Razel Suansing, fotógrafo colaborador
En medio de cuatro semanas de aumento del número de casos de COVID-19, la ciudad de New Haven ha decidido retrasar indefinidamente la transición al aprendizaje híbrido.
New Haven tiene el único distrito escolar de Connecticut que no comenzó el año con alguna forma de aprendizaje presencial. La ciudad originalmente planeaba reabrir las escuelas con un modelo híbrido el 9 de noviembre, un tema de debate polémico entre funcionarios, padres y maestros.
Pero dado el reciente aumento de los casos de COVID-19 en toda la ciudad y entre el personal de la escuela, el regreso de los estudiantes a las aulas está ahora en pausa, al igual que las operaciones de los centros de aprendizaje – fuera del sitio, los centros de apoyo académico del distrito que dan a los estudiantes acceso a la tecnología para el aprendizaje en línea – que se cerrará a partir del lunes.
«Con gran contemplación y un montón de empujar hacia atrás y discutir, llegamos a la conclusión de que es muy importante errar en el lado de la precaución porque la salud y la seguridad de nuestros jóvenes y nuestras familias tiene la más alta prioridad en este momento», dijo el Superintendente NHPS Iline Tracey. «Entendemos el dolor y los sacrificios que están haciendo, no sólo para ser maestros, sino también para cuidar a los niños, por lo que tan pronto como seamos capaces de abrir de nuevo, seremos los primeros en abrir de nuevo.»
A partir de ayer, New Haven tenía 13,9 casos por cada 100.000 personas. Según la directora de Salud Pública, Maritza Bond, la actual tasa de casos sitúa a New Haven dentro de la zona naranja y cerca de la zona roja de su marco de respuesta COVID-19. Si la ciudad alcanza un nivel de 15 o más casos nuevos por cada 100.000 residentes en un día, pasará a la zona roja, lo que activará inmediatamente una alerta de salud pública. En la conferencia de prensa, Elicker dijo que la escalada de fases obligó a la ciudad a detener los planes de reapertura.
Bond también dijo que el Departamento de Salud Pública está llevando a cabo una investigación de cluster en la empresa First Student Bus después de que siete conductores de autobús dieran positivo en la prueba de COVID-19. Según Bond, el racimo de casos fue causado por una reunión social, y actualmente se están llevando a cabo procedimientos de rastreo de contactos.
Michael Pinto, director de operaciones de las Escuelas Públicas de New Haven, dijo en la conferencia de prensa que tan pronto como concluyan los esfuerzos de rastreo de contactos, la distribución de comidas en los autobuses escolares a los estudiantes de New Haven continuará en 39 localidades escolares. En un comunicado de prensa poco después de la sesión informativa, los funcionarios anunciaron que la distribución de comidas se reanudará el lunes.
La ciudad también citó la tendencia al alza como una motivación para cerrar los centros de aprendizaje. Elicker dijo que los centros eran seguros para operar cuando los casos eran bajos. Ahora que los casos están subiendo, reunir a los niños en confines cercanos aumenta el riesgo de nuevos brotes.
Pinto aclaró que si bien las escuelas no reabrirán como se planeó en un principio, la escolarización en persona para los 125 estudiantes con necesidades especiales del distrito continuará.
Cinco miembros de la comunidad, maestros y padres dijeron al News que no estaban sorprendidos por el anuncio y que era la decisión correcta.
El miembro de la Junta de Educación Larry Conaway dijo al News que «la ciencia es un hecho. Tomamos la decisión correcta en agosto y volvimos a tomar la decisión correcta». Dijo que espera que las escuelas abran en algún momento en el futuro, pero no hasta que el número de casos de COVID-19 disminuya o una vacuna esté ampliamente disponible.
El vicepresidente de la Federación de Maestros de New Haven, Pat DeLucia, estuvo de acuerdo. Él dijo a las noticias que el distrito era sobre todo listo para una reapertura del 9 de noviembre basado en walkthroughs representantes del sindicato tenían con funcionarios del distrito. Añadió que cree que muchos profesores de la NHTF apoyarán la decisión de posponer la reapertura de las escuelas y que espera que la ciudad resuelva cualquier escasez restante de suministros de limpieza, máscaras y EPP para las escuelas en el ínterin.
La voluntaria de New Haven Public School Advocates, Sarah Miller, también dijo que mientras las escuelas estaban «muy cerca» de poder reabrir, la decisión era «lo correcto». Añadió que la mayoría de los organizadores del grupo estaban a favor de mantener las escuelas cerradas, diciendo que el creciente número de casos de COVID-19, como se destaca por las cifras del laboratorio de la ciudad y un análisis de muestras fecales en toda la ciudad por los científicos de Yale, probablemente «despertó a todo el mundo», y condujo al anuncio de Elicker.
Sequella Coleman, el director de la Academia Davis para las Artes y la Escuela de Innovación de Diseño, dijo a las noticias que ella sentía que su escuela estaba lista para reabrir. Sin embargo, dijo que apoya la decisión del distrito de mantener las escuelas cerradas y no ha escuchado ninguna queja de los padres de la escuela. La mayoría de sus alumnos, añadió Coleman, están rindiendo bien en las clases a distancia y seguirán haciéndolo.
La profesora de tercer grado de la Academia Davis, Waltrina Mullins, coincidió con la creencia de Coleman de que el aprendizaje a distancia es manejable para los alumnos y elogió a la directora por apoyar a los profesores y a los alumnos durante su tiempo fuera del campus.
Para ofrecer nuevas oportunidades en medio del aprendizaje a distancia, Mullins organizó recientemente una conversación de una hora con Yangsook Choi, autora del libro infantil «Name Jar». La veterana educadora dijo que estaba impresionada por las perspicaces preguntas de sus alumnos y encantada de ver cuánto disfrutaban.
«No voy a decirles que el trabajo en línea es fácil. No lo es», dijo Mullins en una entrevista con el News. «Pero si encuentras formas atractivas de impartir la instrucción e incorporas mucha sensibilidad en las realidades de las familias de las personas… consigues un compromiso que es bastante impresionante».
Tracey reafirmó la intención del distrito de hacer la transición al modelo híbrido en la reunión del Consejo de Educación del 13 de octubre. 13 de octubre reunión de la Junta de Educación.
Christian Robles | [email protected]
Razel Suansing | [email protected]
Corrección, 30 de octubre | El nombre de Pat DeLucia fue mal escrito en una versión anterior de esta historia. Ha sido corregido.