Redefining Home

Written by Kathleen Goodwin

“What type of music do you guys make?” （あなたたちはどんな音楽を作っているの？ と私は尋ねました。 それは聞くのは簡単だが、答えるのは難しい質問だと、リル・スモーキーズのアンディ・ダニガンは言った。 実際、その答えはミュージシャンではなく、リスナーが決めることだと彼は言う。 叙情的なフォークミュージックとポップスメドレー、そしてブルーグラスの楽器を融合させたようなものです」。 ニューグラス、ブルーグラス、どのように呼ぼうと、人々はリル・スモーキーの高エネルギーのショーを期待することができます。 “ブルーグラスの楽器を使ったロックンロールの雰囲気だ “とアンディは説明する。 「伝統的なブルーグラス・ショーではありません。 僕らが感じていることを何でもやるんだ” とアンディは説明する。 ミズーラのLil Smokiesのリード・シンガーであるアンディ・ダニガンは、バンドの起源、ミズーラのストリートから150以上のショーのツアースケジュールへの上昇、彼らの新しいアルバムと彼らがLast Best Placeについて愛するすべてのものについて、Destination Missoulaと一緒に話をした。 オリジナル・メンバーは全員ミズーラに住み、働いており、アンディは当時、英語プログラムでクリエイティブ・ライティングを学ぶ大学生だった。 「リル・スモーキーとの出会いは、大学のケグパーティだった。 彼らがブルーグラスのオープンジャムを演奏していたので、私はドブロを持参し、そこでバンドの最初のアマルガムが形成されました」

バンドは故郷の劇場、ミズーラのウィルマで演奏しています。 Photo credit: Neubauer Media

The Lil Smokies は、当初、Charlie B’s のような地元のバーの前でバスキングを始め、時には Top Hat Lounge のような場所でライブをすることもありました。

「初めてトップ・ハットに行ったときのことを覚えているよ…僕は20歳だった。 彼らはブルーグラスのピックを主催していて、私は本当に怖かったです。なぜなら、伝統的なブルーグラス・ミュージックを演奏していて、自分が何をしているのか本当に分からなかったからです。 自分がそこに属していないような気がしたんです。 バーでの演奏は初めてでしたが、最高にクールだと思ったのを覚えています。 それから数年後、アンディはリル・スモーキーズと共にトップハットのステージに立つことになる。 “火曜の夜だったかな。 もちろん、友達には話したよ。友達だけだったけど」と笑う。

トップ・ハットでの20人の友人だけの観客から、ウィルマ・シアターを定期的にソールドアウトさせ、ケトルハウス・アンフィシアターで演奏するまで、リル・スモーキーズは長い道のりを歩んできた。しかし彼らの友人と地元ミズーラ・コミュニティのサポートは不変であった。 この進歩の思い出、そしてミズーラがどのように進化し、そのすべてを通じてバンドをサポートしてきたかを、アンディは「美しい瞬間」と呼んでいます。 いわばディズニーの物語だ。 タコ・デル・ソルとチャーリー・Bの間の路地からレッド・ロックスまで、かなりナッツな感じ」とアンディは笑う。

最初は地方、次に全国ツアーを開始するという決定は、バンドにとって有機的に、しかし思いがけずやってきた。 2013年、彼らはオレゴン州ポートランド郊外のノースウエスト・ストリング・サミットで優勝し、直後の2014年にはコロラド州テルライドのテルライド・ブルーグラス・フェスティバルで優勝しています。 “自己肯定感 “があった」とアンディは説明する。 “結局、自分たちは妄想ではなかったのかもしれない “と思わせてくれたんです。 私たちの友人や地元のミズーラの音楽シーン以外の人たちも、もしかしたら実際に……にハマるかもしれないと思わせてくれたんです。 それがきっかけで、バンを買って実際にやってみようという気になったんだ。 4250>

バンドはツアーを開始すると、オリジナル・メンバーが脱退し、新しいメンバーが加わるという改造が行われた。 「元々、誰もフルタイムでやるとは思っていなかったと思う」とアンディは言う。 「ミズーラのストリートから年間150回以上の過酷なショーまで、予想以上のものだったんだ。 現在のスモーキーズの編成は、ボーカルとドブロのアンディ・ダニガン、バンジョーのマット・コーネット、ベースのスコット・パーカー、ギターのマット「ザ・レブ」リーガー、フィドルのジェイク・シンプソンで構成されています。 マットとスコットはミズーラを拠点に活動し、アンディ、レブ、ジェイクは別の場所に住んでいます。 バンドは今でも自分たちをミズーラのバンドだと考えている。アンディによれば、それこそが誇りをもって掲げるに値する旗なのだ。 ミズーラは、山々など美観的にとても美しいところですが、親しみやすさやコミュニティ、ファーマーズ・マーケット、音楽、通りを歩くときに目を合わせてくれる人など、何か特別なものがあるのです。 モンタナに長く住んでいることを誇りに思いますし、モンタナの旗を掲げていることを誇りに思います。 そこがバンドの発祥の地であり、その通りで多くの時間をかけて演奏してきた、そのことを常に誇りに思う」

The Lil Smokiesは2019年9月にコロラド州ゴールデンのレッド・ロックスに出演する。 Photo credit: Glenn Ross.

2019年はThe Lil Smokiesにとって大きな年でした-彼らは150以上のショーを行い、ミズーラのKettleHouse Amphitheaterを含む多数のショーでGreensky Bluegrassのオープニングを務めました。 彼らはまた、コロラド州ゴールデンのRed Rocks Amphitheatreで演奏する機会もありましたが、この経験をAndyは良い意味で「ストレスフル」だったと言います。 “いいショーができたし、あの状況下で演奏するのは最高の気分だった。 朝起きて、『今日はレッドロックスで演奏するんだ』って思うと緊張したね。 もうライブで緊張することはないけど、あの日は間違いなくステロイドで蝶が飛んでいたよ」

ツアーに加え、バンドは8月に3枚目のスタジオ・アルバム『fourth total』をレコーディングしている。 このアルバムは、テキサス州エルパソ郊外、トルニロのソニック・ランチという1700エーカーのペカン果樹園と住宅用レコーディング・スタジオで録音された。 Tornillo』と名付けられた新作は、バンド・オブ・ホーセスのベーシスト、ビル・レイノルズがプロデュースし、2020年1月にリリース予定。

ミズーラ郊外の山々を望むKettleHouse Amphitheaterで撮影。 Photo credit: Neubauer Media.

忙しいツアー・スケジュールとレコーディングの間に、スモーキーズはミズーラで（ステージ上でもオフでも）思うようにプレイすることができない。 かつては絶えずミズーラで演奏していたのに、今では夏のショーと大晦日にウィルマで演奏するために2回地元を訪れています。 彼らはミズーラでのライヴと滞在中に過ごす時間を楽しみにしている。 川でのラフティング、ブラックコーヒーで一杯やりながらグリノー公園でのハイキング、スチュワートピークへの登山、ブリッジピザのスライス、チャーリーBの古巣への再訪などは、アンディが戻ってきたときのお気に入りのアクティビティのひとつです。 バンドは何年もかけて故郷を再定義してきましたが、ミズーラにはいつも何かとても「故郷」らしいものがあります。

「ミズーラの人々は何に対してもとても情熱的です。 地元のシーンはとても協力的で、陶芸でもハイキングでも音楽でも何でも、人々はとても情熱的で、受け入れてくれるんだ。 ミズーラでスタートしたことは、私たちにとってとても大きなことだったと思います。 他の場所で始めていたらどうなっていたか、よく考えるんです。 と、アンディは言う。 “ミズーラに来たとき、私たちは良い手にあった”

写真提供：ノイバウワー・メディア