Razel Suansing, Contributing Photographer

Au milieu de quatre semaines d’augmentation du nombre de cas de COVID-19, la ville de New Haven a décidé de retarder indéfiniment la transition vers l’apprentissage hybride.

New Haven a le seul district scolaire du Connecticut qui n’a pas commencé l’année avec une certaine forme d’apprentissage en personne. La ville avait initialement prévu de rouvrir les écoles avec un modèle hybride le 9 novembre – un sujet de débat controversé entre les responsables, les parents et les enseignants.

Mais compte tenu d’une récente recrudescence des cas de COVID-19 dans la ville et parmi le personnel scolaire, le retour des élèves en classe est désormais en pause, tout comme les opérations des learning hubs – des centres de soutien scolaire hors site, gérés par le district, qui donnent aux élèves un accès à la technologie pour l’apprentissage en ligne – qui fermeront à partir de lundi.

« Après une grande réflexion et beaucoup de repoussoirs et d’arguments, nous sommes arrivés à la conclusion qu’il est très important de pécher par excès de prudence parce que la santé et la sécurité de nos jeunes et de nos familles ont la plus haute priorité cette fois », a déclaré le surintendant du NHPS, Iline Tracey. « Nous comprenons la douleur et les sacrifices qu’ils font, non seulement pour être enseignants, mais aussi pour garder les enfants, donc dès que nous pourrons rouvrir, nous serons les premiers à le faire ». Selon la directrice de la santé publique, Maritza Bond, le taux de cas actuel place New Haven dans la zone orange et près de la zone rouge de son cadre de réponse COVID-19. Si la ville atteint un niveau de 15 nouveaux cas ou plus pour 100 000 habitants en un jour, elle passera dans la zone rouge, ce qui déclenchera immédiatement une alerte de santé publique. Lors de la conférence de presse, Elicker a déclaré que l’escalade des phases a contraint la ville à arrêter les plans de réouverture.

Bond a également déclaré que le ministère de la Santé publique mène une enquête sur la grappe de cas de la First Student Bus Company après que sept chauffeurs de bus ont été testés positifs au COVID-19. La grappe de cas aurait été causée par un rassemblement social, selon Bond, et des procédures de recherche des contacts sont actuellement en cours.

Michael Pinto, le directeur d’exploitation des écoles publiques de New Haven, a déclaré lors de la conférence de presse que dès que les efforts de recherche des contacts seront terminés, la distribution de repas par bus aux élèves de New Haven se poursuivra dans 39 établissements scolaires. Dans un communiqué de presse publié peu après la conférence de presse, les responsables ont annoncé que la distribution des repas reprendra lundi.

La ville a également cité la tendance à la hausse comme une motivation pour fermer les hubs d’apprentissage. Elicker a déclaré que les hubs pouvaient fonctionner en toute sécurité lorsque les cas étaient faibles. Maintenant que les cas augmentent, le fait de rassembler les enfants dans un espace restreint ajoute au risque de nouvelles épidémies.

Pinto a précisé que si les écoles ne rouvriront pas comme prévu initialement, l’enseignement en personne pour les 125 élèves du district ayant des besoins spéciaux se poursuivra.

Cinq membres de la communauté, enseignants et parents ont déclaré au News qu’ils n’étaient pas surpris par l’annonce et que c’était la bonne décision.

Le membre du conseil d’éducation Larry Conaway a déclaré au News que « la science est un fait. Nous avons pris la bonne décision en août et nous avons encore pris la bonne décision. » Il a dit qu’il s’attend à ce que les écoles ouvrent à un moment donné dans l’avenir, mais pas avant que le nombre de cas de COVID-19 ne diminue ou qu’un vaccin soit largement disponible.

Le vice-président de la Fédération des enseignants de New Haven, Pat DeLucia, est d’accord. Il a déclaré au News que le district était en grande partie prêt pour une réouverture le 9 novembre, sur la base des visites des représentants syndicaux avec les responsables du district. Il a ajouté qu’il pense que de nombreux enseignants de la NHTF soutiendront la décision de reporter la réouverture des écoles et qu’il espère que la ville résoudra les pénuries restantes de fournitures de nettoyage, de masques et d’EPI pour les écoles dans l’intervalle.

Sarah Miller, bénévole de New Haven Public School Advocates, a également déclaré que si les écoles étaient « assez proches » de pouvoir rouvrir, la décision était « la bonne chose à faire ». Elle a ajouté que la plupart des organisateurs du groupe étaient en faveur du maintien des écoles fermées, affirmant que le nombre croissant de cas de COVID-19, mis en évidence par les chiffres des laboratoires de la ville et une analyse d’échantillons fécaux à l’échelle de la ville par des scientifiques de Yale, a probablement « réveillé tout le monde », et a conduit à l’annonce d’Elicker.

Sequella Coleman, la directrice de la Davis Academy for Arts and Design Innovation Magnet School, a déclaré aux Nouvelles qu’elle estimait que son école était prête à rouvrir. Néanmoins, elle a dit qu’elle soutenait la décision du district de garder les écoles fermées et n’a pas entendu parler de plaintes de la part des parents d’élèves. La plupart de ses élèves, a ajouté Coleman, obtiennent de bons résultats dans les classes à distance et continueront à le faire.

L’enseignante de troisième année de la Davis Academy, Waltrina Mullins, est d’accord avec la conviction de Coleman que l’apprentissage à distance est gérable pour les élèves et a fait l’éloge de la directrice pour son soutien aux enseignants et aux élèves pendant leur temps hors du campus.

Pour offrir de nouvelles opportunités au milieu de l’apprentissage à distance, Mullins a récemment organisé une conversation d’une heure avec Yangsook Choi, auteur du livre pour enfants « Name Jar ». L’éducatrice de longue date a déclaré qu’elle avait été impressionnée par les questions perspicaces de ses élèves et ravie de voir à quel point ils avaient apprécié.

« Je ne vais pas vous dire que le travail en ligne est facile. Ça ne l’est pas », a déclaré Mme Mullins dans une interview accordée au News. « Mais si vous trouvez des moyens engageants de dispenser l’enseignement et que vous incorporez beaucoup de sensibilité dans les réalités des familles des gens… vous obtenez un engagement qui est assez impressionnant. »

Tracey a réaffirmé l’intention du district de passer au modèle hybride lors de la réunion du conseil d’éducation du 13 octobre.

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Christian Robles | [email protected]

Razel Suansing | [email protected]

Correction, 30 octobre | Le nom de Pat DeLucia était mal orthographié dans une version antérieure de cette histoire. Il a été corrigé.