Bevezetés

Az ókor óta ismert, hogy a higany fém más fémekkel szilárd amalgámokat alkotva egyesül. A kínaiak a Tang-dinasztia idején, a Kr. u. 7. században talán elsőként alkalmaztak amalgámkompozíciókat a szuvas fogak szerkezetének és funkciójának helyreállítására. Az amalgámpótlás modern fogászati alkalmazása körülbelül 1818-ra tehető, amikor Louis Regnart párizsi orvos újra feltalálta az amalgámot. Az amalgámok előtt a fogtömések különböző anyagokból készültek, többek között aranyfóliából és olvasztott fémkeverékekből. Az előbbi drága, az utóbbi pedig fájdalmas volt. Az amalgám használata a fogászatban körülbelül az 1830-as évek óta ellentmondásos volt, részben azért, mert veszélyeztette az arany mint tömőanyag jövedelmező használatát, de a higannyal kapcsolatos egészségügyi aggályok miatt is. A fogászati amalgámot 1833-ban a Crawcour testvérek vezették be az Egyesült Államokban, akik “Royal Mineral Succedaneum”-nak (azaz “aranypótlónak”) nevezték el. A testvérek rövid idő alatt sok pénzt kerestek azzal, hogy a tehetősebb páciensekre apelláltak, de kétes módszereik az amalgámmal szembeni ellenállás növekedéséhez vezettek.

A vita az elmúlt körülbelül 40 évben újjáéledt, amióta az analitikai kémiai technikák elég érzékennyé váltak ahhoz, hogy kimutassák a higany folyamatos felszabadulását a fogászati amalgámokból. Ennek a higanynak egy része felszívódik a szervezetbe, és a vizsgálatok többször is megerősítették, hogy az amalgámok jelentik a szervetlen higanyexpozíció fő forrását a nem foglalkozásszerűen exponált lakosság körében.

A különböző nemzetközi és szabályozó ügynökségek által létrehozott szakértői csoportok megvizsgálták a bizonyítékokat arra vonatkozóan, hogy az amalgámpótlások okozhatnak-e egészségkárosodást. Ezek a csoportok általában arra a következtetésre jutottak, hogy nincs bizonyíték a káros hatásokra, és ezért nincs alapja annak, hogy az amalgámok további használata ellen ajánlást tegyenek. 2006-ban azonban a Dental Products Panel, az FDA tanácsadó bizottsága arra a következtetésre jutott, hogy a fogászati amalgámokról rendelkezésre álló bizonyítékok “sem nem támasztják alá, sem nem cáfolják a káros egészségügyi hatásokat”. Válaszul 2009 júliusában az FDA a fogászati amalgámot II. osztályú (közepes kockázatú) orvostechnikai eszköznek minősítette, és számos címkézési követelményt írt elő az amalgámtermékekre vonatkozóan. Ugyanakkor az ügynökség arra a következtetésre jutott, hogy “a fogászati amalgámból származó higanygőznek való kitettség nem veszélyezteti a hatéves és idősebb egyének egészségét a higannyal összefüggő káros egészségügyi hatások szempontjából”. Ez továbbra is az ügynökség álláspontja.

Az amalgámtömések jelenleg körülbelül 50%-ban higanyt tartalmaznak, a maradék főleg ezüst, kis mennyiségű rézzel, ónnal vagy cinkkel. Bár egyre több alternatív tömőanyag áll rendelkezésre, az amalgám továbbra is népszerű, mert viszonylag olcsó, tartós, könnyen használható, és mert a nedvesség kevésbé befolyásolja, mint más anyagokat.

2013-ban a világ legtöbb országának képviselői aláírták a higanyról szóló Minamata Egyezményt, amelynek célja a higany és vegyületeinek kitettségének és kibocsátásának csökkentése. Külön rendelkezéseket tartalmaz a fogászati amalgámokra vonatkozóan, és kilenc olyan intézkedésből áll, amelyeket az országok a körülményeiktől függően tesznek meg. Ezek közé tartoznak a fogszuvasodás megelőzésére és a fogak helyreállítására szolgáló költséghatékony és klinikailag hatékony alternatívák használatának előmozdítására vonatkozó nemzeti célkitűzések. Az egyezmény minden ratifikálója köteles az intézkedések közül legalább kettőt végrehajtani.

Bár általános egyetértés van abban, hogy a fogászati amalgámok használata világszerte csökkenőben van, továbbra is ezek a leggyakrabban használt tömőanyagok a hátsó fogaknál, különösen az alacsony és közepes jövedelmű országokban. A Minamata Egyezmény megjelenése előtt néhány, főként skandináv országban betiltották az amalgámtömések használatát, különösen a környezeti higanyszennyezés lehetőségével kapcsolatos aggodalmak miatt. Becslések szerint évente mintegy 7000 kg amalgámmal kapcsolatos higany szabadul fel világszerte, ami az antropogén higanykibocsátás mintegy 0,8%-át teszi ki a környezetbe.

Az amalgámtömésekből származó higanyexpozíció már nem kérdéses. A kérdés az, hogy ez az expozíció okoz-e egészségkárosodást. Erre a kérdésre fontos a tudományosan megalapozott válasz. Ha valóban előfordulnak egészségügyi hatások, akkor sok százmillió ember lehet érintett. Anélkül, hogy túlzásba vinnénk a hasonlatot, az ólom benzinhez való hozzáadásával kapcsolatos tapasztalat – amelyről sokáig úgy gondolták, hogy nincs toxikológiai következménye – arra tanít bennünket, hogy mennyire fontos alaposan megvizsgálni a lakosság toxikus fémeknek való alacsony szintű kitettségét. Másrészt, ha az amalgámtömések biztonságosak, akkor használatuk szükségtelen korlátozása jelentős gazdasági és közegészségügyi következményekkel járhat. Ha az amalgámtömések betiltásra kerülnének, akkor a fogászati kezelés néhány vagy sok ember számára valószínűleg megfizethetetlenül drágává válna.

A szervetlen higany ideg- és veserendszerre gyakorolt hatása régóta ismert. A higany azonban hatással lehet az immunrendszerre, a szív- és érrendszerre, a légzőszervekre, a vérképzőszervekre, a gyomor-bélrendszerre és a reproduktív rendszerre is. A higany kötődése az enzimek szulfhidrilcsoportjaihoz számos ilyen hatás közvetítője lehet. A szervetlen higanyexpozíció egészségügyi hatásaival kapcsolatos legtöbb információ a foglalkozással összefüggő expozíciónak kitett népességen végzett vizsgálatokból származik. Ezek az információk relevánsak annak értékeléséhez, hogy az amalgámtömések okozhatnak-e egészségkárosodást, de mivel az amalgámtömésekkel rendelkező emberek populációja fiatalabb, idősebb és esetleg fogékonyabb embereket tartalmaz, mint a foglalkozással kapcsolatos expozíciónak kitett populációk, és mivel az amalgámtöméseknek való kitettség sokkal hosszabb időn keresztül tarthat, fontos, hogy az amalgámok biztonságosságát populációs alapú epidemiológiai vizsgálatokkal erősítsék meg.

Ez a cikk a fogászati amalgámtömések biztonságosságára vonatkozó bizonyítékokat vizsgálja, és annyiban támaszkodik a szervetlen higanynak kitett más csoportokra vonatkozó vizsgálatokra, amennyiben azok hasznosan hozzájárulhatnak a vitához. A szerves higanyvegyületeknek (pl. halakból vagy vakcinák tartósítószereiből) való kitettséget nem vesszük figyelembe, mivel ezek toxicitása egészen más jellegű, mint a szervetlen higanyé.

A szervetlen higany toxicitásának, amelyet néha “mercurializmusnak” neveznek, jelei és tünetei jól ismertek. Az expozíciótól függően ezek közé tartozik az eretizmus (pszichotikus tünetek, beleértve a túlzott félénkséget, a szorongást, a vágyat, hogy észrevétlen és feltűnésmentes maradjon, a nevetségessé válástól való kóros félelem, kritika esetén robbanásszerű indulatvesztéssel), szándékos remegés, szájgyulladás, ínygyulladás és túlzott nyálzás. A higanytoxicitás ezen megnyilvánulásait ez a cikk nem tárgyalja, mivel az amalgámrestaurációkból származó higanyexpozíció szintjét általában nem tartják elegendőnek ezek előidézéséhez. A hangsúly itt (i) a higany lehetséges hatásain van, amelyekkel kapcsolatban nagyobb a bizonytalanság, mint például a szív- és érrendszeri betegségek, a neurodegeneratív betegségek, a reproduktív hatások és a gyermekekre gyakorolt hatások; és (ii) a higany toxikus hatásain, amelyekről ismert, hogy előfordulnak, de amelyek esetében vita van arról, hogy azokat az amalgámrestaurációk által okozott higanyexpozíció szintjei okozzák-e (pl. a vesére gyakorolt hatások).

.