Bellator239を前に、Kristina “Warhorse” Williamsは、フライ級グランプリの可能性やフリーエージェント、そしてデニス・キーホルツとの今後の試合について語った。

信じがたいことだが、クリスティナ “ウォーホース “ウィリアムズがプロMMAデビューし、ボクシング王者ヘザー・ハーディを圧倒して、MMA界に彼女の存在を知らしめた時から、まだ2年ちょっとしか経っていないのである。 彼女はThe ScoreのJames Lynchに、次の試合の予約を取るのに苦労している間、3つもの仕事を掛け持ちしていると語った。 ケージファイトで鍛え抜かれた選手と対戦するために膨大な時間と準備が必要なことを考えると、同時にいくつもの仕事を持ち、それを長期間継続することは大変なことです。 自分のために働くというのは本当にいいことだと思うので、そうやってバランスをとっています。 キャリアを積んだ仕事だったら、ということは考えたことがありますね。 キャリアを積むことと、よりキャリアを積んでいくことのバランス。 でも、その分、大きなものが必要になってくるから、時々心配になる。 でも、今ある馬の仕事は、妹と一緒にやっている仕事です。 だから、必要なときに必要な時間だけ働いて、必要なときに時間を増やすことができるんです。 他の仕事は、ジムで働きながらコーチをしているので、コーチも私が数週間のうちに少し休みを取る必要があることを理解してくれていて、今のところとてもうまくいっているんだ。 私はただ、自分がどこまでやれるか見てみたいという気持ちが強いのです。 このチャンスを生かし、全力で取り組まなければ、自分を過小評価することになると思うんだ。 このままではいけないと思う」

彼女が復帰したことで、女子フライ級は次の章を待っている。フライ級グランプリの構想が強まり始めているのだ。 王者イリマ・レイ・マクファーレン、UFCベテランのリズ・カルモウシュ、そしてジュリアナ・ヴェラスケスやアレハンドラ・ララといった人気急上昇中の選手たちが出場する可能性がある中、ウィリアムズは自動的にエントリーされることになるのだろう。 「そのため、”崖っぷち “と呼ばれることもある。 そんなことが起こるかもしれないと思うと、本当にわくわくします。 そのスケジュールがあれば、うれしいですね。 でも、そのようなことが実現するのはとても楽しみです。 このようなスケジュールが組まれることは、本当に素晴らしいことだと思う」

🐎 @WarhorseMMA は #Bellator239 で立ち直り、また素晴らしいパフォーマンスを見せるだろう。 pic.twitter.com/Ni0pjl1mTp

– Bellator MMA (@BellatorMMA) February 4, 2020

フライ級を見ると、次のマッチアップは前述のマクファーレンとベラスケスに感じる人が多いようです。 ベラスケスの無敗記録と血統を考えると、フライ級のスター、マクファーレンとの試合は、ベラトールの短い歴史の中で、おそらく最大のものの一つであろう。 ヴェラスケスは印象的な活躍をしているが、他の選手と比べると圧倒的に知名度が低い。 そのため、”ヴェラスケス “と呼ばれるようになったのだ。 彼女は自分自身をあまり宣伝しないのです。 彼女はより多く始めた、私は最近気づいた。 私が見た限りでは、彼女はあまりインタビューを受けないし、自分自身をあまり宣伝しません。 それが理由の一つだと思います。 たぶん、次の試合は（王座決定戦）であるべきだと思うんだ。 (笑)」

今回の対戦相手であるキーホルツについては、ウィリアムズのグラウンドでの経験が勝負の決め手になるというのが一般的な意見だそうだ。 また、両者のスタイルを知っているだけに、打撃戦での対戦を期待するファンも多い。 しかし、そのようなことはありません。 そのため、このような弊害が生じます。 私は彼女と一緒に立って戦えると思います。 グラウンドに持ち込みたいけど、スタンドの戦いはすごくいいものになると思う。 みんなエキサイティングな試合を見たいし、エキサイティングな試合というのはたいてい立って殴り合うものだ。 僕にはそういうプレッシャーがあると思う。 でも、何が起こるかわからないから、自分のゲームプランを調整するつもりだ。 だから、もしグラウンドに持ち込もうと思えば、グラウンドに持ち込むべきだと思えば、グラウンドに持ち込むつもりだよ。 その時点ではあまり関係ないだろう」

試合の前には、ウィリアムズの差し迫ったフリーエージェントも立ちはだかる。 そのような話は後回しにして、ウィリアムズは現役ファイターであることが今後の優先事項の一つであることを言及した。 私は長い間座ってしたくないし、それは私が気をつけたいことの一つです。 もしベラトールが僕と再契約を望むなら、僕は間違いなくベラトールに留まりたい。 しかし、私はより多くの試合をしたい、それは最大のものの一つである。」

クリスティーナ “Warhorse” ウィリアムズは今週金曜日、2月21日にオクラホマ州タッカービルのウィンスター・ワールド・カジノ＆リゾートで行われるBellator 239でデニス・キーホルツと対戦する。