Séjourner dans un château, n’importe quel château, serait toujours mon premier choix. Séjourner au château de Colditz, vedette de l’une de mes séries télévisées préférées des années 1970, est devenu un must, dès que j’ai réalisé qu’il était devenu une auberge de jeunesse. Il est ouvert à tous ceux qui vont et viennent à leur guise, aucune évasion n’est nécessaire.

Séjourner à Colditz Castle

Colditz Castle est maintenant une auberge de jeunesse et est ouvert à tous. En fait, nous avons trouvé qu’il était plus difficile d’entrer dans Colditz que d’en sortir. Notre sat nav nous a dirigé dans des rues médiévales de plus en plus étroites avant de nous dire que nous étions arrivés devant une porte réservée aux piétons. Nous nous sommes ensuite lancés dans une vaste exploration de la campagne environnante.

TOP TIP: Do NOT drive your large family car down Schloßgasse.

Une fois arrivés, nous avons entrepris de découvrir notre chambre et le reste du château. Les chambres à Colditz sont des dortoirs avec des lits superposés pouvant accueillir quatre ou six personnes, toutes les chambres sont équipées d’une salle de bain. Il y a quelques chambres familiales avec un lit double pour les parents. Étant une auberge de jeunesse, il y a beaucoup d’installations pour les jeunes, comme des tables de ping-pong, un baby-foot et le wifi dans les parties communes.

Le petit-déjeuner est un buffet à volonté, qui rappelle les petits-déjeuners que je mangeais dans les auberges de jeunesse allemandes dans les années 70. Vous pouvez manger le déjeuner et le dîner ici aussi, mais vous devez organiser cela à l’avance, nous avons choisi de descendre dans la ville de Colditz.

Pourquoi le château de Colditz est-il célèbre ?

Dites que vous séjournez au château de Colditz à n’importe quel britannique ou américain de plus de 40 ans et ils répondront par « J’espère que vous réussirez à vous échapper ».

Dites que vous séjournez au château de Colditz à une personne britannique ou américaine plus jeune et ils pourraient demander si c’était le château des prisonniers de guerre.

Dites que vous séjournez au château de Colditz à un Allemand et vous serez accueilli par un regard vide.

Schloss Colditz, comme il n’a jamais été appelé dans la série télévisée des années 1970, est devenu célèbre après la Seconde Guerre mondiale lorsque Pat Reid, l’un des prisonniers de guerre détenus ici, a écrit un livre sur son séjour à Colditz et les nombreuses tentatives d’évasion que lui et ses codétenus ont faites. Un film intitulé « The Colditz Story », avec John Mills, a suivi en 1955. Puis, au début des années 70, est apparue la série télévisée Colditz avec David McCallum. Mieux encore, il existe un jeu de société « Escape from Colditz ». C’est pourquoi il faut être d’un certain âge et être britannique ou américain pour que le nom ait une résonance !

Visiter le musée du château de Colditz

Vous n’avez pas besoin de rester au château pour voir l’intérieur. L’auberge de jeunesse occupe la partie du bâtiment qui abritait les officiers allemands, la partie Renaissance plus ancienne du château où étaient détenus les officiers alliés est conservée comme musée. Vous pouvez simplement vous promener dans le bâtiment et l’exposition d’évasion spéciale, mais pour voir des greniers à la cave, vous devez être réservé sur une visite de 2 heures.

De nombreux châteaux ont de belles chapelles.

Mais peu ont un tunnel d’évasion de PoW dans la chapelle !

Il y a un petit musée dédié à l’évasion de Colditz montrant comment les boîtes de conserve et autres objets improbables ont été utilisés pour creuser des tunnels.

Histoire du château de Colditz

Le vaste château blanc que nous voyons aujourd’hui est un Schloss de la Renaissance mais le premier château sur le site remonte à près de 1 000 ans. Malheureusement, le premier château a brûlé au début du XVIe siècle. L’incendie a donné aux Électeurs de Saxe l’occasion de construire un édifice somptueux convenant à la royauté. Lors de la restauration de votre château incendié, quoi de mieux que d’installer un zoo dans le jardin arrière ? Aussi improbable que cela puisse paraître, la forêt dense derrière le château abritait au XVIe siècle le plus grand zoo d’Europe, le ruisseau qui coule dans la vallée est toujours appelé Tiergartenbach ou Zoo Stream.

Les modes ont changé et les murs blancs chics n’étaient plus tout à fait la chose, les Électeurs ont laissé le château se délabrer. Au XIXe siècle, il est devenu un workhouse puis un hôpital psychiatrique.

Une fois les nazis arrivés au pouvoir, ils l’ont d’abord utilisé comme prison pour les communistes, les homosexuels et les juifs, mais en 1939, ils ont décidé que c’était un lieu approprié pour héberger des officiers prisonniers de guerre. Après la guerre, le château de Colditz se trouvait derrière le rideau de fer, en Allemagne de l’Est, où il a été utilisé d’abord comme prison, puis comme maison de retraite.

Après l’effondrement du communisme, le bâtiment était en piteux état. Lentement, il a été restauré comme un musée, une auberge de jeunesse et le siège de l’Académie de musique de l’État de Saxe. Lorsque nous y séjournions, une musique classique apaisante flottait dans la cour alors qu’un orchestre répétait.

Colditz comme camp de prisonniers de guerre OFLAG IV-C

Colditz est un très beau et imposant château, on peut le voir à des kilomètres à la ronde, avec une histoire fascinante de 1 000 ans, mais pour la plupart des visiteurs britanniques et américains, ce sont les six années où il a accueilli des prisonniers de guerre qui exercent la plus grande fascination.

Oflag IV-C pour donner à Colditz son titre de guerre approprié était l’endroit où étaient envoyés les prisonniers de guerre officiers qui avaient été pris en train de tenter de s’échapper d’autres camps de prisonniers de guerre. La présence d’un si grand nombre d’évadés ingénieux et déterminés au même endroit a fait que le château de Colditz est devenu célèbre pour ses tentatives d’évasion. Malgré le fait que le château est perché sur une falaise abrupte et entouré soit par une forêt dense, soit par une rivière, plus de 30 hommes ont réussi à s’échapper.

Non seulement les prisonniers de guerre étaient une bande ingénieuse, mais ils étaient aussi un lot assez notable. Parmi ceux qui sont devenus célèbres après la guerre, citons le capitaine de groupe Douglas Bader, le pilote qui a perdu ses deux jambes au début de la guerre mais qui a recommencé à voler. Le sous-lieutenant Desmond Llewelwyn, qui est devenu plus connu sous le nom de Q dans les films de James Bond. Le lieutenant Airey Nieve, qui est devenu député conservateur, était le bras droit de Mme Thatcher et a été assassiné par l’IRA dans une voiture piégée au Palais de Westminster. Il y a aussi le colonel David Stirling, qui a formé les SAS. Lorsque vous visitez le château, vous pouvez voir des preuves de leurs tentatives d’évasion.

Dans la cour, il y a des découpages en carton des détenus et de leurs gardes. L’une des tentatives d’évasion les plus célèbres impliquait la construction d’un planeur dans le grenier dans le but de planer au-dessus des murs et de la rivière vers la liberté. La guerre s’est terminée et le planeur n’a pas été utilisé. Il a été recréé pour un film de Channel 4 et se trouve toujours là, dans le grenier.

Colditz – tellement plus qu’un simple château

Colditz est en fait le nom de la petite ville qui se niche au pied du Schloss Colditz. C’est un joyau à colombages, tout droit sorti du casting central des villages allemands pittoresques. Elle mériterait d’être bondée de visiteurs mais ne l’était pas lors de notre visite. La jolie place centrale a quelques bons cafés dans lesquels on peut s’asseoir et regarder le monde passer tout en mangeant une glace.

Où se trouve Colditz ?

Colditz se trouve dans l’est de l’Allemagne, en Saxe. Il est à 30 miles au sud-est de Leipzig et à 50 miles à l’ouest de Dresde. Nous y sommes allés en voiture depuis Berlin, ce qui nous a pris environ 3 heures. Le château de Colditz se niche sur une crête élevée au-dessus de la rivière Mulde de Zwickau.

Comment se rendre à Colditz

Nous avons fait la descente en voiture depuis Berlin, ce qui nous a pris environ trois heures. Si vous vous dirigiez vers une mini-pause château, alors il serait plus logique de prendre l’avion pour Leipzig (à une heure de route) ou Dresde (à une heure et demie). Une fois que vous êtes en Allemagne, louer une voiture a du sens car les trains ne vont nulle part près de Colditz.

Visiter Colditz : Besoin de savoir

• L’auberge de jeunesse du château de Colditz est ouverte de 7h à 22h, les réservations peuvent être faites en ligne.
• Les chambres familiales en suite coûtent à partir de 25 € par personne
• Le musée du château de Colditz est ouvert de 10h à 17h, l’entrée coûte 9 €
• Les visites durent 2 heures le dimanche et le lundi à 10.30am et 3pm, coût €12
• Les visites sont disponibles en anglais

Jeter un coup d’œil à un court métrage sur notre séjour.

Pinner pour plus tard.

Colditz n’était qu’une étape de notre road trip estival en Allemagne. Nous avons commencé par grimper sur une usine sidérurgique désaffectée au Landscaftspark près de Duisburg, puis nous avons exploré Berlin. Si vous avez envie de lectures sur le thème de l’Allemagne, consultez mon post Livres à lire en Allemagne.

.