魚は良質なタンパク質だけでなく脳の食べ物

Madagascar: Dago伝統のストーブで家族の毎日の魚スープを調理する女性
FAO/17411/H. Wagner

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魚は栄養価に優れた食品で、高品質のタンパク質と、ビタミンAやD、リン、マグネシウム、セレン、ヨウ素などさまざまなビタミンやミネラルが海産物で摂取することができます。 また、タンパク質は肉類と同様に消化が良く、多くの発展途上国で消費されている穀物や豆類から得られる食事性タンパク質を補完するのに適しています。

しかし、最近の研究では、魚は単なる動物性タンパク質の代替源ではないことが明らかになっています。 脂肪分の多い魚に含まれる魚油は、胎児や乳児の正常な脳の発達に不可欠な一種の脂肪の最も豊富な供給源なのです。

発展途上国でよく見られるように、妊娠の間隔が狭いと、母親の必須脂肪酸の供給が枯渇し、成長の重要な段階にある弟妹にこの重要な栄養素が行き渡らないという事態が起こり得ます。

一般に、発展途上国の人々は、先進国の人々よりも毎日の食事で魚に大きく依存しています。 1995年の統計によると、北中米では動物性タンパク質の7%強、ヨーロッパでは9%強を魚が占めているのに対し、アフリカでは17%強、アジアでは26%強、中国を含む低所得食料不足国（LIFDCs）では22%近くを占めています

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