Misschien wel een van de meest legendarische personages in de geschiedenis van Westeros is de man die bekend staat als Bran The Builder. Zijn prestaties zijn even gevarieerd als twijfelachtig, waardoor historici eindeloos debatteren over deze raadselachtige figuur.

🛡⚔️🛡

~ De Eeuw der Helden ~

De mythische Bran De Bouwer leefde tijdens de tijdsperiode die bekend staat als De Eeuw der Helden. Deze periode begon ongeveer 12.000 jaar geleden met de ondertekening van het Pact tussen de Kinderen van het Woud en de Eerste Mensen, dat een einde maakte aan de periode die bekend staat als het Tijdperk van de Dageraad. Veel huizen stammen af van dit tijdperk, maar het is moeilijk om feit van fictie te onderscheiden omdat er toen geen registers werden bijgehouden. Onze kennis van het Tijdperk der Helden komt van liederen en verhalen die van generatie op generatie zijn doorgegeven.

“De Eerste Mensen hebben ons alleen runen op rotsen nagelaten, dus alles wat we weten over het Tijdperk der Helden en het Tijdperk van de Dageraad en de Lange Nacht komt van verslagen die duizenden jaren later door septons zijn neergelegd.”

Samwell I, AFFC

Het Tijdperk der Helden lijkt ongeveer 8.000 jaar geleden te zijn geëindigd, rond de tijd van De Lange Nacht. Deze gebeurtenis luidde een periode in van extreme kou en eindeloze nacht die vermoedelijk een generatie duurde. Gehuld in de duisternis en dodelijke koude kwamen de Anderen en hun leger van doden.

De Slag om de Dageraad, waarbij legendarische personages als Azor Ahai en de Laatste Held betrokken waren, eindigde met de nederlaag van de Anderen en hun leger. Het was in deze tijd dat Bran de Bouwer, begon te werken aan zijn eerste bouwwerk: De Muur. Volgens de legenden deed hij dit met de hulp van de nieuw gevormde Nachtwacht, alsmede reuzen en de Kinderen van het Woud, die naar verluidt de enorme muur met hun tovenarij doordrenkten.

🛡⚔️🛡

~ Bran The Legend ~

Bran’s afkomst is net zo mistig als zijn betrokkenheid bij veel van de bouwwerken die hij op zijn naam heeft staan. Sommige bronnen beweren dat zijn wortels werden gekweekt door de grote Gardner Koningen van de Reach. House Gardner was een van de machtigste huizen ten tijde van The First Men, en volgens sommige verhalen was Bran The Builder zoon van Brandon of the Bloody Blade, die op zijn beurt zoon was van de mythische Garth Greenhand, stichter van House Gardner.

Ongeacht zijn afkomst, was Bran een Noordman in hart en nieren. Na de bouw van De Muur, zette hij zijn zinnen op het bouwen van een noordelijk fort dat zou dienen als bolwerk van de regio. Het kasteel van Winterfell zou meer dan achtduizend jaar geleden zijn gebouwd, en nogmaals, het gerucht gaat dat Bran de hulp van reuzen heeft ingeroepen bij de bouw ervan. De Maesters beweren dat de oude koningen van de winter niet gepland hadden dat het een enkel bouwwerk zou worden, wat betekent dat veel van het grote fort in stukjes werd gebouwd over generaties. Niettemin was het Bran die het oorspronkelijke raamwerk bouwde. Het grote kasteel van Winterfell zou de zetel worden van een nieuw huis gesticht door Bran: Huis Stark. Niet alleen stichtte hij dit legendarische huis, Bran zou ook de eerste koning in het Noorden worden, ook bekend als de Koning van de Winter. Zij werden het laatste koninkrijk van de Eerste Mensen, die hun heerschappij voortzetten tot ver na de Andal invasie die de rest van Westeros veroverde en slechts drie eeuwen geleden ten onder ging aan de macht van de Dragonlords.

Brandon’s erfenis wordt echter niet alleen in het Noorden gehouden. Er wordt gezegd dat hij de eerste Stormkoning, Durran Godsgrief, hielp bij de uitgebreide bouw van Storm’s End toen hij nog maar een jongen was. Er zijn ook verhalen dat Bran Koning Uthor van de Hightower hielp het enorme Hightower-gebouw in Oldtown te ontwerpen. Bran wordt ook gecrediteerd voor het schenken van ongeveer 25 mijl land aan de Night’s Watch; land dat nu bekend staat als Brandon’s Gift.

Vele van de prestaties van Brandon De Bouwer worden vaak in twijfel getrokken door de Maesters, vooral zijn vermeende inspanningen in het zuiden. Dit komt omdat als hij deel had uitgemaakt van al deze ondernemingen, Bran bijna tweehonderd jaar geleefd zou moeten hebben. Dit is een gemeenschappelijk thema met andere mythische figuren uit het tijdperk van de Helden, zoals Lann The Clever, die honderden jaren zou moeten hebben geleefd om alle dingen te bereiken die de legendes beweren. Dus hoewel we nooit absoluut zeker kunnen zijn van de volledige prestaties van Bran, heeft zijn legende ongetwijfeld een enorme schaduw over de tijd geworpen.