De grootste misvatting over molluscum contagiosum is misschien wel dat het een spreuk of bezwering is uit de Harry Potter-boekenreeks voor jongvolwassenen. Het klinkt misschien net zo dramatisch als “petrificus totalus”, maar helaas heeft het niets met tovenaars te maken. Het is eigenlijk een infectie, deel van de pokken familie van virussen. Denk aan waterpokken, maar zonder de koorts of het ongemak.
Woorden als “goedaardig” en “mild” worden vaak gebruikt wanneer gezondheidsdeskundigen molluscum contagiosum, of MC, beschrijven. Ze gebruiken ook woorden als “zeldzaam”. Toen we contact opnamen met de Centers for Disease Control and Prevention voor meer details over MC, vroeg een vertegenwoordiger waarom we geïnteresseerd waren in deze “relatief obscure bug?” Whitney High, professor in de dermatologie aan de University of Colorado School of Medicine, is niet zo afwijzend en vertelt ons dat hij MC bij gezonde volwassenen heeft gezien “met mijn eigen ogen”. Als een SOA wordt besproken met dezelfde taal die je zou gebruiken voor een Bigfoot-waarneming – “Ik zweer dat ik het zag!” – dan weet je dat je te maken hebt met iets ongewoons. Wat is molluscum contagiosum, en moeten we ons zorgen maken? Wij hebben de antwoorden op al uw brandende vragen.
Wat maakt de uitslag en laesies van molluscum contagiosum kenmerkend? Zouden we door er naar te kijken meteen weten dat het niet iets anders is?
Ze zijn zeker moeilijk te missen. De MC laesies hebben de neiging om roze of vleeskleurig te zijn, en tussen 2 en 5 millimeter in diameter. Adam Friedman, universitair hoofddocent dermatologie aan de George Washington School of Medicine and Health Sciences, zegt dat molluscum “een beetje lijkt op mee-eters, hoewel het centrum van de witte papule omhuld is,” als een donut met een gat in het midden. Ze verschijnen vaak in clusters, meestal in de buurt van de genitaliën, kont, of (bij vrouwen) borsten, en kan soms jeukerig of gezwollen, maar zijn meestal pijnloos.
Dit is een soort van pokken, toch? Ik dacht dat alleen kinderen dat kregen. Hoezo is dit een SOA?
Er zijn eigenlijk twee soorten molluscum contagiosum. De eerste en meest voorkomende is MCV type 1, die voornamelijk voorkomt bij kinderen tussen de één en tien jaar. Dan is er MCV type 2, dat seksueel overdraagbaar is en bijna uitsluitend bij volwassenen voorkomt.
Dus ik kan het alleen krijgen door seks te hebben met iemand die besmet is?
Wel, nee. Het wordt verspreid door huid-op-huid contact, dus seks is waarschijnlijk de meest directe manier om het te krijgen, omdat er meestal veel blote huid wordt aangeraakt tijdens seksuele intimiteit. Maar volgens de CDC “zou” MCV 2 verspreid kunnen worden door het delen van zwembaden, baden en sauna’s, hoewel ze toegeven dat er geen solide medisch bewijs is om dit te staven. Je kunt jezelf ook opnieuw besmetten, waarbij je het virus verspreidt door een laesie aan te raken of te krabben en vervolgens een ander deel van je lichaam aan te raken. Maar gebeurt dit eerder wanneer de laesies intact zijn of nadat ze zijn opengebarsten? Wanneer zijn laesies meer of minder besmettelijk? Niemand weet het! Er is eerlijk gezegd niet veel onderzoek naar gedaan, en de CDC beweert dat “tegenstrijdige rapporten het onduidelijk maken.”
Er is een paar jaar geleden een onderzoek geweest dat suggereerde dat het verwijderen van schaamhaar zou kunnen leiden tot een verhoogd risico op het krijgen van molluscum contagiosum. Is dat waar?
Als we een zin uit de magische 8-bal mogen lenen, wijst alles op ja. “Door je te scheren, kun je mogelijk de poriën ‘openzetten’ en het virus gemakkelijker verspreiden,” zegt High. “Net zoals het bekend is dat zogenaamde ‘platte wratten’ – een vorm van HPV, geen molluscum, maar nog steeds een virale infectie van de huid – ook verspreid worden door scheren, en dit is al tientallen jaren bekend.” Friedman is het daarmee eens en zegt dat schurende verzorgingstechnieken “de huidbarrière kunnen beschadigen en de molluskum papule kunnen openhalen, waardoor het virus door de huidbarrière kan passeren”. Dus, om samen te vatten: Condoom = ineffectief in het beschermen tegen MC. Een volle bos hebben = tja, het kan geen kwaad.
westend61/Getty Images
Wat zijn de gevolgen op lange termijn voor de gezondheid van het oplopen van molluscum contagiosum? Is het gevaarlijk?
Niet zozeer gevaarlijk als wel super vervelend. Omdat het zo besmettelijk is en zich zo gemakkelijk kan verspreiden, zegt Friedman, kan het een ongelooflijke overlast zijn. Vooral omdat we zo weinig weten over hoe het zich verspreidt en onder welke omstandigheden. Het ergste gevolg is waarschijnlijk littekenvorming, maar dat is alleen als je aan de geïnfecteerde plek pulkt of krabt. “Door eraan te pulken of te krabben, vergroot je niet alleen het risico op verdere verspreiding, maar stel je jezelf ook open voor bacteriële huidinfecties, aangezien de barrière is gebroken en openstaat voor de nare wereld waarin we leven,” zegt Friedman.
Maar hier is het echt hilarisch bizarre en ironische deel. Zoals blijkt, zijn het niet alleen de gezondheidswerkers die zich niet druk maken over molluscum contagiosum. Ons eigen immuunsysteem geeft er nauwelijks genoeg om om het te bestrijden. “We zien soms een eczeemachtige uitslag die zich rond de molluscum kan ontwikkelen, ‘molluscum dermatitis’ genaamd, wat aangeeft dat het immuunsysteem in de aanval is”, zegt Friedman. “Maar in de meeste gevallen, omdat deze virale infectie zo oppervlakkig in de huid zit en in de huidcellen leeft, wordt het vaak niet opgemerkt door het immuunsysteem.” En dat is wat ervoor zorgt dat de infectie zich verspreidt en blijft verspreiden. Niet omdat de infectie zo sterk is, maar omdat ons eigen immuunsysteem zegt: ‘Ach, het zal wel.’
Hoe behandel je het?
Laten we het zo zeggen: Ze zijn geen van alle leuk. Behandelingen omvatten alles van snijden, bevriezen, en zelfs het verbranden van laesies met zuur.
Wacht, wat? Zuur? Je maakt een grapje, toch?
Relax- het is gewoon salicylzuur, dat wordt gebruikt in huidverzorgingsproducten om acne, likdoorns en wratten te behandelen. “Al deze behandelingen zijn bedoeld om de huid te vernietigen, de geïnfecteerde cellen te verwijderen en hopelijk groeien er nieuwe, niet-geïnfecteerde cellen in”, zegt High. Er zijn minder agressieve manieren om het probleem te behandelen, zegt hij, zoals een topische imiquimod crème, die het immuunsysteem stimuleert om te komen en de infectie te bestrijden. “Soms werkt het, soms niet,” zegt High. “Er is geen vaccin, zoals voor HPV.”
Een andere optie is cantharidin, “een vloeistof afkomstig van de blaarkever,” zegt Friedman, “die, zoals de naam al aangeeft, blaren kan veroorzaken wanneer het op de huid wordt aangebracht.” Het is een geurloze en pijnloze vloeistof die volgens hem “zeker minder pijnlijk is dan vloeibare stikstof,” de methode die wordt gebruikt om de MC laesies te bevriezen. “Ik heb patiënten gevraagd wat pijnlijker is, vloeibare stikstof of curettage, een klein cirkelvormig mesje dat wordt gebruikt om ze weg te schrapen,” zegt Friedman, “en de meesten zeggen dat curettage minder pijnlijk is.”
Lees Dit Volgende: Oh Good, There Are New STDs Spreading
