Laylah Ali ha realizzato più di ottanta dipinti su carta che riguardano strani esseri dalla testa verde di età, sesso, razza e significato indeterminati. Più di quaranta di questi dipinti a guazzo, squisitamente resi, sono qui esposti, a testimonianza dello sviluppo della serie. Mentre i primi dipinti si concentrano spesso su scambi fisicamente aggressivi tra gruppi di figure, queste interazioni sono poi sostituite da individui – da soli o in piccoli gruppi – che assistono al preludio o alle conseguenze di una situazione carica. Man mano che la serie continua, sempre più dell’anatomia delle figure viene potata via, come se l’artista stesse esaminando quanti dettagli possono essere rimossi – come braccia, piedi, colore della pelle – pur continuando a comunicare pensiero, emozione e status sociale. “Le situazioni enigmatiche”, secondo Ali, “rappresentano le sfumature scomode di diffidenza e conflitto che spesso caratterizzano l’esperienza sociale”. La mostra è stata curata da Deborah Rothschild per il Williams College Museum of Art e ha viaggiato anche al Weisman Art Museum dell’Università del Minnesota a Minneapolis.

Ali ha avuto numerose mostre personali in istituzioni come il Museum of Modern Art di New York, il Museum of Contemporary Art di Chicago, l’Institute of Contemporary Art di Boston e la Pennsylvania Academy of Fine Arts. Nel 2004, il suo lavoro è stato selezionato per la Biennale di Whitney. È stata presentata nella premiata serie PBS Art21. Attualmente è professoressa d’arte al Williams College.

La presentazione di questa mostra al Johnson Museum è stata organizzata da Andrea Inselmann, curatrice della fotografia d’arte moderna e contemporanea &.