乳房にしこりを見つけたら、遅れないで、できるだけ早く医師の診察を受けてください。 通常の乳房組織と異なることに気づいた場合は、すべて調査する必要があります。 良いニュースは、乳房のしこりの80％以上が良性の腫瘍または嚢胞であることが判明したことです。
しこりが癌かどうか、医師はどのように見分けるのですか？
乳房検査、マンモグラフィ、またはフォローアップ超音波検査で、乳房に疑わしい塊が見つかった場合、生検（医師がしこりから小さな組織サンプルを取り、病理医がそれを顕微鏡で見る処置）を受けたいと思うかもしれません。 しこりが癌であるかどうかを確認する唯一の方法です。 生検には様々な種類があり、それぞれの方法に長所と短所があります。 切除生検（しこり全体を切除する）は決定的なものですが、より侵襲的な方法です。 針生検やコア生検（液体や組織を採取する方法）は、局所麻酔ですみますが、がん細胞を見逃してしまうため、再度の生検が必要になる場合があります。 その後、生検が陰性であっても、しこりを経過観察し、大きくなったり変化したりしたら切除することが必要です。
がんでなければ、何でしょうか？
全く無害な乳房のしこりの種類に加え、将来、乳がんになるリスクをわずかに高める可能性のあるもの、がんではないかもしれないが、いずれにしても切除したほうがよいものがいくつかあります。 ここでは、代表的な乳房のしこりの種類と、その対処法についてご案内します。
線維性乳房変化
ほとんどの乳房のしこりは、良性乳房疾患または乳腺異形成としても知られている線維性乳房変化によるものです。 威圧的な名前にもかかわらず、この疾患は無害です。 少なくとも半数の女性が、通常は出産適齢期に、ある時点でこの症状を経験します。
しこりの中には固形のものもあれば、液体を含んだ嚢胞のものもあります。 (乳房のこれらの変化の原因は誰も知りません。しかし、月経周期を制御するホルモンであるエストロゲンとプロゲステロンは、生理が始まる前の1週間にしこりや嚢胞をより目立たせたり、痛みを感じさせたりします。 しこりはひとつでも、たくさんあってもかまいません。 乳房が豆の袋のように感じると言う女性もいれば、しこりを全く感じない女性もいます。
これらの腫瘤は、通常、マンモグラムと超音波スキャンの両方で表示されます。 疑わしいしこりが癌性ではなく線維嚢胞性であるかどうかを判断するために、医師は生検を行う必要があるかもしれません。 しこりが嚢胞であれば、診察室で針と注射器を使って液体を排出することができます。 線維嚢胞性の変化があると、乳がんになるリスクが若干高くなる可能性があります。 まれに、線維性嚢胞のしこりの細胞が、非定型過形成と呼ばれる前がん状態の変化を示すことがありますが、これは乳がんになる可能性を高める可能性がある状態です。 非定型過形成のリスクがどの程度になるかは、女性の他のリスク要因（家族歴や最初の妊娠の年齢など）によって異なります。 この症状がある場合、タモキシフェンの予防投与が適切かどうか、医師に相談してみるとよいでしょう。 また、乳房の検査やマンモグラムをどのくらいの頻度で受けるべきかについても、医師と相談してください。
すべての女性が線維性嚢胞性変化の結果として痛みやその他の症状を持つわけではありません。 カフェインや塩分を控えたり、利尿剤を服用したりすると症状が改善する女性もいますが、これによる効果は研究により認められていません。 ビタミンEや月見草オイルのカプセルを勧める医師もいます。 症状がひどい場合は、処方薬のダナゾール（ダノクリン）やブロモクリプチン（パーロデル）について医師に相談してみましょう。ただし、高価であることと、重大な副作用があることに注意しましょう。 これらの治療法に反応しない特に厄介なしこりは、外科的に除去することができます。
線維腺腫
乳房にあるビー玉のように感じる可動性のしこりは、線維腺腫の可能性があります。 これは、結合組織と腺組織（乳管や乳腺の組織）の両方からなる良性の腫瘤です。 線維腺腫は、20代から30代の女性に多くみられます。 小さすぎて感じられないものもあれば、数センチに及ぶものもあります。 医師は、生検で陰性であっても、この種のしこりが癌でないことを確認するために、外科的に切除することを勧めることがあります。 線維腺腫のある女性は、後に乳がんになるリスクが少し高くなるという研究もあります。
フィロデス腫瘍
まれに、しこりがフィロデス腫瘍であることが判明することがあります。 良性のものが多く、この種のしこりも結合組織と腺組織の両方から構成されていますが、結合組織の細胞が速く成長し始めたのかもしれません。 ほとんどの場合、しこりを切除し、約1インチの健康な乳房組織の余白を取ることになります。 良性であっても、腫瘍は高い確率で局所再発を起こすため、正常な組織の余白を確保することは重要です。 ごくまれに、しこりが悪性で、乳房を切除する必要がある場合もあります。
乳管内乳頭腫
乳頭から血性の分泌物がある場合は、乳管内乳頭腫（通常は乳頭の奥の乳管にできる小さな腫瘍）の可能性があります。 しこりが感じられるほど大きくない場合は、乳管造影検査が必要な場合があります。 これは、乳首から乳管に液体を注入した後に撮影するマンモグラムです。 レントゲンでは、液体が注入された場所によって、乳管に腫瘤があるかどうかがわかります。 乳頭腫は通常、乳管の一部とともに切除されます。 乳管内視鏡検査は、小さなスコープで乳管内を直接観察する技術で、血性乳頭分泌物の診断と治療の補助に使用されるようになりました。 この技術により、医師は成長した部分を切除する前に見ることができるため、一緒に切除する必要がある乳管の量を少なくすることができます。
顆粒細胞腫
0.5インチから1インチの大きさの固くて動く塊は、顆粒細胞腫であるかもしれません。 これらの腫瘤は非常にまれで、ほとんどが良性ですが、いずれにせよ摘出すべきです。 この腫瘤があるからといって、乳がんになりやすいわけではありません。
脂肪壊死
手術、乳房損傷、または放射線治療を受けた後にできたしこりは、脂肪壊死、または損傷を受けた脂肪組織の領域の上にある瘢痕組織が原因である可能性があります。 硬いので、感触でがんのしこりと見分けるのは困難です。 瘢痕組織の代わりに、損傷した脂肪細胞が死んで中の脂肪が放出され、それが集まって油嚢胞を形成することもあります。 これは針と注射器で排出することができます。
脂肪腫
しこりが柔らかく拡散している場合、それは脂肪腫である可能性が高く、瘢痕組織に包まれた脂肪のポケットである。 脂肪腫は、通常、薄い結合組織のカプセルに囲まれた、軟らかく可動性のある小結節です。 乳房の中にある脂肪の枕のような感じです。 特に固い場合は癌と間違われることがありますが、生検で解決します。 脂肪腫はごく一般的なもので、危険なものではありません。 がんになる可能性を高めるものでも、切除する必要があるものでもありません。
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