De laatste van een serie van vier bruggen die men moet passeren voordat men Lake Washington verlaat en de Puget Sound binnenvaart, verwelkomt Ballard-bezoekers al bijna een eeuw.

De Ballard Bridge is 2854 voet lang, overspant het Lake Washington-scheepvaartkanaal en verbindt Elliot Bay met Lake Washington voordat het Ballard verbindt met het naburige Interbay, Magnolia en Queen Anne. De brug werd in 1917 gebouwd om een snellere doorvaart mogelijk te maken voor grote schepen die gebruik wilden maken van de zoetwaterhaven. Ballard’s geschiedenis in de maritieme handel loopt diep, en tot op de dag van vandaag autoverkeer pendelen over de brug moet wijken voor het passeren van een schip groter dan 44 voet.

Dit type brug wordt aangeduid als een bascule brug, het openen van ophaalbrug stijl om frequente schip passage onder mogelijk te maken. Schepen die naderen moeten op een fluitje blazen om hun aankomst aan de brugconducteur te melden, die op zijn beurt het proces begint van het stoppen van het tegemoetkomende verkeer en het openen van de brug. Gemiddeld duurt het hele proces slechts vier minuten.

De brug is geliefd als de iconische toegangspoort tot de Ballard buurt, en in 2003 kregen de plaatselijke kunstenaars Tom Askman en Lea Anne Lake de opdracht om de noordkant van de brug te versieren met een sculpturale installatie met de toepasselijke titel Ballard Gateway. De acht aluminium sculpturen die zij installeerden zijn een eerbetoon aan de etnische diversiteit en de industriële geschiedenis van de buurt. Zij maakten gebruik van Scandinavische kleuren, Indiaanse ontwerpen en maritieme beelden in een ode aan Ballard’s rijke culturele verleden.

Die tocht vanuit het historische Ballard heeft u misschien honger doen krijgen. Ga naar de noordwestelijke hoek van de onheilspellende Ballard Blocks om Mike’s Chili Parlor te vinden, de thuisbasis van vrijwel alleen chili, maar aantoonbaar de beste chili in de stad. Je kunt ook langs de Ballard Blocks naar het zuiden lopen en op zoek gaan naar een klein huis dat omringd wordt door het bouwwerk. Dit is het huis van Edith Macefield en je kunt er het verbazingwekkende verhaal van leren kennen. Ga verder door Shilshole als je de Old Ballard Liquor Co.

wilt bekijken.