Lorsque la police a découvert pour la première fois le sous-sol des horreurs de Linda Ann Weston, elle a trouvé un homme handicapé mental enchaîné à un four et trois autres adultes cachés sous des couvertures et des chiffons crasseux.

Tous étaient détenus contre leur volonté – dans l’état de privation. Le 17 octobre 2011, dans le sous-sol de Linda Ann Weston dans le quartier de Tacony à Philadelphie.

Linda Weston a enlevé plusieurs personnes et les a gardées contre leur volonté pour des gains financiers. Le cas d’abus de Linda était également connu sous le nom d’enlèvement dans le sous-sol de Philadelphie et de « sous-sol des horreurs ».

En 2013, Linda et ses complices ont été accusés par un grand jury fédéral d’un total de 196 chefs d’accusation criminels, y compris des accusations de crimes haineux. Les accusations initiales contre eux ont été abandonnées afin que les procureurs fédéraux puissent obtenir le groupe sur des chefs d’accusation supplémentaires de crime haineux et de trafic d’êtres humains.

Le corps de Tamara Breeden porte encore des cicatrices

Linda Weston et ses complices ont enlevé Breeden en 2001 après que Linda ait dit qu’elle allait embaucher Breeden comme baby-sitter. Heureusement, Breeden a été sauvée en 2011, mais son séjour dans le sous-sol des horreurs la hante toujours, et même après 10 ans, son corps en porte encore les cicatrices. Breeden est la plus ancienne captive de Linda.

Le 13 novembre 2018, Breeden, a parlé de son temps enfermé dans le sous-sol de Weston :

« Je n’arrêtais pas de prier Jésus et de prier Dieu pour que je puisse rentrer chez moi auprès de ma famille. Je pensais que j’allais mourir là-bas, elle continuait à me frapper avec des barres et des bâtons Je vois mes cicatrices à chaque fois, mais je dis à Dieu, je suis encore belle, et je suis encore vivante. »

Au fil des ans, elle a régulièrement battu Breeden avec des battes, et elle a été forcée à se prostituer.

Elles ont volé 225 000 dollars à leurs captifs

Weston n’a pas agi seule, elle avait un groupe d’escrocs et d’abuseurs qui comprenait Eddie Wright, Gregor Thomas, et sa propre fille Jean McIntosh. Le groupe d’escrocs travaillait ensemble pour encaisser les chèques du gouvernement destinés à leurs victimes.

Weston et son groupe escroquaient la victime en prétendant être leur ami. Le procureur américain Faithe Taylor a déclaré : « Si vous étiez un homme, elle serait votre petite amie, si vous aviez besoin d’une mère, elle serait votre mère. »

Le stratagème de Weston était simple, elle a convaincu les victimes de la nommer représentante légale bénéficiaire. Elle réclamait les prestations de sécurité sociale destinées à financer leurs soins quotidiens, mais elle les utilisait pour elle-même et pour sa famille. Weston et son groupe ont volé 225 000 dollars des contribuables en chèques de sécurité sociale de 2001 à 2011.

Les victimes étaient forcées de boire de l’urine dans le sous-sol

Lorsque les autorités ont découvert le sous-sol des horreurs, il y avait quatre adultes en captivité – Tamara Breeden, Derwin McLemire, Hebert Knowles et Edwin Sanabaris, âgés de la fin de la vingtaine au début de la quarantaine.

Weston a gardé les victimes dans le petit sous-sol d’un appartement jusqu’à ce que le gestionnaire immobilier vérifie le complexe. Le propriétaire a remarqué des bols d’eau et a supposé que quelqu’un gardait un animal de compagnie dans le complexe où les animaux ne sont pas autorisés. Il a eu un choc en déverrouillant la porte du sous-sol.

Pas seulement deux petits chiens, mais des adultes très effrayés dans un sous-sol exigu, qui était à peine assez grand pour qu’ils puissent s’allonger. Deux des victimes se cachaient sous une couverture, une autre était dans un sac de couchage et la dernière était enchaînée à un radiateur.

Les victimes ont raconté ce qui leur est arrivé dans le sous-sol, elles ont été battues, tirées avec des fusils à plomb, affamées et ont même été forcées de boire leur propre urine pour rester en vie.

Le groupe ciblait les handicapés mentaux et les enfants

Weston ciblait les handicapés mentaux, elle a révélé qu’ils étaient plus faciles à contrôler et plus confiants. Ils pouvaient être facilement attirés à l’intérieur de la maison au coin de la rue avec des promesses d’amitié ou d’engagement romantique. Mais une fois à l’intérieur, ils étaient moins susceptibles de s’échapper ou de demander de l’aide.

A côté des adultes, les enquêteurs ont également trouvé huit enfants dans l’appartement de Weston. La police a fini par les placer en garde à vue, tous présentant des signes d’abus et de négligence aux mains de Weston et de ses complices.

Le plus jeune enfant secouru avait 2 ans, Weston avait forcé ses captives féminines à tomber enceintes et à accoucher, puis avait arraché leurs nourrissons aux mères. Weston retenait également en captivité sa nièce, Beatrice Weston.

Les quatre victimes initiales trouvées dans le sous-sol de l’immeuble d’habitation avaient toutes des handicaps divers, et leurs chèques servaient de revenus à Weston.

Elle forçait ses frères et sœurs à avoir des relations sexuelles

Le frère et la sœur de Weston ont emménagé avec elle après le décès de leur mère. Les membres de sa famille disent qu’elle enfermait ses propres enfants dans des placards et des sous-sols. Elle a commencé à faire du mal à sa famille à l’adolescence, parfois pour de l’argent et d’autres fois sans aucune raison.

En 2002, les services sociaux ont placé Beatrice Weston, âgée de 10 ans, sous la garde de sa tante. Linda ne l’a pas traitée différemment des autres et a fait du mal à Beatrice, lui a refusé de la nourriture et l’accès à l’éducation. Lorsque les autorités ont sauvé 19 ans, Béatrice a montré des signes, y compris brûlé avec une cuillère chauffée et tiré avec un fusil à plomb.

En 2011, Philadelphia Inquirer a interviewé la fratrie de Weston. Le frère de Weston, Troy, a déclaré que sa sœur l’a drogué et l’a forcé à manger des cafards. Les frères et sœurs de Weston se sont contentés de dire que leur tuteur avait forcé les frères et les cousins masculins à avoir des relations sexuelles avec leurs sœurs. La raison pour laquelle Weston a agi de la sorte était de mettre ses sœurs enceintes afin qu’elles puissent rapporter plus de chèques de prestations.

Elle a continué à faire de même avec des captifs handicapés mentaux et lorsque la police l’a découvert, elle a été accusée de trafic sexuel.

Weston a affamé un homme à mort

En 1984, les tribunaux ont condamné Weston pour la mort de Bernardo Ramos, 25 ans, qui sortait avec sa sœur, Venus, avant sa disparition. Weston l’a battu et enfermé dans un placard puis l’a torturé avec un marteau avant de le laisser mourir de faim parce qu’il se demandait s’il était ou non le père de l’enfant à naître de Vénus.

Lors du procès de 1993, le frère de Weston a témoigné que « je me souviens qu’il frappait sur les portes, qu’il grattait et piétinait. » Roman ne pesait que 75 livres (environ 34 kg) lorsqu’il est mort, de façon choquante, Weston n’a purgé que 4 d’une peine de 12 ans pour ce crime.

Certaines des victimes ont été détenues pendant des années

Alors que certaines de ses victimes étaient des membres de sa famille, il lui était facile de les garder captives pendant de longues périodes. Tamara Breeden a été l’une des victimes détenues le plus longtemps. Selon son témoignage, elle a été retenue captive pendant une décennie.

Weston leur disait qu’elles seraient sévèrement punies si elles faisaient une tentative d’évasion. Lorsque les victimes devenaient trop turbulentes, elle mettait des drogues dans des haricots et des ramen et les leur donnait à manger, le même traitement était donné à son frère.

Une fille est toujours portée disparue

Les autorités pensent qu’un des enfants dont Weston avait la charge n’a toujours pas été retrouvé. D’anciens voisins ont rapporté des histoires d’une petite fille, « Little L ».

Selon les voisins, Weston revendiquait Little L comme son propre enfant. Weston a d’abord accepté le transfert de la garde. Mais en 2007, sa voisine n’a plus jamais revu l’enfant. La recherche de Little L est toujours en cours et les enquêteurs supposent que Weston avait enlevé le nourrisson qui était né d’un des captifs de Weston.

Weston purge une peine de prison à vie

En janvier 2013, les quatre accusés initiaux, ainsi qu’un autre, Nicklaus Woodard ont été inculpés par un grand jury fédéral avec un total de 196 comptes criminels, y compris des accusations de crimes haineux. Tous les cinq ont été accusés de quatre comptes de crime de haine, de conspiration, de racket et d’enlèvement.

Weston a été accusé de deux chefs d’accusation de meurtre, de séquestration et d’abus qui auraient causé la mort de deux victimes. Weston a été condamnée en septembre 2015 à la perpétuité plus 80 ans, admettant les 196 chefs d’accusation fédéraux contre elle.

Plus de victimes ?

Bien que seulement quatre personnes aient été extraites du sous-sol en même temps qu’une poignée d’enfants et d’adolescents ont été retirés de l’appartement, les autorités pensent qu’il pourrait y avoir d’autres victimes.

Papier et documents d’identité pour une douzaine de victimes potentielles déterrés lorsque la police fouille la résidence de Weston et McIntosh. Les enquêteurs examinent ces documents et déterminent que la famille Weston a volé les identités et les avantages d’au moins 50 personnes.

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