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Il signor A, 45 anni, riferisce irritabilità, perdita di interesse, disturbi del sonno, aumento dell’autocritica e diminuzione della cura di sé nell’ultimo mese dopo una promozione al lavoro. Ha una storia di 3 episodi depressivi maggiori, 1 dei quali ha richiesto il ricovero. Negli ultimi 2 anni i suoi sintomi depressivi erano stati gestiti con successo con escitalopram, 10 mg/d, più bupropione, 150 mg/d. Il signor A vuole interrompere questi farmaci a causa della disfunzione sessuale. Chiede se le strategie non farmacologiche potrebbero aiutare.
Una opzione da considerare per il signor A è la terapia cognitiva basata sulla consapevolezza (MBCT), che è stata originariamente sviluppata per aiutare a prevenire le ricadute depressive. MBCT può anche ridurre i sintomi di depressione e ansia. Più recentemente, la MBCT ha dimostrato di aiutare gli individui a interrompere gli antidepressivi dopo il recupero dalla depressione.
La meditazione mindfulness regolare ha dimostrato di provocare cambiamenti strutturali nel cervello che possono aiutare a spiegare come la pratica affronta efficacemente i sintomi psichiatrici ( Box ). Con una formazione appropriata, gli psichiatri possono aiutare i pazienti a raccogliere i benefici di questo trattamento cognitivo.
Box
È stato dimostrato che la pratica regolare della mindfulness aumenta lo spessore corticale in aree associate all’attenzione, all’intercettazione e all’elaborazione sensoriale, come la corteccia prefrontale e l’insula anteriore destra.Questo supporta l’ipotesi che la mindfulness sia un modo di sintonizzare la mente con i propri processi interni, e che questo coinvolga gli stessi circuiti neurali sociali coinvolti nella sintonizzazione interpersonale – regioni prefrontali medie, insula, corteccia temporale superiore e il sistema dei neuroni specchio.b
Risposte dell’amigdala. La mindfulness migliora la regolazione degli affetti ottimizzando la regolazione della corteccia prefrontale dell’amigdala. Recenti sviluppi nella comprensione della fisiopatologia della depressione hanno evidenziato la mancanza di impegno del circuito prefrontale laterale-ventromediale sinistro importante per la down-regolazione delle risposte dell’amigdala agli stimoli negativi.c La mindfulness dispositiva è associata a una maggiore attivazione corticale prefrontale e a una maggiore riduzione dell’attività dell’amigdala durante i compiti di etichettatura degli affetti, che si traduce in una migliore regolazione degli affetti negli individui con livelli più elevati di mindfulness.d
Attivazione anteriore sinistra. Altri ricercatori hanno esaminato il ruolo della mindfulness nel mantenere un’asimmetria prefrontale equilibrata. L’attivazione prefrontale relativa a sinistra è collegata a uno stile affettivo caratterizzato da tendenze più forti verso risposte emotive positive e comportamenti orientati all’approccio/ricompensa, mentre l’attivazione relativa sul lato destro è associata a tendenze più forti verso risposte emotive negative e comportamenti orientati all’evitamento/ritiro.
Uno studio ha trovato aumenti significativi nell’attivazione anteriore sinistra nei partecipanti alla riduzione dello stress basati sulla mindfulness rispetto ai controlli.e Allo stesso modo, in uno studio che valuta l’effetto della terapia cognitiva basata sulla mindfulness (MBCT) sull’asimmetria frontale in individui precedentemente suicidi, i partecipanti MBCT hanno mantenuto un modello equilibrato di attivazione prefrontale, mentre il gruppo di trattamento abituale ha mostrato un deterioramento significativo verso una diminuita attivazione frontale sinistra relativa. Questi risultati suggeriscono un effetto protettivo dell’intervento di mindfulness.f
Fonte: Per i riferimenti agli studi qui descritti vedi questo articolo su CurrentPsychiatry.com
Cos’è la meditazione mindfulness?
La meditazione si riferisce a una varietà di pratiche che focalizzano intenzionalmente l’attenzione per aiutare il praticante a disimpegnarsi dall’assorbimento inconscio di pensieri e sentimenti. A differenza della meditazione concentrativa – in cui i praticanti focalizzano l’attenzione su un singolo oggetto come una parola (mantra), una parte del corpo o un oggetto esterno – i partecipanti alla meditazione mindfulness portano la loro attenzione su una vasta gamma di oggetti (come il respiro, il corpo, le emozioni o i pensieri) così come appaiono nella consapevolezza momento per momento.
Mindfulness è una consapevolezza non giudicante e centrata sul presente in cui ogni pensiero, sentimento o sensazione che si presenta nel campo attenzionale è riconosciuto e accettato così come è.1-3 Bishop et al4 hanno definito un modello a 2 componenti della mindfulness:
- autoregolazione dell’attenzione dell’esperienza immediata, permettendo così un maggiore riconoscimento degli eventi mentali nel momento presente
- adottando un orientamento di curiosità, apertura e accettazione verso le proprie esperienze in ogni momento.
Interventi basati sulla Mindfulness
La psicologia buddista e quella occidentale informano il quadro teorico della maggior parte degli interventi clinici basati sulla mindfulness, come:
- terapia di accettazione e impegno (ACT)
- terapia comportamentale dialettica (DBT)
- riduzione dello stress basata sulla consapevolezza (MBSR)
- MBCT.
Poiché la mindfulness è solo una delle diverse componenti dell’ACT e della DBT,5 questa revisione si concentra sulla MBCT e sulla MBSR, in cui l’insegnamento delle abilità di mindfulness è il punto centrale del trattamento.
MBCT e MBSR. MBCT incorpora molti aspetti del programma di trattamento manualizzato MBSR sviluppato per la gestione del dolore cronico.6,7 MBSR è dedicato quasi interamente a coltivare la consapevolezza attraverso:
- pratiche formali di meditazione mindfulness come il body scan (portare intenzionalmente la consapevolezza alle sensazioni corporee), lo stretching consapevole, e la consapevolezza del respiro/corpo/suoni/pensieri
- pratiche informali, compresa la consapevolezza delle attività quotidiane come il mangiare.1
MBSR comporta tipicamente da 8 a 10 sessioni settimanali di gruppo da 2 a 2,5 ore con 10-40 partecipanti con presentazioni cliniche omogenee o eterogenee. Ad ogni sessione, ai pazienti vengono insegnate abilità e pratiche di mindfulness. Tipicamente, un giorno intero di pratica di meditazione in un fine settimana segue la sessione 5 o 6. I partecipanti si impegnano anche in una pratica quotidiana di meditazione e in esercizi a casa diretti a integrare le abilità di consapevolezza nella vita quotidiana.