Vestiging van het gezagEdit

Noorwegen had een lange periode van vrede gekend tijdens het bewind van Magnus’ vader, Olaf. Magnus was mogelijk aanwezig toen Olaf stierf in Rånrike, Båhuslen (zuidoost Noorwegen) in september 1093 en werd waarschijnlijk tot koning uitgeroepen op de Borgarting, de ding (vergadering) van de aangrenzende regio van Viken later die maand. Toen Magnus koning werd, had hij al een netwerk van steun onder de Noorse aristocratie. Hoewel bronnen onduidelijk zijn over het eerste jaar van zijn bewind, is het duidelijk dat Magnus zich richtte op het westen (richting de Britse eilanden). Aangezien de omstandigheden in de door de Noormannen gedomineerde delen van de Britse eilanden chaotisch waren sinds de dood van Thorfinn de Machtige, bood dit Magnus de gelegenheid om in te grijpen in de lokale machtsstrijd. Volgens sommige verslagen maakte hij zijn eerste expeditie naar het westen in 1093-94 (of 1091-92), waarbij hij de Schotse koning Donald Bane hielp om Edinburgh en de Schotse troon te veroveren en mogelijk in ruil daarvoor de controle over de Zuidelijke Eilanden (Suðreyjar) kreeg. Het is onduidelijk of deze vroege expeditie plaatsvond, aangezien er niet direct naar verwezen wordt in vroege betrouwbare bronnen of de saga’s.

Magnus werd tegengewerkt door zijn neef Haakon Magnusson, zoon van koning Olafs broer en kortstondige medeheerser koning Magnus Haraldsson, die aanspraak maakte op de helft van het koninkrijk. Haakon werd uitgeroepen tot koning in de Hooglanden en op de Øyrating, het ding van Trøndelag (in centraal Noorwegen). Volgens Førsund kreeg Haakon de controle over het hele deel van het koninkrijk dat ooit in handen van zijn vader was geweest (met inbegrip van de Frostating, de zaak van Hålogaland in Noord-Noorwegen, en de Gulating, de zaak van West-Noorwegen). Haakon verzekerde zich van steun door de boeren te verlossen van belastingen en heffingen (inclusief belastingen die teruggingen tot de Deense heerschappij van Sweyn Knutsson in het begin van de jaren 1030), terwijl Magnus een duur beleid voerde en lange militaire dienstplicht eiste. Nadat Magnus zich voor de winter van 1094-95 op het nieuwe koninklijke landgoed in Nidaros had gevestigd, reisde ook Haakon naar de stad en nam zijn intrek op het oude koninklijke landgoed. Hun relatie werd steeds gespannener en bereikte een hoogtepunt toen Haakon de beugschepen van Magnus volledig opgetuigd op zee zag. Haakon riep als reactie de Øyrating op, waardoor Magnus zuidwaarts voer. Haakon probeerde Magnus te onderscheppen door over land (over de bergen van Dovrefjell) zuidwaarts naar Viken te reizen, maar hij stierf onverwacht tijdens de jacht in februari 1095.

De sterke man achter Haakons monarchie was zijn pleegvader Tore Tordsson (“Steigar-Tore”) geweest, die na Haakons dood weigerde Magnus als koning te erkennen. Samen met Egil Aslaksson en andere edelen liet hij de anders zo onbekende Sweyn Haraldsson als pretendent aanstellen. Hoewel in latere sagen werd beweerd dat Sweyn Deens was, hebben sommige moderne historici gespeculeerd dat hij een zoon van Harald Hardrada zou kunnen zijn geweest. De opstand had zijn basis in de Uplands, maar kreeg ook steun van edellieden elders in het land. Na enkele weken van gevechten, nam Magnus Tore en zijn aanhangers gevangen en liet hen ophangen op het eiland Vambarholm (buiten Hamnøy, Lofoten, in het noorden van Noorwegen). Magnus was naar verluidt woedend omdat hij Egil, een potentieel nuttige, jonge en vindingrijke edelman, geen gratie kon verlenen. Als koning zou zijn eer alleen een pardon toestaan als andere edelen voor Egils leven pleitten; dit gebeurde niet.

Magnus’ laatste binnenlandse geschil was met de edelman Sveinke Steinarsson, die weigerde hem als koning te erkennen. Hoewel Sveinke de piraterij in Viken verminderde, werd hij gedwongen om drie jaar in ballingschap te gaan na onderhandelingen met Magnus’ mannen. Omdat de piraterij snel na Sveinke’s vertrek toenam (mogelijk aangemoedigd door Sveinke zelf), ontmoette Magnus hem in de Deense provincie Halland om hem te verzoeken terug te keren naar Noorwegen. Ze verzoenden zich; Sveinke werd een trouwe aanhanger van Magnus, nu de onbetwiste koning van Noorwegen.

Andere ontwikkelingenEdit

Aangezien de Noorse bronnen (met inbegrip van de skaldische verzen die de belangrijkste bronnen van de saga’s waren) voornamelijk oorlogsgerelateerde zaken beschrijven, is er minder bekend over andere gebeurtenissen tijdens de regeerperiodes van de vroege Noorse koningen. Snorri, bijvoorbeeld, schreef vijftien pagina’s over Magnus en slechts twee pagina’s over Magnus’ vredelievende vader Olaf Kyrre (ondanks dat Olaf’s regeerperiode bijna drie keer langer duurde dan die van Magnus). Moderne historici hebben opgemerkt dat dit waarschijnlijk het beeld van koningen als Magnus Barefoot eenzijdig heeft gemaakt (in Magnus’ geval, scheef naar zijn daden als krijger).

Magnus’ heerschappij werd over het algemeen gekenmerkt door de toenemende gelijkenis van Noorwegen met andere Europese koninkrijken. De koninklijke heerschappij werd gevestigd, en hij consolideerde de macht via een netwerk van machtige edellieden (waarvan sommigen verwanten waren); ook de kerkelijke organisatie ontwikkelde zich. De Noordse bisschoppen behoorden tot het aartsbisdom Hamburg-Bremen tot een jaar na Magnus’ dood (toen het aartsbisdom Lund werd gevormd); priesters en bisschoppen waren grotendeels buitenlanders uit Engeland en Duitsland. In werkelijkheid regeerde Magnus echter de kerk in Noorwegen.

Door middel van numismatiek is bekend dat de hervorming van de muntslag begon tijdens Magnus’ bewind. De hervorming herstelde het zilvergehalte in munten tot ongeveer 90 procent, het niveau van Harald Hardrada’s hervorming van 1055 (Haraldsslåtten) die het zilvergehalte terugbracht tot ongeveer 30 procent (de rest van de munt was koper). Het muntgewicht in Magnus’ hervorming werd teruggebracht tot .45 gram, de helft van het vorige gewicht. Hoewel de zilverwaarde van een munt ongeveer gelijk bleef, was koper niet meer nodig in munten.

Eerste Ierse Zee campagneEdit

Magnus probeerde de Noorse invloed rond de Ierse Zee te herstellen. Hij probeerde vazalkoning Ingemund te installeren op de Zuidelijke Eilanden in 1097, maar deze laatste werd gedood in een opstand. Het is onduidelijk wat Magnus’ uiteindelijke ambities waren en het belang van zijn veldtocht is door moderne Engelse historici gebagatelliseerd. De Engelse kroniekschrijver William of Malmesbury geloofde dat Magnus de troon wilde veroveren op Willem II van Engeland (net als de ambities van zijn grootvader, Harald Hardrada). Historici hebben gespeculeerd dat hij een rijk wilde stichten dat Schotland en Ierland omvatte, hoewel de meeste moderne Noorse en Schotse historici geloven dat zijn belangrijkste doel eenvoudigweg was om de Noorse gemeenschappen rond de Ierse Zee te controleren. Hoewel hij kan zijn beïnvloed door de moord op Ingemund, beweert de Orkneyinga saga dat Magnus werd overgehaald door een zoon van een Orkney graaf, Haakon Paulsson, die een graafschap voor zichzelf wilde. Het is ook mogelijk dat Magnus een rijk buiten Noorwegen wilde voor zijn achtjarige zoon Sigurd, die hem vergezelde. Magnus zeilde in 1098 de Westelijke Zee op en kwam met een grote vloot aan in Orkney. De Kronieken van de Koningen van Mann en de Eilanden beweren dat hij 160 schepen had, maar de Engelse kroniekschrijver Orderic Vitalis stelt dat zijn vloot uit 60 schepen bestond. Op basis hiervan suggereert P. A. Munch een initiële vloot van 160 schepen, waarvan er 100 afkomstig waren van de leidang (publieke heffing) en kort na aankomst terugkeerden; de vloot die Magnus zuidwaarts begeleidde tijdens de veldtochten bestond uit 60 koninklijke en baroniale schepen. Volgens Førsund betekent de lage schatting van 120 man per schip 8.000 man in de koninklijke en baroniale schepen en 12.000 uit de leidangschepen. Veel historici zijn echter van mening dat de aantallen schepen in oude verslagen over zeecampagnes overdreven zijn.

Na zijn aankomst begon Magnus onderhandelingen met Schotse en Ierse koningen over de hird en de controle over land in Schotland, Ierland en de omringende eilanden. Bij aankomst in Orkney stuurde hij de graven Paul en Erlend Thorfinnsson weg naar Noorwegen als gevangenen op een leidang schip, nam hun zonen Haakon Paulsson, Magnus Erlendsson en Erling Erlendsson als gijzelaars en installeerde zijn eigen zoon Sigurd als graaf. Magnus deed vervolgens invallen in Schotland, de Zuidelijke Eilanden en Lewis. Hij ondervond geen tegenstand van betekenis en ging door met het plunderen van de Hebride eilanden Uist, Skye, Tiree, Mull en Islay, en het schiereiland Kintyre; Iona werd bezocht, maar niet geplunderd. Magnus voert ook oorlog in Sanday, hoewel de exacte locatie onduidelijk is (er zijn drie eilanden met die naam in de regio). Bij het binnenvaren van de Ierse Zee verloor hij drie leidangschepen en 120 man in Ulster. Magnus trok vervolgens door naar Mann, waar de graaf Óttar in een hevige strijd sneuvelde; ook verjoeg (of veroverde) hij Lagman Godredsson, koning van de eilanden. Mann kwam onder Noors gezag, en Magnus en zijn mannen bleven een tijd op het eiland. Gedurende zijn tijd daar, organiseerde hij Noorse immigratie naar het eiland en liet verschillende forten en huizen bouwen (of herbouwen) met gebruikmaking van hout uit Galloway op het Schotse vasteland. Dit impliceerde dat hij ook een deel van die regio had onderworpen en de stamhoofden ervan tot zijrivalen had gereduceerd.

Magnus was wellicht van plan Ierland binnen te vallen, maar kwam tot de ontdekking dat hij zich te buiten was gegaan. Hij kan zijn benaderd door Gruffudd ap Cynan, koning van Gwynedd, die naar Ierland was gedreven door de Normandische graven Hugh van Montgomery en Hugh d’Avranches. Met zes schepen (volgens Orderic Vitalis), koerste Magnus naar Anglesey in Gwynedd, Wales. Opduikend voor de kust bij Puffin Island, onderbrak hij een Normandische overwinningsfeest na hun nederlaag van de koning van Gwynedd voor de Welsh, “zo opportuun dat het werd toegeschreven aan de goddelijke voorzienigheid” volgens historica Rosemary Power (hoewel Magnus niet noodzakelijkerwijs van plan was geweest de kant van hen te kiezen). In de daaropvolgende veldslag (bekend als de Slag van Anglesey Sound, volgens Power “de meest gerapporteerde gebeurtenis in de geschiedenis van Magnus”), schoot Magnus Hugh of Montgomery dood met een pijl door zijn oog en versloeg de Normandische troepen. De bronnen geven aan dat Magnus spijt had van het doden van Montgomery, wat suggereert dat hij mogelijk geïnteresseerd was in een verbond met de Noormannen. Hij keerde abrupt terug naar Mann met zijn mannen, het Normandische leger zwak en gedemoraliseerd achterlatend. Na deze slag werd Anglesey beschouwd als de zuidgrens van Noorwegen. Gruffudd ap Cynan keerde spoedig terug naar het eiland en schonk Magnus geschenken en eer (hetgeen erop kan wijzen dat Gwynedd had gecapituleerd). De uitbreiding van Magnus’ koninkrijk begon waarschijnlijk de Engelsen te verontrusten, die zich de invasie van Magnus’ grootvader Harald Hardrada in 1066 herinnerden, de oorlog met de Deense koning Sweyn Estridson in 1069-70 en de dreiging van een invasie door Cnut IV in 1085.

In Schotland gingen de interne gevechten tussen rivaliserende koningen door, hoewel koning Edgar een licht voordeel had behaald. Misschien bang om Magnus te ontmoeten in de strijd na de interne strijd, volgens de saga’s Edgar – verkeerd genaamd Malcolm – vertelde Magnus dat hij zou afzien van alle Schotse aanspraken op eilanden ten westen van Schotland in ruil voor vrede. Magnus accepteerde het aanbod, wat hem naar verluidt elk eiland opleverde dat een schip kon bereiken met het roer in de aanslag. Hij kreeg erkenning voor zijn heerschappij over de Zuidelijke Eilanden, waaronder Kintyre, nadat hij had aangetoond dat het eiland moest worden opgenomen door aan het roer van zijn schip te gaan zitten toen het over de smalle landengte bij Tarbert werd gesleept. Historicus Richard Oram heeft beweerd dat verwijzingen naar een formele overeenkomst met de Schotse koning een “na-Noorse burgeroorlog verzinsel” is, bedoeld om de agenda van Haakon IV Haakonsson te legitimeren. Rosemary Power is het eens met de Noorse bronnen dat er waarschijnlijk een formele overeenkomst met de Schotten werd gesloten, en Seán Duffy merkt op dat Edgar “gelukkig” de eilanden aan Magnus afstond omdat hij daar “toch al weinig of geen gezag had”. Magnus bracht de winter door op de Hebriden (en ging door met het versterken van de eilanden), terwijl veel van zijn mannen terugkeerden naar Noorwegen. Mogelijk waren er in deze periode gesprekken over een huwelijk van Magnus met Matilda, de dochter van de overleden Schotse koning Malcolm Canmore, maar dit huwelijk vond niet plaats. Magnus keerde terug naar Noorwegen een jaar later tijdens de zomer van 1099, hoewel veel van de eilanden die hij had veroverd (zoals Anglesey) alleen nominaal onder Noorse controle waren.

Campagne in ZwedenEdit

Na zijn terugkeer naar Noorwegen, keerde Magnus terug naar het oosten. Door het opeisen van een oude grens tussen Noorwegen en Zweden, zette hij zijn koers naar de Zweedse provincies Dalsland en Västergötland in eind 1099. Magnus was van mening dat de grens met Zweden verder naar het oosten moest worden getrokken: bij de rivier Göta älv, door het Vänern meer en noordwaarts naar de provincie Värmland. Hij claimde al het land ten westen van Vänern (voornamelijk Dalsland). De Zweedse koning Inge Stenkilsson weerlegde de claim, en Magnus begon een campagne als antwoord. Hij baande zich een weg door de wouddorpen en Inge begon een leger samen te stellen. Toen zijn mannen hem adviseerden zich terug te trekken, werd Magnus agressiever; hij geloofde dat een campagne, eenmaal begonnen, nooit mocht worden afgebroken. In een verrassingsaanval viel Magnus ’s nachts de Zweedse troepen aan ten oosten van Göta älv bij Fuxerna (bij Lilla Edet). Nadat hij de Zweden bij Fuxerna had verslagen, veroverde hij een deel van Västergötland. Volgens een skald veroverde Magnus “vijftienhonderd op de Geaten”. Hij liet een houten fort, omgeven door een gracht, bouwen op het eiland Kållandsö in het zuidelijke deel van Vänern. Voordat hij naar Noorwegen terugkeerde, liet Magnus 300 man op het eiland achter voor de winter (onder leiding van Finn Skofteson en Sigurd Ullstreng).

Volgens Randi Helene Førsund schijnen de Noren in Kållandsö gekenmerkt te zijn geweest door arrogantie (misschien vanwege hun successen onder Magnus) en beschimpten zij de Zweedse koning omdat het zo lang duurde voordat hij arriveerde. Nadat nieuw gevormd ijs het eiland met het vasteland had verbonden, arriveerde Inge met ongeveer 3.000 man. Hoewel hij verschillende malen aanbood om de Noren in vrede naar huis te laten terugkeren (met hun plunderingen en bezittingen), werden de aanbiedingen van Inge afgewezen. Uiteindelijk vielen de Zweden aan en staken het fort in brand. De Noren werden gespaard en mochten naar huis terugkeren, nadat zij met stokken waren geslagen en al hun bezittingen hadden afgestaan. Boos over de vernederende nederlaag, plande Magnus wraak. Het jaar daarop trok hij Zweden binnen en heroverde dezelfde gebieden. Tijdens de overhaaste veldtocht werden Magnus en zijn mannen in een hinderlaag gelokt door Zweedse troepen en gedwongen terug te vluchten naar hun schepen, waarbij zij zware verliezen leden. De oorlog duurde tot 1100 of 1101.

Deense koning Eric Evergood, bezorgd dat het conflict zou escaleren, begon vredesbesprekingen tussen de twee koningen. De betrekkingen tussen Denemarken en Noorwegen waren gespannen na de invallen van Magnus in 1096 in Halland, en Eric vreesde dat het conflict zou kunnen overslaan naar zijn eigen land. De drie Scandinavische koningen kwamen uiteindelijk overeen om over vrede te onderhandelen in het grensgebied bij Göta älv. Na een constructieve ontmoeting kwamen zij overeen de voorouderlijke grenzen te handhaven; door te trouwen met Inge’s dochter Margaretha (die de toenaam Fredkulla kreeg: “Colleen van de Vrede”), verwierf Magnus de landen die hij namens zijn voorouders opeiste. Aangezien het huwelijk kinderloos was, werd Dalsland nooit een Noorse provincie en werd het na zijn dood teruggegeven aan Zweden.

Tweede Ierse Zee veldtocht en doodEdit

Magnus zette opnieuw koers naar Ierland in 1101 of 1102, deze keer waarschijnlijk met een groter leger dan hij in zijn vorige veldtocht had gehad. Een van zijn grootste uitdagingen was het aantal kleine koningen en allianties op het eiland. Ierse bronnen beweren dat Magnus Ierland kwam “innemen”, Ierland “binnenvallen” of Ierland “belegeren”. Hij ontving versterkingen van Orkney op zijn weg naar Mann, waar hij een basis opzette om de omstandigheden te overzien. De spanningen liepen hoog op tussen Magnus en de koning van Munster en hoge koning van Ierland, Muirchertach Ua Briain (Mýrjartak), die het aan de stok had met zijn rivaal Domnall Ua Lochlainn. Magnus kan de situatie hebben getest in 1101, toen naamloze zeelieden een inval zouden hebben gedaan op Scattery Island (dichtbij Muirchertach’s basis). Na zijn aankomst in Mann, beschrijven Ierse bronnen Magnus als instemmend met “een jaar vrede” met de Ieren (wat vijandschap suggereert; dergelijke overeenkomsten waren diplomatieke apparaten, gewoonlijk onderhandeld tussen twee partijen in oorlog). De huwelijksovereenkomst die in andere bronnen wordt beschreven maakte deel uit van het verdrag; Magnus’ zoon, Sigurd, trouwde met Muirchertach’s dochter Bjaðmunjo. Op hun huwelijksdag benoemde Magnus Sigurd tot zijn medekoning en gaf hem de leiding over de westelijke landen. Muirchertach erkende ook Magnus’ heerschappij over Dublin en Fingal.

Omstreeks dezelfde tijd trouwde Muirchertach met een dochter van Arnulf van Montgomery, broer van Hugh (die in 1098 door Magnus werd gedood). Het verslag in Morkinskinna over een “buitenlandse ridder” genaamd “Giffarðr”, die aan het hof van Magnus verscheen vóór zijn Zweedse veldtocht, wordt door Rosemary Power gesuggereerd als bewijs dat Magnus zou hebben samengespannen met de Normandiër Walter Giffard, Graaf van Buckingham (of een familielid) in de opstand tegen Hendrik I van Engeland. Volgens Orderic Vitalis liet Magnus een schat na aan een rijke burger in Lincoln die na de dood van Magnus door Koning Hendrik werd geconfisqueerd. Deze schat zou betaald kunnen zijn door Normandische graven voor de steun van Magnus, en mogelijk geregeld door de Giffarðr die volgens de saga’s het hof van Magnus zou hebben bezocht. Dit zou Magnus een lucratieve beloning hebben kunnen opleveren voor zijn kostbare westelijke veldtochten, die in die tijd in Noorwegen niet populair waren.

Muirchertach was bedreven in diplomatie en de onderhandelingen over de bruidsschatten van zijn dochters kunnen onderdeel zijn geweest van een politiek spel. Hoewel hij misschien niet van plan was zijn afspraken met Magnus (of anderen) na te komen, had hij de hulp van de laatste nodig om Domnall te verpletteren. Magnus en Muirchertach gingen na het vredesakkoord gezamenlijk op rooftocht, slechts onderbroken door de winter van 1102-03. De saga’s beweren dat Magnus overwinterde in Connacht, maar omdat Connacht ten onrechte wordt geclaimd als Muirchertach’s koninkrijk werd de locatie door moderne historici gecorrigeerd naar Kincora, Munster. Rosemary Power achtte het waarschijnlijker dat Magnus zijn vloot in de buurt van Dublin zou hebben gehouden. Magnus was waarschijnlijk geallieerd met Muirchertach tijdens zijn veldtochten tegen Domnall en de Cenél nEógain in 1103, maar (in tegenstelling tot de Noorse bronnen) beschrijven Ierse bronnen (de Annalen van Ulster en de Annalen van de Vier Meesters) hun veldtochten niet als succesvol. Op 5 augustus 1103 probeerde Muirchertach tevergeefs Domnall te onderwerpen in de Slag bij Mag Coba. Magnus nam niet deel, maar zijn onderdanen uit Dublin vochten met Muirchertach. Aangezien Magnus dicht bij de Ierse troon kwam, wilde Muirchertach hem misschien uit de weg hebben. Volgens Morkinskinna en Heimskringla kwamen de twee overeen dat Muirchertach Magnus en zijn mannen vee proviand zou brengen voor hun terugkeer naar Noorwegen; toen dit langer duurde dan afgesproken, kreeg Magnus het vermoeden dat de Ieren een aanval planden. Hij verzamelde zijn mannen op St. Bartholomeüsdag (of de dag ervoor, volgens Ágrip), 24 augustus 1103, en trok het land in. Het is mogelijk dat Magnus en zijn mannen een onvoorzichtige landing maakten om vee te plunderen, of dat de Ulaid de Noren aanzagen voor veedieven op de Hebriden. Een andere mogelijkheid is dat Muirchertach de Ulaid opdracht gaf proviand naar Magnus te brengen, waarmee hij de Ulaid aanzette tot een hinderlaag voor de Noren.

Noorse bronnen beschrijven een grote troepenmacht die uit schuilplaatsen in een hinderlaag opdook. De Noorse troepen werden verrast, en waren niet in slagorde. Magnus probeerde controle te krijgen over zijn wanordelijke leger en gaf een deel van zijn troepen de opdracht om veilig terrein in te nemen en met boogschuttersvuur de Ieren te vertragen. In de melee werd Magnus door beide dijen boven de knieën doorboord door een speer, maar hij vocht door en probeerde zijn mannen terug te krijgen naar het kampement. Een bijlzwaaiende Ier viel hem aan en sloeg een dodelijke slag in zijn nek. Toen zijn mannen zeiden dat hij onvoorzichtig te werk ging in zijn veldtochten, antwoordde Magnus naar verluidt “Koningen zijn gemaakt voor de eer, niet voor een lang leven”; hij was de laatste Noorse koning die in de strijd in het buitenland sneuvelde.

Misschien verraden door Muirchertach, kan Magnus ook verraden zijn door zijn eigen mannen (in het bijzonder het contingent van edelman Torgrim Skinnluve uit de Hooglanden, die tijdens de slag naar de schepen vluchtte). Het is mogelijk dat Torgrim en zijn mannen werden aangestuurd door machtige mannen in Noorwegen, die Magnus van de Noorse troon wilden stoten. Volgens Snorri Sturluson sneuvelden er meer Ieren dan Noren in de strijd en de heerschappij van Magnus had er anders uit kunnen zien als Torgrim en zijn mannen hadden gevochten zoals was opgedragen. Magnus’ zoon Sigurd keerde zonder zijn bruid terug naar Noorwegen na de nederlaag van zijn vader, en er kwam een einde aan de directe Noorse controle in de regio. Hoewel de Noorse invloed bleef bestaan, keerde er gedurende meer dan 150 jaar geen Noorse koning terug.