Op zoek naar een aantal interessante feiten over de Japanse cultuur? Er is veel te weten over dit fantastische land, dus het is moeilijk om het in één blogpost samen te vatten, maar we gaan het proberen!

Eerlijk gezegd, als ik een favoriet land moest kiezen om in te reizen, zou het Japan moeten zijn. Niet dat het een geheim is, ik heb op deze reisblog al vaak opgemerkt dat ik dol ben op reizen naar Japan. Maar waarom hou ik er zo van? De Japanse cultuur natuurlijk! Hier zijn een aantal magische Japanse cultuur feiten.

Interesting Japanese Culture Facts!

Japanners zijn vaak Shinto en Boeddhist

Hoewel slechts ongeveer 40% van de Japanners een georganiseerde religie aanhangt, neemt ongeveer 80% van de mensen in Japan deel aan Shinto-ceremonies, en zegt ongeveer 34% van de Japanners praktiserend Boeddhist te zijn. Shinto-heiligdommen en boeddhistische tempels zijn vaak op dezelfde plaats te vinden, het resultaat van eeuwenlange vermenging van de twee – shinbutsu genoemd.

Shinto-heiligdommen zijn overal in Japan te vinden

Shinto is het inheemse Japanse geloofssysteem dat gericht is op de natuur en een heleboel goden. Shinto-heiligdommen zijn vaak op verrassende plaatsen te vinden: langs smalle steegjes, in bomen, onder bergen en aan de voet van wolkenkrabbers. Omairi – of het bezoeken van een schrijn – maakt nog steeds deel uit van het dagelijks leven; het is niet ongebruikelijk om mensen op weg van hun werk naar huis te zien stoppen bij hun lokale schrijn om te bidden.

Bidden bij heiligdommen gaat gepaard met klappen

Dit is zeker een van die interessante feiten over de Japanse cultuur die we tijdens ons verblijf in Japan hebben geleerd. Yep. Maar eerst buig je, bied je wat kleingeld aan, buig je twee keer diep, luid je de bel (om de goden te laten weten dat je er bent), dan klap je twee keer, bid je en bedank je de goden in gedachten, buig je nog een keer diep en vertrek je. Shrine-etiquette is een vast onderdeel van de Japanse cultuur!

Zelfstandig uit eten gaan is helemaal oké in Japan

In tegenstelling tot veel andere landen is het niet raar om in restaurants in het hele land in je eentje een tafeltje te zoeken. Alleen aan de bar zitten en Japans eten is gebruikelijk. Goed om te weten.

Er is een soort Japans eten dat gebaseerd is op Westers eten

Jup, dit is een van die interessante en leuke Japanse cultuurfeiten. Het heet yoshoku. Het kwam naar over naar Japan toen het land werd opengesteld voor het Westen. Gerechten zoals Hamburgse biefstuk, curry met Britse invloeden, en Japanse rijst gewikkeld in een omelet – omurice genoemd – zijn allemaal veel voorkomende gerechten. Dit is bij Japanners zo ingeburgerd als wat westerse mensen gewoonlijk eten, dat ze verbaasd zijn als een westerling nog nooit van omurice heeft gehoord.

Japan was 1400 jaar lang in principe vegetarisch

Dat lijkt misschien een gek feit over de Japanse cultuur, maar het is wel waar. In de 19e eeuw doorbrak de Meiji-keizer zelf het taboe en at vlees, waarmee hij een Japan populariseerde dat steeds meer openstond voor westerse idealen. Voor die tijd werd het eten van vlees verboden door boeddhistische wetten uit de 7e eeuw (vogels en vis waren wel toegestaan).

Het dragen van schoenen binnen is niet normaal

Er zijn vaak zelfs aparte toiletslippers. Het idee om je schoenen uit te trekken voordat je een huis, restaurant of hotel binnengaat, is om het vuil buiten te houden. Het is immers vrij moeilijk om vuil uit een tatami mat te krijgen. Er zijn meestal speciale schoenenzones bij de ingang van gebouwen waar mensen hun buitenschoenen uittrekken en slippers aantrekken voor binnen. Ga niet met schoenen aan een Japans huis binnen, dat wordt als zeer onbeleefd beschouwd.

Mensen baden naakt in Japan – samen

Naakt zijn op een openbare plaats voelt misschien een beetje vreemd aan voor diegenen onder ons uit westerse landen, maar naakt baden in gemeenschappelijke baden is een heel normale activiteit in de Japanse cultuur. Onsen-baden zijn natuurlijke warmwaterbronnen die therapeutische eigenschappen moeten hebben; sento zijn gewoon openbare baden met gewoon water. De traditie gaat eeuwen terug. Bekijk hier meer Japan reistips.

Hanami betekent ‘bloemen bekijken’

Het beroemde kersenbloesemseizoen in Japan is superberoemd. Maar het gaat niet alleen om het nemen van selfies en Insta-ing foto’s van de bloemen. Zitten onder de bloesems van verschillende bomen is een andere eeuwenoude traditie. Gezinnen en vrienden komen samen om te picknicken onder de volle bloesem en na te denken over de vergankelijkheid en schoonheid van het leven.

Maar het draait niet alleen om kersenbloesems

Er zijn tal van andere tijden van het jaar waarin mensen de natuur ingaan om de wisseling van het seizoen te zien; het is een feit dat de Japanse cultuur helemaal draait om de seizoenen. In de herfst trekken duizenden mensen naar bergen en parken om de koyo, of ‘rode bladeren’, te zien. De Japanse esdoorn is de bekendste. En als bomen niet je ding zijn, zijn mos-viewing tours ook erg populair aan het worden!

Iedereen leest manga

Strips zijn al sinds de jaren vijftig groot nieuws in Japan. De strips, die bekend staan als manga, worden dagelijks gelezen door gewone mensen, en niet alleen door otaku (nerds). Het is normaal om forenzen op weg naar het werk manga te zien lezen op hun telefoon of te zien staan bladeren door de nieuwste manga uit de schappen van buurtwinkels.

Mensen lezen ook de lucht in Japan

Wanneer je een gesprek voert, weten wanneer je van onderwerp moet veranderen of niet meer praten wordt kuuki yomi genoemd – de lucht lezen. Van mensen die sociaal onhandig of vervelend zijn, wordt gezegd dat ze niet in staat zijn om de lucht te lezen; overdreven agressief zijn of zelfs niet weten wanneer afscheid te nemen na een ontmoeting met een vriend zijn beide voorbeelden. Een soort ’tussen de regels lezen’.

En veel mensen spelen ook videogames

Iedereen weet dat Japan gek is op games. Het is de thuisbasis van Nintendo, Sega en PlayStation. Enkele van de eerste games die in de westerse wereld werden uitgebracht, kwamen uit Japan: Mario, Zelda en het bekendst van allemaal, Pokemon. Het spelen op smartphones is groot nieuws, en het is niet ongewoon om mensen weg te zien tikken op het nieuwste spel op hun telefoon.

Gokken is verboden in Japan, maar mensen omzeilen de wet door pachinko te spelen

Een ander groot spel dat overal in het land wordt gespeeld, is pachinko. Dit culturele fenomeen is een unieke Japanse manier om te gokken. Het flipperachtige spel wordt gespeeld in grote, lichte ruimtes die bekend staan als parlors. Het spel draait om kleine metalen balletjes; hoe meer balletjes je krijgt, hoe meer je wint. Nadat je je lol hebt gehad, worden de balletjes in een aparte winkel ingewisseld voor keihard geld. Het feit dat het geld op een andere plaats van eigenaar verandert, is een legale maas in de wet om het gokken te omzeilen.

Buiken is erg belangrijk in de Japanse cultuur

Waarschijnlijk een voor de hand liggend feit over de Japanse cultuur, maar ja… buigen – of ojigi – is belangrijk. En we bedoelen eigenlijk voor iedereen. Of het nu een knikje is naar de winkelbediende of een grote buiging naar je baas op het werk, het is echt iets. Hoe vaak je buigt en hoe diep je buigt, laat zien hoeveel respect je hebt voor de persoon naar wie je buigt. Zelfs vrienden buigen voor elkaar!

Er is zelfs een bepaalde manier waarop je een visitekaartje moet overhandigen

Ook dit is om respect te tonen. Je moet het met twee handen aannemen (en een kleine buiging maken). Dan moet je ernaar kijken – het bijna bestuderen. Dan wordt je niet verondersteld om het in een zak te steken of het ergens ondoordacht achter te laten. Een portemonnee is ook goed. Maar veel mensen hebben speciale kaarthouders.

Het is niet beleefd om luidruchtig te zijn in de trein in Japan

Als u eenmaal in een trein in Japan zit, zult u één ding meteen opmerken: het is stil. Als mensen praten, doen ze dat over het algemeen vrij zachtjes. Mensen nemen zelden een telefoontje aan in de trein (een handig weetje over Japan). Je zit zo dicht op elkaar dat op jezelf blijven niet alleen het beleefdste is, maar ook het verstandigste wat je kunt doen. Het gaat allemaal om harmonie.

Maar Japanners zijn niet altijd stil

Veel mensen denken dat Japanners stil zijn en niet open staan voor een praatje met vreemden. Dat is niet altijd het geval, en zeker niet na een avondje uit. De Japanners zijn dol op drinken. Alcohol is een groot deel van de dagelijkse Japanse cultuur (feit), en het is niet ongebruikelijk om te zien dat ruige groepen vrienden uit bars vallen en gesprekken beginnen met vreemden.

AKB48 en andere Japanse meidengroepen zijn een big deal

Japanse popgroepen zijn een super lucratieve business, met nieuwe bands die bijna dagelijks starten. Een van de meest bekende meidengroepen is AKB48; de band bestaat uit 48 (of meer) leden, en ze hebben een café, tv-show, en een waanzinnige hoeveelheid merchandise! De J-pop scene wordt gevolgd door een zeer trouwe schare fans, die alle optredens van hun favoriete bands bijwonen en alle danspasjes kennen.

Als er een gordijn buiten een restaurant hangt, betekent dat meestal dat het open is

De noren (gordijnen) die je vaak boven de deuren van Japanse restaurants, cafés en bars ziet hangen, zien er misschien mooi uit, maar ze hangen er niet voor niets. Ze worden noren genoemd. Vaak staat er de naam van het etablissement op, maar ze worden gebruikt om aan te geven dat de zaak open is. Bijna zoals een open uithangbord; als het gordijn niet omhoog is, dan is er geen eten voor u!

Toonbankpersoneel in Japan is super beleefd

Als je in Japan naar een buurtwinkel gaat, verwacht je een spervuur van dingen die tegen je gezegd zullen worden. Hoewel het lijkt alsof ze van alles zeggen, zijn het eigenlijk superlange en beleefde versies van woorden en andere zinnen. Meestal is antwoorden niet nodig, een bedankje volstaat. Het is gewoon een andere manier om beleefdheid te tonen.

Stokjes in je eten steken moet je vermijden

Wanneer mensen offers achterlaten voor overleden voorouders, is het gebruikelijk om een kom met eten achter te laten met stokjes die er uit wijzen. Als je in een restaurant iets doet dat hier op lijkt, kun je rare blikken krijgen. Het is een goed weetje over de Japanse cultuur als je van plan bent op reis te gaan! Als je klaar bent met je eetstokjes, leg je ze voor de zekerheid gewoon opzij.

Het openbare leven en het privé-leven van mensen kunnen niet meer van elkaar verschillen

Een interessant feit over de Japanse cultuur is het belang dat wordt gehecht aan het idee van een openbaar en een privé-leven. Honne betekent ‘ware stem’, en verwijst naar je privé-gedachten en -handelingen; tatemae (‘vooraan gebouwd’) is je publieke verschijning, wat je ‘hoort’ te doen. Het kan leiden tot eigenzinnige dubbellevens, zoals overdag middenmanager op een kantoor en ’s nachts muzikant van undergroundgeluid.

Het is normaal dat Japanners hard (en veel) werken.

Ja, dit is geen fabeltje. De Japanse werkdag is lang. De mensen zitten ’s ochtends vroeg in de trein en zijn vaak pas om 22.00 uur klaar. Het hebben van een kantoorbaan heeft echo’s van de daimyo-houder relatie van samurai faam. Hoewel de Japanse wet 40 uur per week, acht uur per dag voorschrijft, is het niet ongebruikelijk dat mensen 60 uur per week werken. Dit leidt soms tot het schokkende fenomeen van karōshi – dood door overwerk.

Mensen dragen veel traditionele kleding in de zomer

De zomertijd is festivalseizoen in Japan, en de straten zijn dan gevuld met de lokale bevolking gekleed in traditionele zomerkimono’s – niet alleen vrouwen, maar ook mannen. Mensen kleden zich zo om de hitte te verslaan, stoppen een waaier in hun obi, en doen mee aan de gemeenschappelijke dansen van het hoogtepunt van de zomer – bon-ōdori – een rondedans rond een podium met een drummer die de tijd bijhoudt.

Specialisatie is superbelangrijk

Het woord kodawari kan een heleboel dingen betekenen. Het kan obsessief betekenen, pietluttig, dat soort dingen. Maar het kan ook ‘specialisatie’ betekenen. Het is het beste te begrijpen als een doelbewust streven naar perfectie. Je ziet het in alles – van de toewijding van mensen aan hun hobby’s en de werkethiek in het bedrijfsleven tot de manier waarop een ambachtsman tientallen jaren besteedt aan het aanscherpen van zijn vaardigheden op slechts één gebied van expertise. Het is behoorlijk inspirerend.

Er zijn bepaalde leeftijden voor kinderen om heiligdommen te bezoeken in Japan

Er zijn specifieke leeftijden wanneer Japanse kinderen het heiligdom bezoeken; 3 en 7 voor meisjes, 5 (en soms 3) voor jongens. Het is een traditie die minstens duizend jaar teruggaat tot de Heian-periode, toen edelen de overgang van hun kroost van kindertijd naar middelbare kindertijd vierden. In het weekend dat 15 november nadert, verkleden de kinderen zich in traditionele kledij en bezoeken ze samen met hun keurig geklede ouders het heiligdom om dit te vieren.

Traditioneel ben je in Japan een jaar oud als je wordt geboren

Een weinig bekend feit over de Japanse cultuur: iedereen is een jaar ouder dan je denkt. Bekend als kazoedoshi – of ‘getelde jaren’ – zouden mensen dan, net als iedereen, elk nieuwjaar een jaar ouder worden. Om te moderniseren maakte de regering dit systeem in 1902 overbodig, maar het was zo populair dat ze in 1950 een nieuwe wet moesten aannemen!

Japanners dachten vroeger dat aardbevingen werden veroorzaakt door een meerval

Vóór de komst van de wetenschap en het begrip van tektonische platen, geloofde men dat een reusachtige meerval, Namazu genaamd, die onder de aarde rondscharrelde, alle seismische activiteit in Japan veroorzaakte. Het was de taak van een god, Takemizakuchi, om Namazu te bedwingen, maar als hij zijn waakzaamheid liet verslappen, kwam het tot een aardbeving.

Japan brengt bloemschikken op een heel nieuw niveau

Ikebana is de praktijk van het bloemschikken waarbij evenveel aandacht wordt besteed aan de ruimte tussen de bloemen als aan de gebruikte bloemen en takken zelf. Het is allemaal erg zen. Het maakte deel uit van een trilogie van klassieke ‘verfijnde kunsten’ terug in de tijd – kadō (de manier van bloemen), kōdō (de manier van wierook), en chadō (de manier van thee).

Quick Travel Tips for Japan

• Hoofdstad: Tokio is de hoofdstad van Japan, terwijl Sapporo de hoofdstad van Hokkaido is.
• Munteenheid: De Japanse Yen(¥) is de munteenheid van Japan. De meeste plaatsen in Japan accepteren geen credit card en het is altijd raadzaam om contant geld bij u te hebben.
• Visum: De meeste bezoekers kunnen Japan visumvrij binnenkomen voor 90 dagen – controleer dit bij uw ambassade.
• Wat in te pakken: Het hangt allemaal af van wanneer u Japan bezoekt. Zie onze volledige Japan paklijst hier.

Wat moet u inpakken voor Japan?

Wraagt u zich af wat u in Japan moet dragen? U bent niet de enige. Japan kan een heel lastig land zijn om in te pakken, want er zijn zo veel stijlen waar je mee uit de voeten kunt, en natuurlijk is elk seizoen anders.

We hebben naar Japan gereisd tijdens al hun vier seizoenen. Het grootste deel van Japan is een vier-seizoen land en winter reizen is heel anders dan de zomer. Hier zijn de essentiële Japan paklijst items mee te nemen, afhankelijk van het seizoen u bezoekt!

Camera