Als u een knobbeltje in uw borst ziet, wacht dan niet te lang — ga zo snel mogelijk naar uw arts. Alles wat u opmerkt dat afwijkt van uw normale borstweefsel moet worden onderzocht. Het goede nieuws is dat meer dan 80 procent van de knobbels in de borst goedaardige tumoren of cysten blijken te zijn.

Hoe kan mijn arts zien of een knobbel kanker veroorzaakt?

Als bij een borstonderzoek, een mammografie of een vervolgecho een verdachte massa in uw borst wordt gevonden, kunt u een biopsie laten uitvoeren – een procedure waarbij een arts een klein weefselmonster van de knobbel neemt en een patholoog dit onder een microscoop bekijkt. Dat is de enige manier om zeker te weten of een knobbel kanker veroorzaakt. Er zijn een aantal verschillende biopsieën die u kunt laten doen, en elke procedure heeft zijn voor- en nadelen. Een excisiebiopsie (waarbij het hele knobbeltje wordt verwijderd) zou definitief moeten zijn, maar het is ook een meer invasieve procedure. Een naaldbiopsie of kernbiopsie (waarbij vloeistof of weefsel wordt weggenomen) kan snel zijn en vereist slechts plaatselijke verdoving, maar kan ook een vervolgbiopsie vereisen omdat hierbij gemakkelijker kankercellen worden gemist. Daarna, zelfs als de biopsie negatief is, moet het knobbeltje worden gevolgd — en verwijderd als het groeit of verandert.

Als het geen kanker is, wat kan het dan zijn?

Naast de vele soorten volkomen onschadelijke borstknobbels zijn er enkele die uw risico op borstkanker in de toekomst enigszins kunnen verhogen en een paar die misschien geen kanker zijn maar toch moeten worden verwijderd. Hier is een gids met enkele van de meest voorkomende soorten borstknobbels en wat u eraan moet doen.

Fibrocysteuze veranderingen

De meeste borstknobbels worden veroorzaakt door fibrocysteuze borstveranderingen, ook bekend als goedaardige borstziekte of mammadysplasie. Ondanks de intimiderende namen is deze aandoening ongevaarlijk. Ten minste de helft van alle vrouwen heeft het op een bepaald moment, meestal tijdens hun vruchtbare jaren.

Sommige knobbels zijn vast, en sommige zijn met vloeistof gevulde cysten. (Een cyste kan zich vormen wanneer een van uw melkkanalen verstopt raakt.) Niemand weet wat de oorzaak is van deze veranderingen in de borsten, maar oestrogeen en progesteron, de hormonen die de menstruatiecyclus regelen, kunnen de knobbels of cysten prominenter of pijnlijker maken in de week voordat uw menstruatie begint. Je kunt één knobbel voelen of vele. Sommige vrouwen zeggen dat hun borsten aanvoelen als zakken erwten; anderen voelen de knobbels helemaal niet.

Deze massa’s zijn meestal zowel op mammografieën als op echografieën te zien. Om vast te stellen of een verdacht knobbeltje fibrocystisch is en geen kanker, kan het nodig zijn dat uw arts een biopsie uitvoert. Als het knobbeltje een cyste is, kan het vocht in de spreekkamer van de arts met een naald en een injectiespuit worden afgetapt. Het hebben van fibrocysteuze veranderingen kan uw risico op het krijgen van borstkanker enigszins verhogen. In zeldzame gevallen vertonen de cellen van een fibrocysteuze knobbel enkele precancereuze veranderingen die atypische hyperplasie worden genoemd, een aandoening die uw kans op borstkanker kan vergroten. Hoe groot het risico op atypische hyperplasie is, hangt af van de andere risicofactoren van de vrouw, zoals de familiegeschiedenis en de leeftijd van de eerste zwangerschap. Als u deze aandoening heeft, wilt u misschien met uw arts overleggen om te zien of een preventieve tamoxifen kuur geschikt voor u zou zijn. Bespreek ook met uw arts hoe vaak u borstonderzoek en mammografieën moet laten maken.

Niet alle vrouwen hebben pijn of andere symptomen als gevolg van fibrocysteuze veranderingen. Sommige vrouwen merken dat hun symptomen verbeteren als ze minder cafeïne en zout gebruiken of diuretica innemen, hoewel studies hier geen voordeel uit hebben gevonden. Sommige artsen raden vitamine E of teunisbloemoliecapsules aan. Als de symptomen ernstig zijn, kunt u uw arts vragen naar de receptgeneesmiddelen danazol (Danocrine) en bromocriptine (Parlodel), maar wees u ervan bewust dat ze duur zijn en ernstige bijwerkingen kunnen hebben. Bijzonder storende knobbels die niet reageren op een van deze behandelingen kunnen operatief worden verwijderd.

Fibroadenoom

Een beweeglijke knobbel die aanvoelt als een knikker in uw borst kan een fibroadenoom zijn. Dit is een goedaardige massa die bestaat uit zowel bindweefsel als klierweefsel (weefsel van de melkkanalen en klieren). Fibroadenomen komen het meest voor bij vrouwen van in de 20 en 30 jaar. Sommige zijn te klein om te voelen, andere kunnen enkele centimeters in doorsnee zijn. Artsen adviseren soms om dit soort knobbels operatief te laten verwijderen om er zeker van te zijn dat ze niet kankerachtig zijn, zelfs als de biopsie negatief was. Sommige studies tonen aan dat vrouwen met fibroadenomen een licht verhoogd risico hebben om later borstkanker te krijgen.

Phyllodetumor

Zelden kan een knobbeltje een phyllodetumor blijken te zijn. Dit soort knobbels is meestal goedaardig en bestaat ook uit zowel bindweefsel als klierweefsel, maar de bindweefselcellen kunnen te snel zijn gaan groeien. In de meeste gevallen wordt het knobbeltje verwijderd, samen met een marge van ongeveer een centimeter gezond borstweefsel. Het is belangrijk om een duidelijke marge van normaal weefsel te hebben, omdat deze tumoren, zelfs als ze goedaardig zijn, een hoog risico hebben om plaatselijk terug te komen. In zeer zeldzame gevallen is de knobbel kwaadaardig en moet uw borst worden verwijderd.

Intraductaal papilloma

Als u bloederige afscheiding uit uw tepel opmerkt, hebt u mogelijk een intraductaal papilloma — meestal een klein gezwel in een melkkanaaltje achter de tepel. Als het knobbeltje niet groot genoeg is om te voelen, kan een ductogram nodig zijn. Dit is een mammografie die wordt gemaakt nadat vloeistof via de tepel in het melkkanaal is gespoten. Op de röntgenfoto is aan de plaats van de vloeistof te zien of er een massa in het kanaal zit. Een papilloma wordt meestal verwijderd, samen met een deel van het melkkanaal. Ductoscopie, een techniek waarbij de binnenkant van het melkkanaal direct zichtbaar wordt gemaakt met behulp van kleine scopen, wordt tegenwoordig gebruikt als hulpmiddel bij de diagnose en behandeling van bloederige tepelafscheiding. Met deze techniek kan de arts het gezwel zien voordat het wordt verwijderd, zodat er minder van het kanaal mee naar buiten hoeft te komen.

Granulaire celtumor

Een stevige, beweeglijke knobbel van een halve centimeter tot een centimeter doorsnee kan een granulaire celtumor zijn. Deze massa’s zijn zeer zeldzaam en bijna altijd goedaardig, maar ze moeten toch worden verwijderd. Als u er een heeft, is de kans op borstkanker niet groter.

Vetnecrose

Een knobbel die ontstaat nadat u een operatie, borstletsel of bestraling hebt ondergaan, kan worden veroorzaakt door vetnecrose, of littekenweefsel dat een beschadigd gebied van vetweefsel bedekt. Door zijn stevigheid is het moeilijk om deze knobbels op het gevoel te onderscheiden van kankergezwellen. Soms, in plaats van littekenweefsel te vormen, sterven de beschadigde vetcellen af en laten het vet binnenin los, dat zich verzamelt om een oliecyste te vormen. Dit kan met een naald en een injectiespuit worden afgevoerd.

Lipoom

Als een knobbel zacht en diffuus is, gaat het waarschijnlijk om een lipoom, een vetzakje dat is ingekapseld in littekenweefsel. Lipomen zijn zachte en beweeglijke knobbeltjes die meestal omgeven zijn door een dun bindweefselkapsel. Ze voelen aan als vette kussentjes in de borst. Als ze bijzonder stevig zijn, kunnen ze voor kanker worden aangezien, maar een biopsie zal uitsluitsel geven. Lipomen komen vrij vaak voor en zijn helemaal niet gevaarlijk. Ze verhogen de kans op kanker niet en hoeven niet verwijderd te worden.

American Cancer Society. Goedaardige aandoeningen van de borst: Niet alle knobbels zijn kanker. http://www.cancer.org/Treatment/UnderstandingYourDiagnosis/ExamsandTestDescriptions/ForWomenFacingaBreastBiopsy/breast-biopsy-benign-breast-conditions

American Cancer Society. What Are Risk Factors for Breast Cancer? http://www.cancer.org/docroot/CRI/content/CRI_2_4_2X_What_are_the_risk_factors_for_breast_cancer_5.asp

American Cancer Society (Amerikaanse vereniging voor kankerbestrijding). Voor vrouwen die een borstbiopsie moeten ondergaan. http://www.cancer.org/docroot/CRI/content/CRI_2_4_6x_For_Women_Facing_a_Breast_Biopsy.asp#Types_of_biopsy_procedures

Johnson C. Goedaardige borstaandoening. Nurse Pract Forum. Vol. 10(3):137-44.

Ziegfeld CR. Differential diagnosis of a breast mass. Lippincotts Prim Care Pract. Mar-Apr;2(2):121-8.