Meer dan een NASCAR-coureur, team of zelfs het bestuursorgaan zelf, het Twitter-account dat fans zouden moeten volgen is @nascarcasm.

De parodie-account heeft geestige grappen, goofy memes, briljante kijk op de nieuwste NASCAR-headlines en, zoals de laatste tijd, belachelijke foto’s van Elliott Sadler als avatar. Het maakt onophoudelijk grappen over coureurs en hun eigenaardigheden, en ze reageren vaak terug met hun eigen grappen.

For The Win sprak onlangs met de man achter @nascarcasm, die een anonieme inwoner van Indianapolis blijft en erin slaagde om zijn parodie-account om te zetten in een fulltime baan bij NASCAR Digital Media. Hij begon het account in juni 2010, en het heeft nu 158.000 volgers, waaronder veel coureurs zoals Dale Earnhardt Jr., Mario Andretti, Jimmie Johnson en Danica Patrick.

Ondanks dat hij nu voor NASCAR werkt, zei hij dat hij altijd creatieve controle heeft gehad: “Ze hebben nooit dit of dat gezegd als het gaat om het account.”

We spraken met @nascarcasm over de oorsprong van zijn beroemde account, het handhaven van zijn anonimiteit en enkele van zijn favoriete verhalen.

Dit interview is ingekort en bewerkt voor de duidelijkheid.

Heb je iets over dit Twitter-account oorspronkelijk gepland of is het gewoon geëvolueerd?

Alles wat er tot op de dag van vandaag is gebeurd, beschouw ik als een ongeluk, een heel gelukkig ongeluk. Er zat echt geen business plan of strategie achter. Op een dag keek ik met mijn vrouw naar een race en maakte hatelijke opmerkingen tegen haar. Twitter was net begonnen op dat moment, en het was gewoon, “What the hell?”

Dus hoe heb je de parodie account in een baan veranderd?

Basically, gewoon doorgaan met posten en doorgaan met vervelend te zijn totdat ze geen keus hadden. Je moest gewoon luid en onaangenaam genoeg zijn dat ze geen andere keuze hadden dan op te letten. Ik weet het eigenlijk niet.

Wat is de beste manier om de toon of persoonlijkheid van het account te karakteriseren?

Het is echt een kwestie van proberen – met de nadruk op proberen omdat ik het niet altijd goed doe en nogal eens faal – maar je probeert wijs te kraken zonder gemeen te zijn. Ik probeer nooit iets te zeggen dat erger zou zijn dan een goedmoedige uitbrander. Het is een kwestie van die lijn aanhouden. Ik weet dat Twitter nu een beerput is, en mensen zijn er trots op om daar gemeen en onaardig te zijn. En als ik iets post en dan terug ga en kijk en zeg, “Ohh, dat is over de lijn,” dan voel ik me verschrikkelijk. En in de loop der jaren heb ik geleerd waar de grens ligt, maar ik kan hem niet zo goed definiëren. Maar hopelijk kun je iemand aan het lachen maken zonder helemaal gemeen of vitriool te zijn.

Wist u wel eens iets waarvan u denkt dat het over de schreef gaat?

Oh, ik wis rechts en links – niet echt omdat het over de schreef is. Ik wou dat ik een betere zelf-redacteur kon zijn, maar er zijn dingen die je plaatst en teruggaat naar je tijdlijn en 10 minuten later is het van, “Wat dacht je in godsnaam? Haal dat weg. Dat is verschrikkelijk.”

Omdat je voor NASCAR werkt, heb je ooit het gevoel dat je geen commentaar mag geven op iets?

Niet echt, nee. Als er iets is waar ik geen commentaar op geef, is het waarschijnlijk iets waar ik geen commentaar op zou hebben gegeven toen ik begon. Twitter is een zeer gepolariseerde plaats, en er zijn een heleboel onderwerpen waar ik heb gevonden dat het is gewoon beter om niet te slingeren in die.

Was uw anonimiteit altijd een deel van het? @nascarcasm gaat verder dan anonieme parodie-accounts, want zelfs als mensen foto’s met je posten, vervagen ze je gezicht nog steeds.

Het begon zo, en het is gewoon een lopende grap sindsdien echt, dat is echt alles wat er aan is. Toen ik begon, vroegen mensen zich misschien af: “Is dit een grote coureur of een hoge pief met een valse rekening?” Dus ik had zoiets van, “Hé, misschien moet ik daar maar eens mee gaan spelen.”

Er zijn mensen die de echte naam kennen, en er zijn mensen die een foto hebben gepost met het echte gezicht erop. Maar als dat gebeurt, nou, ja, hier: Je krijgt te horen dat ik absoluut niemand belangrijk ben. Het wordt moeilijker en moeilijker te handhaven met elk voorbijgaand jaar.

Maar over het algemeen, mensen zijn goed over het spelen samen met dat?

Ton van mensen hebben dat gedaan. Zoals, “Hé, mag ik een foto maken en kan je dit voor je gezicht houden?” Of ze zetten er een emoji voor.

U gaat regelmatig in gesprek met coureurs en grote namen in de sport. Is dat een platform dat je altijd voor ogen hebt gehad met dit?

Nee, nee, nee, niet alles, nooit eens. Toen ik eenmaal de eerste rijdersvolger kreeg – die volgens mij Brad Keselowski was – deed ik hier alsof de quarterback van het middelbare schoolvoetbalteam me uitnodigde om aan zijn tafel te zitten.

En wat geweldig is dat ik heb gevonden, is dat veel van deze jongens er echt sportief over zijn. Veel van deze jongens kunnen tegen een grapje, en veel van hen kunnen het meteen terug geven aan je, dus dat is vooral wat er leuk aan is. Er is niets beters dan Jamie McMurray of iemand die je helemaal voor schut zet. Dat is spectaculaire inhoud waar mensen van houden, en ik ben een ongelooflijk gemakkelijk doelwit.

Krijg je enige bevestiging als coureurs of fans reageren en houden van iets wat je hebt gepost? Ben je daar naar op zoek?

Je bent er nooit echt naar op zoek. Als je constant op zoek bent naar validatie zoals dat op Twitter, weet ik niet of het noodzakelijkerwijs de beste plaats daarvoor is. Maar als het gebeurt, is het echt echt validerend.

Een paar jaar geleden, Dale Jr. postte iets als een van zijn willekeurige non sequitur tweets. Hij zegt: “Als de Backstreet Boys Show Me the Meaning of Being Lonely opstaan, zet ik die harder.” Dus ik zat daar en dacht, “Zei hij dat echt? Geweldig.” En vanwege mijn aandachtsspanne en wat deze baan ook moge betekenen, stopte ik onmiddellijk en stopte met werken om een supercut te maken van Dale Jr. die I Want It That Way speelt. En ik heb het daar neergezet, en ik kreeg een goede reactie van Dale. Dus het is iets wat ik op de telefoon bewaar om zo nu en dan te posten.

Ik zag dat de Backstreet Boys weer een trending topic was (vorig jaar), dus ik had zoiets van, “Oh, laten we Backstreet Dale weer opvoeren.” En toen checkte ik Twitter een paar minuten later, en Nick Carter heeft het citaat getweet. Dus het zijn kleine toevallige dingen zoals dat die zijn: “Oh my gosh, did you see what happened today?!”

Wat zijn enkele van je favoriete tweets of momenten op Twitter? Ik werd helemaal gek toen ik die Ryan Newman green screen zag.

Oh ja, dat is als kerstochtend voor mij. Dat is het echt.

Een recente die er echt uitspringt was Dale Jr. die tweette over hoe hij zijn dochter een kleine Fisher-Price taco truck had gekocht, en dus antwoordde ik hem en zei: “Hey, als je een foto post van jezelf spelend in een taco truck, dan stuur ik $50 naar de Dale Jr. Foundation.” En dat doet hij, onmiddellijk! En het is een foto van hem in de taco truck die een taco aan zijn dochter geeft. En ik heb zoiets van, “Hé, afspraak is afspraak.”

En toen begonnen andere mensen het te evenaren – al dat geld dat naar de Dale Jr. Stichting ging. En toen zei Fisher-Price zelf, “Wij willen ook meedoen, en we hebben ook een donatie gestuurd.” Van dit ene domme idee, krijgt de stichting ineens al die donaties. Zulke dingen zijn echt cool, want je krijgt interactie met iemand als Dale – die gewoon een absolute knaller is en de koning van de sociale media – hij post een hele leuke foto van hem terwijl hij met zijn dochter speelt en zijn stichting krijgt er een heleboel geld voor. Het is een win-win-win ding.

Heb je een favoriete coureur om de draak mee te steken of een favoriete lopende internet grap met je publiek?

Er zijn een heleboel lopende grappen die ik volledig in de grond heb geslagen. Dale Jr. is erg leuk om mee om te gaan. Voor een tijdje had ik een vete met Jamie McMurray, dat was erg leuk en ik probeer dat opnieuw op te starten nu hij veel vrije tijd heeft.

Er was een foto van Kasey Kahne die een V-hals t-shirt droeg dat ik absoluut in gruzelementen heb geslagen met memes. Het werd zo oud, maar het was als, “Ik kan niet stoppen met dit te doen!”

Als NASCAR je niet beperkt, heb je dan regels voor jezelf?

De eerste is, wees niet gemeen. De tweede is als je denkt: “Ik heb een grap in mijn hoofd, maar dit voelt als iets dat iedereen waarschijnlijk bedacht heeft, doe dan onderzoek en kijk of iemand anders het eerst gepost heeft.”

Een andere is gewoon een persoonlijke regel waar ik mee begonnen ben: Je maakt andere race series niet belachelijk, beledigt ze niet en doet niet gemeen tegen ze. Ik geniet van het racen als geheel, maar je hebt NASCAR-mensen die klagen over IndyCar-mensen, IndyCar-mensen die klagen over NASCAR-mensen. En voor mij, het hele ding is gewoon moe. En ik vind het helemaal niet leuk. Ze zijn allemaal verschillend en ze hebben allemaal geweldige aspecten.

Denk je dat je voor altijd @nascarcasm zult zijn? Voel je je daartoe verplicht?

Ik zou het graag doen zo lang als ik kan. Een van de grote vraagtekens is dat je niet echt naar LinkedIn kunt gaan en er een functieomschrijving voor kunt vinden – noch enige vorm van carrièrevooruitzichten – want om eerlijk te zijn weet ik niet wat dit in godsnaam is. Dus dat is allemaal nog te bepalen.