I fan dello chef Jamie Oliver conosceranno la Salsola soda, conosciuta anche come agretti. Il resto di noi si chiede “cos’è l’agretti” e “quali sono gli usi degli agretti”. Il seguente articolo contiene informazioni sulla Salsola soda e su come coltivare gli agretti nel tuo giardino.

Che cos’è l’agretto?

Popolare in Italia e molto richiesto nei ristoranti italiani di fascia alta negli Stati Uniti, l’agretto è una pianta erbacea larga 18 pollici e alta 25 pollici (46 x 64 cm.). Questo annuale ha un fogliame lungo, simile all’erba cipollina e quando matura, in circa 50 giorni, assomiglia a una grande pianta di erba cipollina.

Informazioni sulla salsola

Il sapore degli agretti è stato descritto variamente come un po’ amaro, quasi acido, fino a una descrizione più piacevole di una pianta con un piacevole croccante, un accenno di amarezza e il gusto del sale. Conosciuta anche come roscano, barba di frate, salicornia, barill o cardo russo, cresce naturalmente in tutto il Mediterraneo. Questa succulenta è strettamente legata al samphire, o finocchio marino.

Il nome ‘Salsola’ significa sale, e piuttosto apropo, poiché gli agretti sono stati usati per desalinizzare il suolo. Un tempo questo succulento veniva anche ridotto in soda (da cui il suo nome), un ingrediente integrale nella famosa vetreria veneziana fino a quando un processo sintetico ne sostituì l’uso nel XIX secolo.

Usi degli agretti

Oggi, gli usi degli agretti sono strettamente culinari. Possono essere consumati freschi, ma più comunemente vengono saltati con aglio e olio d’oliva e serviti come contorno. Quando gli agretti sono giovani e teneri, possono essere usati nelle insalate, ma un altro uso più comune è leggermente al vapore e conditi con succo di limone, olio d’oliva, sale marino e pepe nero fresco. È anche popolare per l’uso come letto di servizio, classicamente con il pesce.

Gli agretti possono anche sostituire il suo cugino Okahijiki (Salsola komarovi) nel sushi dove la sua acidità, salamoia e consistenza bilanciano il delicato sapore del pesce. Gli agretti sono una buona fonte di vitamina A, ferro e calcio.

Come coltivare le piante di agretti

Gli agretti sono diventati di gran moda in parte grazie agli chef famosi, ma anche perché sono difficili da trovare. Tutto ciò che è raro è spesso ricercato. Perché è così difficile da trovare? Beh, se stavi pensando di coltivare la Salsola soda un anno fa o giù di lì e hai iniziato a cercare i semi, potresti averli trovati difficili da procurare. Qualsiasi fornitore che teneva i semi non riusciva a soddisfare la domanda. Inoltre, le inondazioni in Italia centrale quell’anno hanno ridotto le scorte di semi.

Un’altra ragione per cui i semi di agretti sono difficili da trovare è che hanno un periodo di vitalità molto breve, solo circa 3 mesi. È anche notoriamente difficile da germinare; il tasso di germinazione è di circa il 30%.

Detto questo, se potete ottenere i semi e procurarveli, piantateli immediatamente in primavera quando la temperatura del suolo è di circa 65 F. (18 C.). Seminare i semi e coprirli con circa ½ pollice (1 cm.) di terreno.

I semi dovrebbero essere distanziati di 4-6 pollici (10-15 cm.). Diradare le piante a 8-12 pollici (20-30 cm.) a parte in una fila. I semi dovrebbero germogliare entro 7-10 giorni.

Si può iniziare a raccogliere la pianta quando è alta circa 17 cm. Raccogliere tagliando le cime o le sezioni della pianta e poi ricrescerà, più o meno come le piante di erba cipollina.

Si può iniziare a raccogliere quando la pianta è alta circa 7 pollici (17 cm).