2020年3月にPatently Apple（PA）が、”China sells Muslim minority workers to Factories making U.S. Products for Apple, Nike, Adidas and others” というレポートを投稿しています。 このレポートでは、オーストラリア戦略政策研究所（ASPI）の新しいレポートによると、Apple、Nike、Adidas、Uniqlo、Skechersなど数十の人気企業のサプライヤーが、ウイグル人やカザフ人などのイスラム系少数民族を含む中国での強制労働に関係していると指摘されています。 7月にPAはこの問題について、”Apple、中国のサプライヤーの1社が生産ラインでウイグル人の奴隷労働者を使っているという報告を否定 “と題した別のレポートを掲載しました。 この問題に詳しい2人の議会スタッフによると、Appleのロビイストは、中国での強制労働を防止することを目的とした法案を弱めようとしており、ビジネス上の必要性と人権に関する公式姿勢の間の衝突を浮き彫りにしています。 そのため、このような事態が発生する可能性があります。
Appleは中国の製造業に大きく依存しており、人権に関する報告では、Appleのサプライチェーンでウイグル人の強制労働が使用されているとされる事例が確認されています。
同社との会談が非公開で行われたため匿名を条件に話した職員は、Appleがこのままの法案に反対する多くの米国企業のうちの1社だと述べています。 彼らはその知識を提供することがAppleにそれらを識別することを恐れているので、Appleがノックダウンまたは変更しようとしていた特定の条項の詳細を開示することを拒否した. しかし、二人はアップルの努力を、法案に水を差すための試みとみなした。
Cathy Feingold（AFL-CIO国際部長）：「アップルが望んでいるのは、我々がただ座って話し、実際の結果が何も出ないことです。 「このような状況下において、「中国における人権保護に関わる法案に水を差すようなことをAppleが行うことは、全く驚きではありません。 Wang氏は、Appleのロビー活動は「不謹慎だ」とも付け加えています。
Apple CEOのTim Cook氏は、Appleはサプライチェーンにおける強制労働を容認していないと公言しています。 強制労働は忌まわしいものです」と、クックは7月の議会公聴会で述べています。 Appleでは容認しません」と述べ、「もしそれが見つかったら、Appleはサプライヤーとの関係を打ち切るでしょう」と付け加えました。
Apple 広報担当の Josh Rosenstock：「Appleは、サプライチェーンの誰もが尊厳と敬意を持って扱われるよう尽力しています。 私たちは強制労働を忌み嫌い、ウイグル人強制労働防止法の目標を支持しています。 私たちは、強制労働を根絶し、米国の法律を強化するという委員会の目標を共有しており、その達成に向けて委員会と協力していきます」
ローゼンストックはさらに、今年初めに同社が「中国のサプライヤーと詳細な調査を行ったところ、Appleの生産ラインで強制労働を行っている証拠は見つからず、私たちは引き続きこの点を注意深く監視しています」と付け加えました。’
Appleのロビー活動会社であるFierce Government Relationsは、Informationが最初に報じた開示フォームで、Appleに代わってこの法案についてロビー活動をしていることを明らかにしました。 しかし、このフォームには、Apple が法案に賛成なのか反対なのか、また、何らかの形で法案を修正したいのかどうかは書かれていませんでした。 ロビー活動に関する開示書類には、そのような情報は必要ない。 Fierce は The Washington Post に Apple の広報チームを紹介しました。
新しい法案は、米国企業が中国で行われている虐待を無視することをより困難にし、米国当局に法律を執行する力を与えるものです。 法案の1つの規定は、上場企業が証券取引委員会に対し、自社の製品が新疆ウイグル自治区からの強制労働を使用していないことを証明するよう求めるものである。 もし、この地域からの強制労働を使用していることが判明した場合、企業は証券違反で起訴される可能性があります。
ウイグル人強制労働防止法は9月に下院で406対3で可決されました。 この法案に関わった人々は、アパレル業界は、あまりロビー活動もせずにあっという間に可決されたことに不意を突かれたと述べています。
現在のところ、この法案は主に繊維やその他のローテク産業に焦点を当てており、Appleは含まれていないでしょう。 Appleのロビー活動は、将来の法案に自社の名前が追加されないようにするためかもしれません。
この地域でどれだけの電子機器製造が行われているかは不明ですが、一部の人権団体は、新疆で電子部品を製造する工場があるとみなしています。 また、人権報告書によれば、新疆の労働者を仲介する民間企業は、強制収容所から新疆以外の電子工場に労働者を移送するよう手配しています。
しかし、冒頭にリンクしたオーストラリア戦略政策研究所の報告書は、新疆地域からの労働者がAppleのサプライチェーンに関係しているとする4件の事例を特定しています。 この報告書は、労働者が強制されたか、強制された可能性が高いと主張していますが、労働条件を確認する証拠は示していません。
8月にTech Transparency Projectは、Appleが新疆の会社から綿Tシャツを輸入しているという出荷記録を明らかにしましたが、同社は強制労働の使用疑いで議会から制裁を受けていたのでした。 アップルはこの主張を否定しています。 詳しくは、ワシントン・ポストの記事全文をご覧ください。
ワシントン・ポストの記事の残りの部分は、基本的に、私たちが3月に詳しく取り上げたオーストラリア戦略政策研究所の報告書の情報を再掲しています。 Apple がこの問題に関して暗雲に覆われていること、そして Apple が純粋かつ単純に有罪であると断固として主張する勢力が存在することは間違いないでしょう。 しかし、中国企業は共産党の方針に反する外部の調査に協力することはまずないので、Apple の有罪を証明することは不可能に近いでしょう。
Apple はいかなる不正も否定し続け、（以下に示すように）笑顔の労働者でいっぱいの「サプライヤー責任」レポートを発表し続けるでしょう。 反論の余地のない証拠が発見されない限り、これらの告発的なレポートは、スーパーマーケットのタブロイド紙に見られるエイリアン着陸記事の見出しのレポートと変わりません。
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記録のためにもう1つ。 このレポートの著者はReed Albergotti氏です。 Reed Albergotti は、The Washington Post の家電担当記者で、Apple のような強力で秘密主義の企業の内部を取材し、私たちの生活のあらゆる側面に触れる無数のデバイスの製造を担う、不透明でグローバルな業界に光を当てています」