast voor de altijd naderende duisternis.
Helaas, al deze verbazingwekkende bekentenissen van verticale veritas dat deze glorieuze gezagsgetrouwe en morele nieuwe hoogte gegevens tot nu toe heeft geopenbaard is allemaal … uiterst niet verrassend. Degenen waarvan we dachten dat ze met de cijfers knoeiden, deden dat meestal ook. Mensen groeien met een halve centimeter, krimpen met twee. De meest flagrante gevallen (slungelige Kevin Durant, JJ Barea op de tenen, Dwight Howard reikend naar een whoopie kussen) zijn al jaren openlijke geheimen, en niemand geeft er echt om, want wat de NBA kan eisen is alleen de burgerlijke opvatting van lengte, de hoogte van linialen en maatstaven, van meetlint.
En dat doet geen rekening en kan geen rekening houden met de lengte binnenin. Om het in Star Trek termen te zeggen, je kunt me een miljoen foto’s laten zien van Will Riker die boven kapitein Picard uittorent, maar je zult me er nooit van overtuigen dat kapitein Picard de kleinere man is. Iedereen heeft zijn eigen unieke spirituele lengte. Dit is de hoogte van je innerlijke zelf, de ingewanden van je ziel, de ware en onvervreemdbare aspecten van je karakter, een prachtige maalstroom die veel verder gaat dan inches en voeten. Dit zijn kostbare en geheime metingen waar Adam Silver en zijn bonentellers nooit hun vuile handen aan zullen krijgen. Alleen ik ken deze maten. En hier zijn ze: de geestelijke lengte van elke NBA speler (behalve de meesten):