Ljuga (ett sånt försåtligt ord!) om sin längd, även om det inte är det bästa sättet att se ut i alla tänkbara situationer, är det också extremt vanligt. Jag har en stilig vän som förmodligen är knappt 1,80 meter, men på hans körkort står det 1,90 meter, och på något sätt har jag lyckats hålla mig tillbaka från att kontakta DMV för att tjata på dem för att de har låtit honom komma undan med sin ”Talented Mr Ripley”-bedrägeri. Inte nog med att den här sortens statistiska förvrängningar är vanliga, eftersom ni vet, samhällets pressande tryck, de är också absurt ofarliga. Och precis som min stiliga vän försiktigt förvränger ”sanningen” om sin längd för ett hemligt större bästa eller för sin egen inre frid eller vad som helst, så har också så gott som alla NBA-spelare gjort det, och nu har kommissionär Adam Silver och hans kumpaner bestämt sig för att spränga det lätt överdrivna partiet och avslöja dessa orättfärdiga bedragare, dessa opportunistiska centimeterpaddlare som har ljugit om sina höjder i åratal.
Ja, makthavarna i NBA:s hjärnspöke är på en av sina knasiga och kvicka lag-och-ordnings-kickar (se: klädkod, förbud mot ninjastilade pannband, manipulering), och har beordrat alla 30 lag att tillhandahålla exakta fakta och siffror om varje spelares ålder och längd. Åldersfrågan, okej, att vara försiktig och mystisk när det gäller vilket år man är född, visst, det kan tolkas som avsiktligt vilseledande. Men spelarnas längd? Det verkar vara en mer komplicerad och samtidigt mindre viktig uppgift att samla in. Det är inte så att Luka Dončić är här ute och hävdar att han är ”big sexy foot tall” och ingen av Lopez-tvillingarna är listade som elva-tio-tjugo tum från Mellanjorden.
Den här nyheten kommer säkerligen att glädja pedanter, hallvakter, trivia-kvällar, Neil deGrasse Tyson och den typ av NBA-fans som kan avgöra innehållet i en mans karaktär genom längden på hans vingbredd. För de flesta av oss andra är det ett stort ja, okej. Visst. Tack, antar jag. Så glad att veta att Gordon Hayward, den absoluta nörden, faktiskt inte är 1,80 meter utan i stället 1,70 meter. Vilken bomb! Det är troligt att några av de mer sluga och listiga coacherna, essstrateger som Erick Spoelstra eller Mike Budenholzer, till exempel, kommer att kasta ut sina spelböcker helt och hållet och utforma nya spelplaner, nu när vi vet att Spencer Dinwiddie har förvandlats till en olycklig 6’5 twerg. Nej, det har nästan en straffkänsla. Och för vilken kommissionär? Var ni kanske rädd för vreden från de totala galningar som förvaltar den totala galningswebbplatsen Celebeights.com? Vad exakt var ert slutspel här? Var det nödvändigt att världen skulle få veta exakt vad de av oss som har ögon som mer eller mindre fungerar redan vet, nämligen att J.J. Barea, NBA-mästare, uppenbarligen inte är två meter lång? Låt honom få det! Vi behöver alla lite fantasi, lite känslomässig utfyllnad på våra marginaler, ballast för det ständigt annalkande mörkret.
Tyvärr är alla dessa fantastiska bekännelser av vertikal veritas som dessa härliga laglydiga och moraliska nya höjddata hittills har avslöjat alla… ytterst föga förvånande. De killar som vi trodde fuskade med siffrorna var för det mesta det. Folk växer med en halv tum och krymper med två. De mer flagranta fallen (den slokande Kevin Durant, den spetsiga JJ Barea, Dwight Howard som sträcker sig efter en whoopiekudde) har varit öppna hemligheter i åratal, och ingen bryr sig egentligen, för vad NBA kan kräva är bara den borgerliga uppfattningen om längd, höjden hos linjaler och måttstockar, hos måttband.
Och det gör och kan inte redogöra för höjden inom sig själv. För att uttrycka det i Star Trek-termer kan du visa mig en miljon foton av Will Riker som tornar upp sig över kapten Picard, men du kommer aldrig att övertyga mig om att kapten Picard är den kortare mannen. Alla har sin egen unika andliga längd. Detta är höjden på ditt inre jag, din själs magkänsla, de sanna och oförytterliga aspekterna av din karaktär, en vacker malström långt bortom tum och fot. Detta är värdefulla och hemliga mått som Adam Silver och hans bönräknare aldrig kommer att få sina smutsiga händer på. Endast jag känner till dessa mått. Och här är de: den andliga höjden hos alla NBA-spelare (utom de flesta av dem):