Jeff Austin, de virtuoze mandolinespeler en zanger bekend van zijn werk met Nederland’s Yonder Mountain String Band en als soloartiest, is maandag overleden in Seattle, volgens concertpromotor AEG Presents Rocky Mountains.

Er werd geen doodsoorzaak gegeven op Austin’s Facebook-pagina, waar in het weekend updates over zijn gezondheid werden gepost, maar AEG Presents bevestigde dat de muzikant overleed nadat hij in een medisch geïnduceerde coma was gebracht.

“Het is met diepe droefheid dat we het overlijden aankondigen van een geliefd familielid, mandolinist, zanger, songwriter en oprichter van The Jeff Austin Band en Yonder Mountain String Band,” zei een verklaring die dinsdag op Austin’s Facebook-pagina werd geplaatst. “Hij was zoon van Eileen Austin, echtgenoot van Devlyn en vader van Lily Rose (12), Penelope (5) en Jude Patrick (2). Hij was een dierbare vriend wiens muziek het leven van zo velen heeft geraakt, en zal zeer gemist worden.”

Er is een crowdfundingpagina opgezet om geld in te zamelen ten bate van Austins familie via het Sweet Relief Musicians Fund.

Austin annuleerde vorige week een drietal live-optredens met de Jeff Austin Band op het ROMP Music Festival, Back Home Appalachian Arts & Music Festival en Smoky Run Music Festival, na een niet nader gespecificeerde medische noodsituatie.

Zaterdag wijdden zijn voormalige bandleden een set aan hem op het Telluride Bluegrass Festival. Bassist Ben Kaufmann vertelde op het podium hoe Austin in 1998 medeoprichter was van de populaire band uit Colorado, volgens jambase.com een van de meest succesvolle bands uit de progressieve bluegrassscene. Austin vertrok om een solocarrière na te streven in 2014.

De “emotionele set” omvatte optredens van gasten als Tim O’Brien, Chris Daniels, Paul Hoffman van Greensky Bluegrass, Dave Bruzza en Anders Beck, meldde jambase.com.

“We werden vandaag wakker en het internet stond in brand met geruchten en speculaties over onze broer Jeff Austin,” zei Kaufmann naar verluidt tijdens de set. “En wat we kunnen zeggen is dat hij nog steeds bij ons is. Wat op dit moment gepast is: als je een gebed bent, stuur gebeden zijn kant op. Als je een minnaar bent, stuur dan liefde zijn kant op. Als je een genezer bent, stuur dan energie zijn kant op. Dit is wat we zijn kant op gaan sturen.”

“Jeff Austins muzikale bijdrage aan onze gemeenschap en zijn persoonlijke bijdrage aan de muziekgemeenschap van Colorado is gigantisch,” vertelde Don Strasburg, co-president en senior talent buyer bij AEG Presents Rocky Mountains, dinsdag aan The Denver Post. “Als je door de sociale posts kijkt zodra zijn ziekte werd aangekondigd, was het ongelooflijk gewoon om te zien hoeveel mensen verbonden waren door zijn muziek en de muziek van Yonder Mountain String Band. Het is een enorm verlies voor Colorado en de grotere muziekgemeenschap.”

Austin werd geboren in Arlington Heights, Ill, in 1974 en ontmoette zijn toekomstige Yonder Mountain String Band-maatjes nadat hij naar Nederland was verhuisd.