Nome Real: Michella Welch
Nicknames: Nenhum
Localização: Tacoma, Washington
Data: 26 de Março de 1986

Caso

Detalhes: Às 10 da manhã de 26 de março de 1986, Michella Welch, de 12 anos, levou suas duas irmãs mais novas para Puget Park, em Tacoma. Às 11 da manhã, ela voltou para casa para fazer o almoço para elas. Quando voltou ao parque, ela foi procurar suas irmãs, que tinham ido a um negócio próximo para usar o banheiro. Quando elas voltaram, não conseguiram encontrar Michella. Ela foi vista pela última vez por volta das 13h30min, falando com um homem não identificado.
As suas irmãs contataram a polícia que começou uma busca. Às 23:30h, um cão localizador encontrou o corpo dela num poço de incêndio improvisado perto do parque. A garganta dela tinha sido cortada. A polícia suspeitava que o assassinato dela pudesse estar relacionado com o assassinato não resolvido de Jenny Bastian.
Suspeitos: Um colega de 13 anos mais tarde disse aos detectives que viu um homem no parque naquele dia debaixo da ponte Proctor que não parava de olhar para as raparigas. O homem nunca foi encontrado. Ele foi descrito como branco, vinte e quatro a vinte e seis (em 1986), 1,80 m e magro. Ele estava usando uma jaqueta azul com buracos, jeans azul e tênis branco rasgado e sujo.
O homem não identificado visto pela última vez com Michella foi descrito como possivelmente hispânico, vinte e cinco a trinta e cinco (em 1986), 1,80 m com cabelo preto, um possível bigode e roupas de cor clara.
A polícia suspeitava que o assassino de crianças David Fisher estava envolvido no assassinato de Michella. Entretanto, ele não pôde ser localizado.
Anotações extras: O caso foi apresentado como parte de um alerta especial no episódio de 6 de Dezembro de 1989, juntamente com Carla Wright e Jenny Bastian. Este caso também foi documentado junto com o de Jenny em um episódio do Dateline após os casos terem sido resolvidos. Também foi referido num episódio de On the Case com Paula Zahn, que se centrou principalmente no assassinato de Jenny.

Resultados: Resolvido. Fisher foi preso como resultado da transmissão, mas mais tarde foi descartado no caso de Michella. Durante anos, a polícia suspeitou que Jenny e Michella foram mortas pelo mesmo homem. No entanto, em 2016, os testes de DNA determinaram que elas haviam sido mortas por pessoas diferentes. Foram feitos compósitos dos assassinos com base em seus perfis de DNA.
Em maio de 2018, o assassino de Jenny foi identificado através de testes de DNA como Robert Washburn. Incrivelmente, apenas um mês depois, em 20 de junho, Gary Charles Hartman, sessenta e seis anos, foi preso e acusado do assassinato de Michella. Os investigadores usaram uma técnica de genealogia forense semelhante à que foi usada nos casos de Original Night Stalker e Jay Cook e Tanya Van Cuylenborg. Eles carregaram o DNA do assassino em um site genealógico e criaram uma “árvore genealógica” baseada em uma combinação com um dos parentes do assassino. Isto levou-os ao Hartman e ao seu irmão mais novo. Os investigadores recolheram uma amostra de DNA descartada de Hartman, que correspondia ao DNA encontrado na cena do crime.
Investigadores descobriram que Hartman tinha vivido a apenas 3 km de Puget Park em 1986. Ele não tinha registo criminal e estava a trabalhar como enfermeiro antes da sua prisão. Ele se declarou inocente e está atualmente aguardando julgamento.
Links:

• Michella Welch em Parabon NanoLabs
• Os funcionários ainda à procura da rapariga desaparecida
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• Tacoma raparigas assassinadas em 1986 mortas por pessoas diferentes, diz a polícia
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• Suspeito preso no assassinato de Michella Welch em 1986 Tacoma

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• DNA numa base de dados de genealogia e uma ligação de guardanapo usado suspeito do assassinato de Michella Welch

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• Michella Welch e Jenni Bastian assassinatos: Os detectives Tacoma nunca desistiram do caso frio
• Michella Welch em Find a Grave