Secondo sua madre, Tatyana Vladimovna, Demkina imparava velocemente, ma per il resto era una bambina normale fino all’età di dieci anni, quando la sua abilità cominciò a manifestarsi.

“Ero a casa con mia madre e improvvisamente ebbi una visione. Potevo vedere dentro il corpo di mia madre e ho iniziato a parlarle degli organi che potevo vedere. Ora, devo passare dalla mia visione normale a quella che io chiamo visione medica. Per una frazione di secondo, vedo un’immagine colorata all’interno della persona e poi comincio ad analizzarla”, dice Demkina

Dopo averle descritto gli organi interni di sua madre, la storia di Demkina ha cominciato a diffondersi con il passaparola tra la popolazione locale e la gente ha cominciato a riunirsi fuori dalla sua porta in cerca di consulti medici. La sua storia fu ripresa da un giornale locale nella primavera del 2003 e una stazione televisiva locale la seguì nel novembre dello stesso anno. Questo ha portato all’interesse di un giornale scandalistico britannico che l’ha invitata a dare dimostrazioni a Londra, così come ulteriori inviti da gruppi a New York e Tokyo.

RussiaModifica

Dopo che le storie su Demkina hanno iniziato a diffondersi, i medici di un ospedale per bambini nella sua città natale le hanno chiesto di eseguire una serie di compiti per vedere se le sue abilità erano genuine. Si dice che la Demkina abbia fatto un disegno di ciò che ha visto all’interno dello stomaco di un medico, segnando dove aveva un’ulcera. Ha anche dissentito dalla diagnosi di un paziente malato di cancro, dicendo che tutto ciò che poteva vedere era una piccola ciste.

Regno UnitoModifica

Nel gennaio 2004, il giornale britannico The Sun ha portato Demkina in Inghilterra. Ha dato una serie di dimostrazioni e le sue diagnosi sono state confrontate con le diagnosi mediche professionali. Un documentario di Discovery Channel su Demkina cita i resoconti di Demkina che ha identificato con successo tutte le fratture e i perni metallici in una donna che era stata recentemente vittima di un incidente d’auto. Il Guardian ha riferito che ha impressionato la conduttrice del programma televisivo diurno This Morning individuando che aveva una caviglia dolorante durante un’intervista.

Inizialmente, le dimostrazioni della Demkina furono ben accolte. Tuttavia, dopo aver lasciato il Regno Unito, è emerso che aveva fatto degli errori nelle sue diagnosi. In un incidente ha detto al medico televisivo Chris Steele che lui soffriva di una serie di condizioni mediche, tra cui calcoli renali, un disturbo della cistifellea e un ingrossamento del fegato e del pancreas. Una valutazione medica successiva determinò che era in buona salute e non soffriva di nessuno dei disturbi che lei aveva identificato.

New York CityEdit

Nel maggio 2004 fu portata a New York City da Discovery Channel per apparire in un documentario intitolato The Girl with X-Ray Eyes, e per essere testata da ricercatori scettici del Committee for Skeptical Inquiry (CSI) in condizioni parzialmente controllate.

Come dimostrazione per il documentario, Demkina fu mostrata mentre indossava il suo cappello da vista e dava diagnosi a persone che avevano precedentemente dato descrizioni delle loro specifiche condizioni mediche. La maggior parte delle persone a cui sono state date queste letture hanno ritenuto che Demkina avesse identificato accuratamente le loro condizioni. I ricercatori, tuttavia, non erano altrettanto impressionati. Il ricercatore del CSI Richard Wiseman ha detto: “Quando l’ho vista fare le sue solite letture, non potevo credere alla discrepanza tra quello che stavo sentendo e quanto le persone erano impressionate… Pensavo che se ne sarebbero andati dicendo che era imbarazzante, ma ogni volta dicevano che era incredibile. Prima di ogni lettura, ho chiesto alle persone quale fosse il principale problema medico e Natasha non ne ha mai azzeccato uno”. Wiseman ha paragonato la fede delle persone nelle diagnosi della Demkina alla fede delle persone nei cartomanti, e ha detto che le persone si concentrano solo su quelle parti dei commenti della Demkina a cui credono.

Poi i ricercatori del CSI Ray Hyman, Richard Wiseman, e Andrew Skolnick hanno condotto il loro test sulla Demkina. Nel test, a Demkina è stato chiesto di abbinare correttamente sei specifiche anomalie anatomiche a sette soggetti volontari. I casi in questione includevano sei anomalie anatomiche specifiche risultanti da interventi chirurgici e un soggetto di controllo “normale”. I ricercatori hanno detto che, a causa della limitazione di tempo e risorse, il test preliminare è stato progettato per cercare solo una capacità fortemente dimostrata. I ricercatori hanno spiegato che mentre la prova di una capacità debole o irregolare può essere di interesse teorico, sarebbe inutile per fornire diagnosi mediche. Inoltre, i ricercatori hanno detto che l’influenza di osservazioni non paranormali non poteva essere esclusa nelle condizioni permissive del test. Demkina e gli investigatori avevano concordato che per giustificare ulteriori test, doveva corrispondere correttamente ad almeno cinque delle sette condizioni. Nel test di 4 ore, Demkina ha abbinato correttamente le condizioni a quattro volontari, compreso il soggetto di controllo. I ricercatori conclusero che lei non aveva dimostrato prove di un’abilità che avrebbe giustificato il loro ulteriore studio.

Di conseguenza, il disegno e le conclusioni di questo esperimento furono oggetto di una considerevole controversia tra i sostenitori di Demkina e quelli degli investigatori.

Le critiche di DemkinaModifica

Dopo aver completato gli esperimenti a New York, Demkina fece diverse lamentele riguardo alle condizioni in cui furono condotti, e sul modo in cui lei e le sue diagnosi furono trattate. Ha sostenuto che aveva richiesto più tempo per vedere una placca metallica nel cranio di un soggetto, che le cicatrici chirurgiche interferivano con la sua capacità di vedere l’esofago resecato in un altro, e che le erano stati presentati due soggetti di studio che avevano subito una procedura addominale, ma che lei aveva solo una condizione addominale sulla sua lista di potenziali diagnosi, lasciandola confusa su quale corrispondeva alla condizione elencata.

Ha anche lamentato che non poteva vedere che un volontario aveva avuto l’appendice rimossa perché ha detto che le appendici a volte ricrescono. Ha detto che non era in grado di confrontare la propria diagnosi con una diagnosi medica indipendente dopo che gli esperimenti chiave erano stati condotti, impedendole di essere in grado di vedere se stava diagnosticando condizioni genuine che erano sconosciute a coloro che conducevano gli esperimenti, e che quindi venivano elencate contro di lei nei risultati complessivi nonostante fossero valide (a causa di questo reclamo, tutti i volontari in esperimenti successivi, a Tokyo, sono stati richiesti di portare con loro certificati medici prima della diagnosi).

In risposta a queste lamentele, il team di ricerca ha dichiarato che Demkina avrebbe dovuto essere in grado di trovare la piastra senza capacità extrasensoriali, perché il suo profilo poteva essere visto sotto il cuoio capelluto del soggetto, e ha messo in discussione il motivo per cui la presenza di tessuto cicatriziale nella gola di un soggetto non l’aveva avvertita di avere una condizione esofagea. Inoltre, hanno notato che rimane clinicamente impossibile per un’appendice ricrescere spontaneamente.

Le critiche di Brian JosephsonModifica

In un commento autopubblicato riguardante i test di New York eseguiti da CSICOP e CSMMH, il fisico premio Nobel e sostenitore della parapsicologia Brian Josephson ha criticato i test e i metodi di valutazione utilizzati da Hyman e ha messo in dubbio le motivazioni dei ricercatori, lanciando l’accusa che l’esperimento aveva l’aspetto di essere “una sorta di complotto per screditare il presunto sensitivo adolescente.”

Dichiarando che i risultati avrebbero dovuto essere considerati “inconcludenti”, Josephson ha sostenuto che le probabilità che Demkina raggiunga quattro partite su sette solo per caso erano 1 su 50, o 2% – rendendo il suo tasso di successo un risultato statisticamente significativo. Egli ha anche sostenuto che Hyman ha utilizzato un fattore di Bayes che era statisticamente ingiustificabile perché ha aumentato notevolmente il rischio che l’esperimento registrasse falsamente una correlazione moderata come se non fosse una correlazione.

Hyman ha risposto che l’alto valore di riferimento utilizzato nel test era necessario a causa dei più alti livelli di significatività statistica che egli dice essere necessari quando si testano le affermazioni paranormali, e che un alto fattore Bayes era necessario per compensare il fatto che “Demkina non stava indovinando ciecamente”, ma invece “aveva un gran numero di indizi sensoriali normali che avrebbero potuto aiutare ad aumentare il suo numero di corrispondenze corrette”.

I fattori di Bayes sono utilizzati per compensare le variabili che non possono essere calcolate attraverso le statistiche convenzionali; in questo caso, la variabile creata dagli indizi visivi che Demkina potrebbe raccogliere osservando un soggetto. I fattori di Bayes usati da Hyman sono stati calcolati dai professori Persi Diaconis e Susan Holmes del Dipartimento di Statistica dell’Università di Stanford.

TokyoEdit

Dopo aver visitato New York, Demkina si è recato all’Università elettrica di Tokyo (東京電機大学) in Giappone, su invito del professor Yoshio Machi, che studia le affermazioni di abilità umane insolite.

Secondo i resoconti sul suo sito personale, dopo le sue esperienze a Londra e New York, Demkina stabilì diverse condizioni per i test, tra cui che i soggetti portassero con sé un certificato medico che attestasse il loro stato di salute, e che la diagnosi fosse limitata a una sola parte specifica del corpo – la testa, il torso o le estremità – di cui lei doveva essere informata in anticipo.

Il sito web di Demkina sostiene che è stata in grado di vedere che uno dei soggetti aveva una protesi al ginocchio, e che un altro aveva organi interni asimmetrici. Afferma anche di aver individuato le prime fasi della gravidanza in un soggetto femminile, e una curvatura ondulata della colonna vertebrale in un altro soggetto.

Machi ha anche organizzato un test in una clinica veterinaria, dove alla Demkina fu chiesto di diagnosticare un’anomalia in un cane. Natasha sostiene di aver identificato correttamente che il cane aveva un dispositivo artificiale nella zampa posteriore destra dopo essere stata specificamente indirizzata a guardare le zampe dell’animale.

Il test di Tokyo fu esaminato da tre esperti giapponesi: il critico occulto Hajime Yuumu, lo psicologo Hiroyuki Ishii, e lo scettico della Tondemo-bon Society Hiroshi Yamamoto. I risultati dei test del Dr. Machi e una tavola rotonda dei tre critici sono andati in onda su Fuji Television il 12 maggio 2005.