フットボール選手

大学でチームメイトだったジャッキー・ロビンソンの画期的業績は一般のスポーツファンにも知られているが、現代のNFLでプレーした最初のアフリカ系アメリカ人でも、ケニー・ワシントンはあまりなじみのない名だった。 1940年代後半、野球は言わずと知れたスポーツの王者であり、プロフットボールは人気上昇の端緒についたばかりだったという事実が、この認知度の差を生み出しているのだろう。 しかし、1930年代後半、大学でトップクラスの選手でありながら、プロ入りしたときには怪我に苦しみ、選手としての全盛期を過ぎていたという、ワシントンに対する歴史的不当な扱いは大きい。 父親であるエドガー・”ブルー”・ワシントンから、その優れた運動能力を受け継いだ。 父エドガー・ブルー・ワシントンは野球のニグロリーグのカンザスシティ・モナークスとシカゴ・アメリカン・ジャイアンツでプレーし、また『風と共に去りぬ』など俳優としても活躍していた。 そのため、ワシントンは父の弟のロッキーに育てられたが、ロッキーはワシントンの実の父とみなしていた。 ロッキー・ワシントンはロサンゼルス警察で最も地位の高い黒人警官だった。

高校生で爆弾を完成

ロサンゼルスのリンカーン高校でフットボールをプレーし、1935年に60ヤードのタッチダウンパスを投げ、早くからその能力を発揮している。 1936年に卒業し、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）に入学した。 当時、黒人のフットボール選手は、歴史的に黒人の多い大学の外では数十人しかいなかったが、ワシントンはチームの一員になることができた。 UCLAでの3年間で、彼は着実に力をつけていった。 1939年、パサディナシティカレッジから移籍してきたジャッキー・ロビンソンを新しいレシーバーとして迎え、ワシントンはパス回数を1300ヤードに伸ばし、ラッシュも1シーズン1915ヤードと、UCLAの長年の記録となった。 彼はトータルオフェンスでカレッジフットボールをリードし、72ヤードの空中を移動するパスを1回完成させた。

ワシントン自身が特に誇りに思っているもう一つの素晴らしい偉業は、1939年シーズン、20分以外すべてプレーしたことである。 「記録は破られるためにある」（USAトゥデイ紙より）。 ワシントン選手は、野球でも活躍し、1937年に打率.454、1938年に打率.350を記録した。 「しかし、彼が野球のスターになったとき、私はちょっと動揺してしまった。 しかし、彼が野球のスターになったとき、私はちょっと動揺した。」

Snubbed in All-American Balloting

すぐに、明白な差別がワシントンのキャリアに傷をつけた。 1939年当時、彼は確かにアメリカのトップ選手の一人であったが、毎年行われる公式のオール・アメリカン・セレクションでは第2チームにしか選出されなかった。 そこでリバティ誌は、選手自身にオールアメリカン・チームの選出を依頼した。664人の候補者の中で、ワシントンは、彼と対戦したすべての選手から票を得た唯一の選手であった。 そして、アメリカのトッププレーヤーに贈られるダグラス・フェアバンクス・トロフィーを受賞したのである。 6フィート1インチ、200ポンドのワシントンは「キングフィッシュ」と呼ばれた。

プロフットボールの初期には、小さな競合リーグが国中に散在し、少数のアフリカ系アメリカ人が様々な小さなチームでプレーしていた。 しかし、1933年、ナショナルフットボールリーグのオーナーは黒人選手の入団を禁止した。 1940年8月、ワシントンはシカゴのソルジャーフィールドで毎年開催されるNFLのチャンピオン、その年のグリーンベイ・パッカーズとのエキシビションゲームに大学のオールスターチームから出場した。 試合はパッカーズが勝ったが、ワシントンはタッチダウンを決めるなど活躍し、NFLのオーナーがアパルトヘイトのルールを破ろうとするのではないかという憶測を呼び起こした。 シカゴ・ベアーズのオーナー、ジョージ・ハラスがワシントンに1週間シカゴに滞在するよう要請し、NBCラジオのスポーツキャスター、サム・バルターがワシントンを支持したことで、この憶測はますます大きくなった。 しかし、ハラスは仲間のNFLオーナーを説得して禁止令を解除することはできなかった。

そこでワシントンはパシフィック・コースト・リーグのハリウッド・ベアーズに向かい、チームの試合のチケットには「ケニー・ワシントンのいるハリウッド・ベアーズ」と書かれているほど人気があったと、ワシントンのチームメイト、ウディ・ストロードはフットボール歴史家チャールズ・ケニヤッタ・ロースに語っている。 ワシントンは当時のNFL選手と同等の給料をもらっていたが、給料の一部は叔父のロッキーに流用され、仲間の選手より多くもらっていたことを隠していた。 また、副業としてロサンゼルスの警察官としても働いていた。 2度の深刻な膝の手術のため、ワシントンは動きが鈍くなり、第二次世界大戦にも参加できなかった。 1944年にはアメリカンフットボールリーグのサンフランシスコ・クリッパーズでプレーした。

Anti-Discrimination Ordinance Led to Signing

アメリカ生活の多くの分野で統合の考えを獲得した戦後、クリーブランド・ラムズのオーナー、ダン・リーブスはチームを急速に成長する都市ロサンゼルスに移す計画を発表した。 しかし、市の差別禁止条例により、公営のロサンゼルス・コロシアムへの移転が阻まれた。 その結果、ワシントンは1946年3月21日にラムズと契約した。 3回目の膝の手術を控えていたワシントンは、叔父のロッキーに交渉してもらい、契約書にノーカット条項が設けられた。 他のNFLのオーナー達からはまだ抵抗があり、「大混乱に陥った」と、ラムズのバックフィールドコーチのボブ・スナイダーはUSAトゥデイ紙に語っていますが、ストロードもラムズと契約し、他の2人の黒人選手、マリオン・モトレーとビル・ウィリスは新しくクリーブランド・ブラウンズに加わりました。 1947年に野球のブルックリン・ドジャースがジャッキー・ロビンソンと契約する頃には、プロフットボールは統合への道を歩み始めていた。 「彼がプレーし始めた頃、彼らは彼にティーアップしていた」と、スナイダーはシカゴ・サンタイムズ紙で語ったと引用されている。 「と、スナイダーはシカゴ・サンタイムズ紙に書いている。 しかし、ワシントンはNFLで3シーズン活躍し、1キャリー平均6ヤード以上、1947年には1キャリー平均7.4ヤードでリーグをリードした。 1948年に引退するまでにラムズで859ヤードを獲得し、その中には今でもラムズのスクリメージからの最長ラン記録として残っている92ヤードのスリリングなランが含まれています。 1950年、彼はまだ十分な運動能力を持っていたので、野球のニューヨーク・ジャイアンツからトライアウトを受けた。

その後、ワシントンはロサンゼルス・ドジャースのスカウトとして働き、スコッチウィスキーの蒸留所の広報の仕事をした。 ゴルファーとしても活躍した。 プロ野球選手だった息子ケニー・ジュニアがいる。 1956年に全米フットボール財団の殿堂入りを果たしたが、プロフットボールの殿堂入りはこの時点ではまだ果たしていない。 1970年にハリウッド・パラディアムで開催された彼のキャリアを祝う会には、ロサンゼルス周辺に残る多くのファンのうち1000人以上が集まった。 1971年6月24日、UCLAメディカルセンターで死去した。