Você já sentiu uma sensação de ardor que corre da área do peito para a garganta? Começa a sentir-se como uma irritação, mas em alguns casos, torna-se persistente, transformando-se numa doença.

Jim Palmer, um dos maiores lançadores da história do basebol, tinha relatado sobre a sua batalha contra a azia. “Eu tive azia freqüente e persistente por muitos anos durante minha carreira no beisebol. Eu achava que era normal. Eu tentei mudar meus hábitos alimentares num esforço para permitir três horas entre comer e ir para a cama. Nenhum desses esforços resolveu o problema. Descobri que cada vez mais pessoas estão identificando suas próprias experiências com azia freqüente e persistente como doença de refluxo”, ele havia relatado. Hoje, aos 74 anos, ele é considerado um dos famosos porta-vozes, além dos ex-presidentes dos EUA Bill Clinton e George Bush, que tem ajudado a aumentar a consciência sobre a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) – que em termos leigos significa ‘acidez’.

Hiperacidez é um sintoma comum que é sinônimo de dor ardente no abdômen superior e/ou no peito, geralmente secundária à infecção bacteriana, consumo de certas drogas, hábitos de vida como o consumo de álcool e o fumo. E não afecta apenas os idosos – mesmo os adolescentes activos e saudáveis podem sofrer de acidez, explicam os especialistas.

Dr G.V. Rao, Director, Chefe de Gastroenterologia Cirúrgica, Serviços de Transplante e Cirurgia Minimamente Invasiva, Instituto Asiático de Gastroenterologia, explica melhor. “Comer grandes quantidades de alimentos e mastigar inadequadamente os alimentos causa plenitude abdominal superior, inchaço, náuseas e vômitos”. Quando se tem acidez, experimenta-se uma sensação de ardor sob o esterno, acompanhada de refluxo de conteúdo amargo”. Normalmente piora ao se curvar para frente ou deitar”, diz Dr Rao.

O que causa acidez?

De acordo com o Dr Nitesh Pratap, Consultor Gastroenterologista, Hospitais KIMS, existem múltiplas causas de acidez, incluindo o consumo de alimentos picantes, comer uma refeição pesada e comer alimentos cítricos.

“Na verdade, os chocolates também podem causar acidez. E o fumo e a ingestão de álcool podem agravar os sintomas. Infecções estomacais com H. pylori, medicamentos para dor como ibuprofeno e aspirina e altos níveis de estresse/ansiedade também podem desencadear acidez”, acrescenta Dr Pratap.

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Um outro aspecto comumente ignorado que induz acidez na maioria das pessoas é o momento e o espaçamento impróprio entre as refeições durante o dia. De acordo com o Dr. Rao, comer grandes quantidades de comida tarde da noite e se retirar imediatamente para a cama também pode agravar os sintomas.

Como você pode tratar a doença?

O tratamento da acidez inclui a modificação do estilo de vida, bem como a medicação. “A modificação do estilo de vida inclui comer pequenas refeições frequentes, evitar alimentos picantes e evitar o excesso de chá e café”, aconselha o Dr. Pratap.

O médico também acrescenta que antiácidos, inibidores da bomba de prótons e antibióticos para a H. pylori, como por conselho médico são alguns dos medicamentos usados para tratar a acidez.

Em alguns casos, as pessoas tomam antiácidos mas ainda não respondem a ele. Nesses casos, o médico tratante avaliará as doenças que causam a acidez. “Estes testes incluem exame de sangue e, se necessário, uma endoscopia gastrointestinal superior na qual um escopo flexível é passado para o estômago para procurar a causa da acidez”. Se uma pessoa com acidez tem perda significativa de peso, perda de apetite, vômitos ou fezes de cor preta, deve consultar o especialista o mais cedo possível”, acrescenta o médico.

Como lidar com a DRGE?

“A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) é um distúrbio do estilo de vida que ocorre quando o ácido estomacal flui freqüentemente de volta para o esôfago. Este refluxo ácido irrita o revestimento do esôfago. A DRGE é um refluxo ácido leve que ocorre pelo menos duas vezes por semana; o refluxo ácido moderado a grave ocorre pelo menos uma vez por semana”, explica o Dr. Ujawal Gajula, Gastroenterologista Sênior dos Hospitais Apollo.

Sintomas comuns de DRGE:

• Uma sensação de queimadura no peito (azia), geralmente após comer, que pode ser pior à noite
• Dores de peito
• Dificuldade em engolir
• Regurgitação de comida ou líquido azedo
• Sensação de um caroço na garganta

Prevenção:

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• Deixar refeições pequenas e frequentes
• Evite alimentos de gatilho tais como chocolates, citrinos e sumos, hortelã-pimenta, produtos à base de tomate, alimentos fritos, gordos ou picantes e alho e cebola
• Cortar de novo em álcool, chá, café e bebidas carbonatadas
• Anular comer antes de dormir (tente não lanchar ou jantar pelo menos 2 a 3 horas antes de dormir)
• Soltar a cabeça da cama por 6 a 10 polegadas.
• Perder peso
• Parar de fumar
• Tosse crónica
• Laringite
• Asma nova ou piorando
• Dormir com interrupção

Causas comuns de DRGE

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• “Quando engolir, uma faixa circular de músculo ao redor do fundo do esôfago (esfíncter esofágico inferior) relaxa para permitir que alimentos e líquidos fluam para o seu estômago. Depois, o esfíncter fecha novamente. Se o esfíncter relaxar anormalmente ou enfraquecer, o ácido estomacal pode voltar a fluir para dentro do esófago. Esta constante contra lavagem do ácido irrita o revestimento do esôfago, causando muitas vezes a inflamação”, explica o Dr. Gajula.

Condições que podem aumentar o risco de DRGE

• Obesidade
• Hérnia hepática
• Pregnância
• Desordens do tecido conjuntivo, tais como escleroderma
• Atraso no esvaziamento do estômago (gastroparese)

Factores que agravam o refluxo ácido

• Fumar
• Comer grandes refeições ou comer até tarde da noite
• Comer certos alimentos (triggers) tais como alimentos gordos ou fritos
• Beber certas bebidas, tais como álcool ou café

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• Fazer certos medicamentos, tais como aspirina e AINEs

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Complicações de GERD

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Com o tempo, a inflamação crônica no esôfago pode causar o seguinte

• Crescimento do esôfago (estrictura do esôfago)
• Uma ferida aberta no esôfago (úlcera do esôfago)

Testes de DRGE

• Mudanças pré-cancerosas no esôfago (esôfago de Barrett). De acordo com a Dra. Gajula, “Danos causados por ácido podem causar alterações no tecido que reveste o esôfago inferior. Estas alterações estão associadas a um aumento do risco de câncer de esôfago. Para confirmar um diagnóstico de DRGE, ou para verificar se existem complicações, os médicos podem recomendar a endoscopia superior. Para o teste de ácido ambulatorial (pH), um monitor é colocado no esôfago para identificar quando e por quanto tempo o ácido estomacal regurgita lá. Uma manometria de esôfago é outro teste para a GERD. Ele mede as contrações musculares rítmicas no esôfago quando você engole.”

Tratamento para DRGE

• Um pode normalmente controlar a DRGE com medicamentos como antiácidos que neutralizam o ácido estomacal, medicamentos para reduzir a produção de ácido (estes medicamentos – conhecidos como bloqueadores do H-2-receptor – incluem rantidina e famotidina
• Medicamentos que bloqueiam a produção de ácido e curam o esófago (estes medicamentos – conhecidos como inibidores da bomba de prótons – são mais fortes bloqueadores de ácido do que os bloqueadores do H-2-receptor e dão tempo para que o tecido esofágico danificado cicatrize)
• Também, o médico pode recomendar a ablação por radiofrequência e a fundoplicação endoscópica ou cirúrgica